初冬，少不了喝暖身补气老鸭汤，汤里放入滋补药材，姥姥亲自选料，没人怀疑这欠好喝，连着小童子把半边鸭子都啃光了。他红着脸看着锅里，狂言不惭地嚷嚷：“这比皇宫里的汤好喝，姥姥再给我一碗汤，要多点肉。我照旧个小孩子，多吃长身体。”
说完偷瞄周老，这话是刚刚老头子跟戚九说的，活学活用哈？老头子用手背抹了把胡子上的油水，也把碗递给夫人：“小子油嘴滑舌。”
小童子学舌：“老头油嘴滑胡子。”
周老爷子听了后瞪眼兴起胡子，小七自得洋洋抬起下巴，这场景逗笑了戚九。
她笑了，慢慢弯了眼睛，那眉形似新月垂着，带着温柔的味道，嘴下有小小梨涡，甜甜的。
小童子愣了，呆呆看着戚九。
她抿唇，低着头冒充喝汤，整张脸粉俏，有些像初生蔷薇。
“你是小姐姐，现在像小娘子，我长大可以娶你当娘子吗？”小童子这话出口，戚九粉颊通红，扯起一旁的白纱帽带上。
姥姥姥爷哈哈大笑，姥爷忍不住笑骂：“你这小小年纪学什么登徒浪子活儿。”小七很不平气，很认真地告诉周爷爷：“我师傅讲过我小小年纪就很厉害，以后肯定青出于蓝，比我师傅强，嫁给我有什么欠好？我一点不浪，不是吃白食的，你们的信儿都寄出去，我特意让袁年老回来拿的，预计几天都到了。”
“啊，这信还劳驾小伙子带走，这汤他也没喝着。”姥姥这遗憾的话被小七听见了，这小子居然不满嚷嚷：“姥姥，这汤不是熬给孩儿们补补？那大高个吃什么，白浪费。”
这话又乐成引起姥爷注意，他忍不住抖了胡子，砸吧嘴：“你师父没说错，你长大一定比他前程，恬不知耻少年老成啊。”
戚九笑的眼泪都出来了，不敢搭话，就怕这小孩儿再挖苦她，没完没了。
“本想多留几日，想到你这娃娃那小嘴，我们明日就启程。”
“啊”小七懊恼，又看了眼九九，忍不住嘀咕：“我觉得汤不香了。”然后把整个砂锅举起来倒在自己大碗里。
姥姥看见了笑眯眼，这小僮子好玩儿。
他眼珠子滴溜溜转着。
“劝你们别去投栈，这里许多几何房间，洁净的。”估摸是觉得三人犹豫，他加把火，添油加醋提醒：“客栈不洁净，知道那些马队的，可不止做拉药的活儿。你们别走，陪陪我这个没娘没爱的小孩儿，好欠好？我不乱说话，不说话还不成？”
这么装可怜，嘿。
三人留下来，小童子原来想把自己睡的房间让给小九，奈何太乱了，自己都待不下去。
“小九姐姐，你睡这里。”戚九谢过，离别恋恋不舍的小七。
坐南朝北，推开门有股淡香，窗台没关透着凉风，很舒坦。
她撩开纱，细细审察，发现墙上挂有胡兰王的作品，她快步挪已往，仰着头去看，不知道是不是真迹。“胡兰王一字千金，怎随意挂在这墙上？这赝品仿的厉害，恒哥在此定会拍案叫绝。”想起哥哥，小九舒心一笑，取下纱笠，桌子上有茶，居然照旧温的，这小童子口无遮挡却心细。
她口干，自己斟一杯茶，马上微微睁大眼睛。
这茶，是真好。
姥爷就很爱茶，府里的茶是六哥特意寄过来，说是在都京朱紫们常饮的茶。朱紫的茶，比不外方先生这里的一壶茶，小九偷笑，六哥知道会炸起来。
她又倒了一杯细细品尝，这里有个木头小书架。“咦？大启地志哎。”这书姥爷叫她看，原想得日后有时机朝恒哥要，没料到惊喜来的这般意外，居然在这里看见了。
她翻看几页，发现有趣的，细细品读。
“九姐姐。”小七让人弄了热水，给戚九送来。“这是王婶，给药庐扫除，是我的得力助手。”这小七看到桌上的书籍，扁嘴：“你看这个做什么，没意思。”
“随意看看，嗯，这房里的工具是你备下的？”九九觉得这屋子物件齐全，很用心。
“额虽然，很洁净的，你尽管用，要什么就叫我。”
“早些歇息。”
戚九谢过王婶子，小七仔乖乖随着婶子走，神色颇为幽怨。
从架子拿下铜盆，婶子只拿了洁净白布巾，她倒出热水，洗了脸，用梳子好好梳发。
床下有木盆，她倒水泡脚。
床被很松软，棉被颜色不新，用手抚摸，有晒过的蓬松。
是别人用过的床被，她迟疑，低头轻嗅着，荷香。
她下床，四处看了看，却没有看到其他衣物，这才放心躺上去。