“邹总管，江北现在买不到粮了。”
“怎么回事?”
“属……属下不知，购粮价已翻了三倍那些庄户都不愿卖。”下属心惊胆战，生怕邹仁将气撒在自己身上。
“废物，滚！”邹仁已在前往江北的渡船上。
天机阁内，越怀瑾面无心情地翻阅江北庄户近日卖出的粮数。
白衣女子轻手轻脚地来到书房外：“君上在里头?”
“是。”路书道。
练傲寒推门欲进，路书伸手挡在门前，“夫人，君上交接了，谁都不能进。”
“责任我来担。”
路书迟疑一下收回手退一步在门侧站立守卫。
练傲寒端着点心入内，“路书好斗胆子，居然把你放进来。”书房深处传来男子的声音。
“怎么，这么快就厌了我?”
“没有。”
练傲寒将点心放在桌上，岔开话，“我刚进门就被发现，魄渊君你还真是不得了。”
越怀瑾放下书卷，“刚进门玫瑰香就飘满了屋子除了你还能是谁？”
练傲寒俯下身拣一块玫瑰饼递到越怀瑾嘴边，“君上?”
越怀瑾看了一眼，“何事?”
“于常的事。”
越怀瑾站起身，看着练傲寒的眼睛，“你和他是什么关系？”
“很亲近的关系。”练傲寒看着他这一肚子愠怒没处撒的样子着实觉得可笑，认真的道。
“与我比呢？”越怀瑾追问。
“你和他都是于我尤为重要的人。”
“他……和你不是那种关系？”越怀瑾自回了府将茶肆里的场景反重复复追念了无数遍，忽觉于常与寒儿虽亲近但细想一下除去于常的刻意做作二人间并非男女之情，更像是是血缘关系，但他们年纪相仿应是同年怎么也说不上是兄妹或姐弟。
“你想什么呢？”练傲寒嗔道，随即觉得若有一女子对着越怀瑾也这般撒痴她恐怕还不及像他一般冷静忍耐，便松了语气道：“怀瑾，你莫想歪了，我和他并非男女之情，永远都不行能是。我……我心里有的只有你，在你之前也……也从未有过。”
温言软语在侧越怀瑾听得舒心，心内更是说不上的欢喜痛快酣畅。
“寒儿，我自然明白，可我……我就是气不外那小子对你……”
“我知道，他就是这长不大的样子。”练傲寒道。
“他贵庚?”
“与我同岁，十五。”
十五，同年不会是血亲，可若是堂亲也不会这般亲切，越怀瑾无奈道，“他到底和你什么关系？”
练傲寒张口却欲言又止，“怀瑾，我以后再与你说可好，你放心，他只是顽皮对你绝无恶意。”
寒儿不愿说定有她的原因，罢，以后便知。
越怀瑾拉起练傲寒的手将玫瑰饼塞进自己嘴中像是出气般狠狠咬了一口。
“如何？”练傲寒期待他的评价。
“甚好。”越怀瑾早就喜欢上她亲手做的玫瑰饼，“你的手艺虽好但这些事留给下人做就是。这厨房既闷又热的你就别去了，也免得累着你。”
“无妨，我也没有经常下厨。”练傲寒看了一眼桌上的文卷，“粮草一事如何了？”
“这宗乘齐对萧斥可真是尽心，瞧瞧，购集了这么大的量才花了多长时间？”越怀瑾递过文卷。
练傲寒浏览一遍，“怀瑾，你可还记得我们在樊禁盟看到那封信。”
“记得，那信里都是些金银财政的纪录，你是说宗乘齐购粮的钱都是萧斥给的，你，要釜底抽薪！”
练傲寒颔首：“这钱若都来自北燕说明樊禁盟自身并没有几多钱财积攒，如今他们屯粮紧迫肯定吃紧需要萧斥支援，要绝了他购粮的路就得先断了他的财源。”
“那此事就靠魄渊君了。”
越怀瑾一笑，“我立刻派人盯紧自北而来携带大量财物的车队一类，如有发现就地处置惩罚，只是江南一代可得劳烦练楼主多多注意剩下的漏网之鱼。”
“自然。”
“邹年老，很久不见。”
“于家主还比我早了一步啊。”邹仁隐含嫌弃。
江口的风吹得衣袂飘，迎面飘来的香腻的脂粉味灌瞒邹仁的鼻腔，他不由得捂住鼻子大步走开。于风跟在身后，隐现笑意。
魄渊君一声令下，天机阁快速收集自北而来所有大队人马的资料。
书房内，越怀瑾、练傲寒、赵羽三人不停审阅呈送上来的文卷忙得不行开交，直至天昏几人急遽用了饭各自回房休息。
夏日闷热，微微小憩后，越怀瑾翻来覆去再难入眠，遂穿好外袍晃出了房门。
园内，初夏微风吹拂带来些许凉意，明月当空，纤尘不染，夜晚寂静，唯有几声雏鸟悄鸣，不知不觉间他竟走到了寒儿的园子里，四下无人，连个守夜的丫鬟都没有。
越怀瑾就静静地站在寒儿的卧房门外，饱含深情地望着，脸现笑意，明月的余晖洒在他的衣袍上，皎皎明月，皎皎君子。他与这夜色美景险些融为一体。
“不要！啊--”房内传出女子的尖叫声，越怀瑾什么也掉臂，一脚踹出，破门而入。
屋内一片漆黑，唯有小窗透进的月色带来一些灼烁，借着月光，但见一个小人缩在床上的一角，本是夏日却紧紧地包着薄被，“不要--”
“寒儿。”越怀瑾将缩成一团的人儿抱起却遭到她两只手漫无目的的反抗，“寒儿，寒儿，是我，别怕。”
越怀瑾不住地慰藉着，“别怕，我在。”
怀里的人儿慢慢平静下来，依偎着他，“怀瑾。”练傲寒幽幽转醒，柔弱地唤了一声。
“别怕，我去点灯。”
屋内登时亮堂起来，越怀瑾转头便见练傲寒缩着身子，抱着腿，靠坐在床边，面色发白，细汗直冒，长发庞杂，她从未在人前如此失态。
越怀瑾在床边坐下，“寒儿。”
没有任何回应。
她眼神呆滞地直视前方，眼中充满了恐惧，忧伤另有高度的警惕，看得越怀瑾万分心疼。
他刚伸脱手，练傲寒就后缩一分。
“别怕。”指节明白的手稍稍理了理微乱的头发放在身后，顺着头发搂住她的肩抱进怀中，“寒儿，寒儿。”越怀瑾低低地唤着。
“划分开我。”练傲寒有气无力地躺在他怀中。
越怀瑾用袖子轻轻拭去她额上的汗，脸白得如雪一般，模样如同刚出壳的雏鸟失了坚硬外壳的掩护，警惕地张望这个世间，五根手指死死地抓着越怀瑾的衣襟，似乎抓着一个随时会被人夺去的稀世珍宝。
直到后半夜练傲寒眼中才重新恢复了原有的清明透彻。
“告诉我，你之前，究竟经历了什么？”