“禀大人，这前些日子，馆内马匹突然食欲不振，我们便张榜寻能治马之人，阿丸来给调治了两天，看马匹都恢复了，才留得此人。”周慎道。
明靖微一颔首，倒一ㄇ不错的理由，转而道，“当夜卖力守卫的是谁？”
周慎眼神一动，道，“廖虎。”
“好，宣此人。”
廖虎一进来，人如其名，膀大腰圆，不太像驿夫，倒有点像屠夫，一进来便躬身到地，“明大人，小人有罪，请大人恕罪。”
“何罪之有，细细道来。”
“案发之夜，小人应当卖力值守，也确实在门口站了一白昼，一直到晚上，小人去茅厕解手碰到酒过三巡的副将温迪罕大人，他说小人一直门外扼守，很是辛苦，无论如何拖小人进去喝两杯。开始我一再拒绝，说要职在身，可是禁不住他一再劝说，便随着他一起进去喝了几杯。谁知几杯下肚，小人便忘乎所以了，再而三，三而四地喝了起来。谁成想当天夜里就失事了。如果小人早知道会有此事，即是给小人十个胆子，也不敢擅离职守。还请大人开恩，念在小人一向尽忠职守，放过小人这一回。”廖虎一口气说了下来，显是在腹中不知练过几多回了。
当他说到温迪罕的时候，明靖与济尔博特对视了一眼。济尔博特若有所思地抄了双臂，往窗口走去，望向外面。
“你的罪责自己倒也还清楚，不外，同样是擅离职守，也是分轻重的，这从轻抑或从重还要往后看，你可了解？”明靖在卷宗上纪录完了，才抬头对廖虎道。
“是，小人明白，小人一定知无不言，言无不尽。”廖虎郑重颔首。
“杨喜喊走水之时，你在那边？”
“小人其时就在温迪罕大人的桌上吃酒，不瞒您说，小人从小嗜酒，这肚子就是喝酒喝出来的。”
“当日你与阿丸可有接触？是否发现什么异样？”
“小人辰时和上一班的佟祥换班站岗，辰时多点阿丸便运了一车草料回来，他平时也不理人，小人也没和他搭话。要说异样吗，这眼神似乎是有点直勾勾的。对了，平日里他都是喂完了马匹、鸽子，就做扫除，那天他回屋里呆了好半天，才出来扫除的。”廖虎回忆起了这个差异寻常的细节。
“哦？阿丸是住在馆内得吗？”明靖问向周慎。
周慎道，“回大人，阿丸说他以前的小木屋被雷劈中烧着了，无处安身，自来了馆内，一直住在柴房里，就是一张床的位置，下官就给他部署了。”
“他死之后，房间可有动过？”
“没有，大人可要前去看看？”周慎道。
明靖点颔首，周慎、廖虎一路引路，下楼往柴房走去。
到了跟前一开门，房间居然没有窗户，里面一股子霉味，廖虎点了两盏烛火，进去把房间照亮，众人才走了进来，一屋子的柴火，在门后角落里是一张不足一人长的木榻，睡在上面显然连脚都伸不开。
明靖的眼睛往榻上一看，周慎便赶忙已往，廖虎道，“大人，我来。”赶在前面，把被褥一层层接起来，检验了一番，没两层便到底了，廖虎望向众人，摇摇头。
“阿丸来的时候可有行囊？”
周慎看了一眼廖虎，两人回忆了一下，并没有什么印象，均自摇头。
明靖在屋里又扫视了一遍，目光落在门后的一顶帽子上。
“对对，”廖虎道，“这顶帽子是阿丸的。”说着一伸手摘了下来，拍了拍上面的灰尘，递给了明靖。
明靖拿在手里看了一下，用手在帽檐边挨着捏了一圈，到了一处听了下来，翻到帽子里面，在适才的位置上，伸指抠了两下，便掉下来一个小纸签，明靖在打开的时候，周慎便举了一盏烛火过来，只见上面写道——
“今日子时于馆后门外备快马一匹，灭掉馆内所有马匹，丑时于无名山可得千两纹银。任怡。”
“照旧冲着任女人来的。”明靖看了摇摇头，递给济尔博特，济尔博特看了一眼没有说话。
“大人，还要再进一步搜查吗？我找人来把屋里的工具都清出去？”周慎问道。
“不必了，即便有真实的证据，预计也被抹去了。”
明靖一行人重新回到世子的房间，此时有人来报，“大人，您让传的仵作到了。”
“好，传仵作。”明靖道。
“仵作许清见过大人。”
“阿丸是何时死亡？死因又是为何？”
“回大人，阿丸死亡时间约莫子时过半，乃毒发身亡。”
“是何类毒药？见血封喉？照旧慢性中毒。”
“后者，阿丸无外伤，死前未受到攻任何击，死后面容呈青色，下官在其呕吐物里化验出有慢性毒药雷公藤的身分，此药药量小舒筋活血，量大即是毒药。判断仰药时间应在两个时辰前，毒药应是下在当日晚饭中，常理乃一天后发作，但用量较大，所以提前发作。凭据阿丸的呕吐物来看，未能消化掉的晚间餐食有黑胡椒羊肉汤，雷公藤味微苦、涩，浓重的黑胡椒掩盖了雷公藤的味道，所以阿丸未能察觉。同样，下药之人也是有所准备，故意加在其中。”
明靖暗道，终于听到一个还不错的消息，要么即是栽赃陷害之人没有提前核对好细节，提前下毒便把可能性指向了第三人，“继续说，另有什么发现？”
“阿丸的脸上有处胎记样的青斑，下官擦掉颜色后，发现是剥去的一块皮肤，但并未剥净，细观之应是当年黥面（墨刑）留下的囚字，因为去除不净故而以色斑掩盖。”
此话一出，周慎扑通跪倒在地，“大人，下官确实以为阿丸脸上长有胎记，不知其是戴罪之身。只因面貌貌寝，一般人都不愿多看其几眼，都怪下官未曾发现，今后用人必用有根有底之人，绝不敢再犯。”
明靖并未搭理他，对着许清道，“仵作，对着阿丸的脸，与馆内共事之人商议着画出他生前的样子，交予边城县令查案底，同时城内张榜，追查此人。”