“你们知道爹娘去哪了？”练傲寒望着屋外朦胧的世界。
清和清澈的眼里泛起了泪光，道:“爹也是武将，一个武将回不来了还能去哪了呢?”
“想过报仇吗？”
“想过，可我连对头是谁都不知道。而且，师父不允许，他说不希望我们背着恼恨在世，不希望我们过得很累。”少年郎的声音一度哽咽。
她虽不喜薛繁，但他此举练傲寒却是赞同的。“他说的对，复仇，很累。”
“可我不怕累!”少年郎倏地站起，情绪激动:“我不想我父亲死得不明不白，我不想我连为父报仇都做不到。”
“你父亲死在京城外的北山，外界对你父亲的消失众说纷纭，其实他是为国战死，死在北燕的手里。”
屋外细雨纷纷，而落在练傲寒眼中的是刀林箭雨。
清和惊愕地张了张嘴，“寒姐，你到底知道几多，你能与我细说吗？”
练傲寒低下头，背对着清和，“那年，我和母亲在北山遇到了燕军，我娘死了，我被你爹救走，厥后……”
练傲寒看似疲惫地揉了揉眼角，“江叔还留下了一把黑曜剑。”
“我知道，我知道那柄剑，寒姐，你继续说啊。”
练傲寒悄悄整理了情绪，突然冷冷隧道:“从我幽冥客这得消息，是要有价钱的。”
清和绝不犹豫道:“什么价钱？我都可以接受。”
“帮我出关。”
“不行，师父让我看着你。况且，总有一日师父会告诉我的。”清和立即拒绝，心中却矛盾不已。
“呵，他知道几多？当年从北山上在世下来的能有几个?”练傲严寒笑道。
江叔，对不起，对不起，可我真的需要清和的资助，我是利用了他，对不起，就这一次。练傲寒的手心不知不觉间又抓紧了衣袖。
“你出关想做什么？”
“报仇。”
屋内平静了片刻。
“你要走，我基础拦不住你。”清和道。
“我若是硬闯，立刻会被全军知晓，我需要你帮我隐瞒消息，拖延时间。”
……
“我帮你。”清和忍痛下了决心，“至少你知道对头是谁？寒姐，你去吧，但你要平安回来，我等着你的真相。”
少年郎扬起头，闭上眼，生怕泪水留下。
“多谢。”
雨停了，尉迟彬领着兄弟们出城。
“尉迟老兄，雨刚停，你就出城?”
“这不今天轮到我们巡查了吗？咱们主将不在，不就得我带头吗？你快些放我出去，今日出关巡查本就迟了，被上将军知道又得挨罚。”尉迟彬答道。
“诶，开城门。”
这出城的骑兵中，混着一个骑白马的兵士，相貌白皙，体格弱小，骑在马上还低着头。幸亏人多，外人倒也没注意到这个异类。
薛繁部署了军队每日出城一巡，到点不归则军法处置，今日正好轮到了练傲寒这，但主将被拘只能由副将代庖了。
已是黄昏之时，今日出城的戎马仍旧未归，值守的将领慌忙上报。
薛繁得知迟迟不归的是尉迟彬，登下觉察差池，直冲练傲寒的住所而去。
“师父，您来了。”清朗挡在房门口。
“嗯。”薛繁草草应付一声就要进门。
“师父，您别进了，寒姐都睡了。”
薛繁朝清朗身后看了看，屋内尚亮着烛火。
“也罢。”薛繁转身走了两步。
清朗拍着胸口松了口气，谁料薛繁突然转身，直接踹开了房门。
“师父!”清朗想拦却拦不住。屋内只有清和一人。
清和跪下道:“师父，寒姐是我放走的，您罚我吧。”
清朗一急也在清和身旁跪下，“这事也有我的份。”
“小朗，此事和你无关。”
“哥，怎么和我无关，如果是我，我也放，况且我知情不报，是同罪。”
“好啊！你们两兄弟倒是心齐!”薛繁眯了眯凤眼，“人呢？”
当夜上将军震怒，让最痛爱的两个徒弟跪了一夜，派出的戎马都没有寻到练傲寒等人的踪迹。
此时，司马越提出兴兵黄沙城，天子不允。司马越以大晋士兵要挟，“父皇，叔父，练傲寒和于风已经绕路攻打枫杨城，不日即到，枫杨城驻扎全部都是北燕的皇厢军，若没有后续的援兵，即便胜，只怕他们带走大晋的精锐全都得死在那，您二位能接受吗？”
“司马越!你敢要挟你老子!”天子的胡子都在恼怒地哆嗦。
“子浩，现今局势所迫，我们只能兴兵。”薛繁劝道。
第二日一早，大晋猛攻黄沙城，率兵的是大晋的太子，军心大振。因着舆图在手，黄沙城很快便被攻破了防线。
“报，上将军，黄沙城恐怕守不住了。”
“退守枫杨城。”萧斥绝不啬惜黄沙城，枫杨城于他而言才至关重要。
那是萧氏世代居住的祖地，他担忧家人留在燕京城会受到政敌的威胁，每次离京出征都市将妻儿老小等全部送至祖地掩护。枫杨城虽是北燕的第三道屏障，但有皇厢军的驻守，加上阵势易守难攻，反而比燕京城宁静的多。
正当其撤军之际，“报-，枫杨城遭到晋军攻城!”
“什么!速速随我回援。”
太子拿下黄沙城径直穿过这道城池朝枫杨城飞驰而去。
薛繁获得黄沙城大胜的消息后再也坐不住，带着两个徒弟和定安军出城而去。
于风带人在枫杨城四周黑暗稍作休息了一日，练傲寒的人便也到了，两方会师，挥兵枫杨城。皇厢军是北燕最强大的军队，大晋的戎马几多对其有些畏惧之意。但在枫杨城之前将士们也和皇厢军交了好频频手，北燕领土沦陷，晋军士气大涨。
于风见告各人此次可能没有援军，只有拿下枫杨城各人才有的活。
练傲寒的部下们知道自己是怎么来到这的，若不胜，只怕难逃军法。
于枫杨城外的晋军而言，这是背水一战。枫杨城内的驻军更是没想到大晋的军队已经打到了城外，再闻得主将萧斥落败的消息更是惊慌失措。
此战谁胜谁负已见眉目。
但终是北燕倚仗多年的精锐。枫杨城并不是十分好啃的骨头。正在双方僵持之际，太子带着人正好赶到，在热锅之下又添了一把柴，而薛繁不停地拦截萧斥的退路，消磨其斗志，拖延了他回援的时间。