葛底斯堡是宾夕法尼亚州的一处名不见经传的小村镇,只有上千人在此地居住。
此时葛底斯堡却成为了合众国的屯兵地,有60000合众国民兵与30000法兰西远征军在葛底斯堡驻扎。担任总司令的是合众国的格兰特将军和法兰西的弗朗索瓦·阿希尔·巴赞将军。
凭据林肯以及英格兰人提供的情报,突入宾夕法尼亚州的是联盟国名声鹤立的托马斯·杰克逊,以及幕府武士竹中重固。对方通偏激车抵达谢南多厄河谷,以及攻占了西弗吉尼亚的马丁斯堡,快速击败合众国的卫戍队伍,威胁到费城、巴尔的摩、华盛顿等多数会。
除了合众国的主力以外,普通城镇的卫戍队伍基础就无法阻挡杰克逊与竹中重固联手。
格兰特领导谢尔曼等将领从西部战场临时回师,他带回来的本部戎马有3万人,林肯又慷慨地划给他3万东部民兵。
“城西有三道山脊,绅士山脊、麦克佛森山脊、神学院山脊。城南有三处高地,墓园岭、墓园山脊以及寇普岭。可以凭借这些高地构筑防线,阻挡南军和武士。真正的战场应当是在马纳萨斯,我们只是次要的战场。不外我们仍然要保证万无一失,否则华盛顿周围的城镇都市遭到破坏。”
格兰特来到墓园岭,他居高临下检察阵势,很快便发现葛底斯堡四周的战略高地。
法兰西的巴赞将军随着格兰特视察地形,对格兰特说道:“城南的高地交给我们法兰西军团驻守,你们守住城西、城北。”
格兰特没有提出阻挡,巴赞将军率领的法兰西士兵虽然人数只有他的一半,不外法兰西人自诩是欧陆第一陆军,那么几多会为了他们的荣誉而战。如果巴赞丢失自己的阵地,即是他的责任。
他与一众将领认为西北边的葛底斯堡是次要战场,真正的战场在华盛顿南方的马纳萨斯,那里有罗伯特·李、麦克莱伦、麦克马洪、胜海舟、西乡隆盛等人在博弈。
而葛底斯堡面对的敌人较为轻松。杰克逊虽然被称为石墙将军,却擅长防守而不擅上进攻,也没有统率大队伍的经验。至于竹中重固……
“英格兰人的情报称大阪军团的军团长是竹中重固,一个德川幕府的贵族,此人之前没有加入过任何战事,不外凭借幕府将军的呵护,一路晋升。大明要求幕府新编四个军团后,他被提拔到军团长……很奇怪,幕府派出了一个没有战争经验的人来担任一方统帅。”谢尔曼不安地说道,“我总觉得有问题。”
“在我们欧陆也有许多贵族可以用资金购置军中的职务,凭借家族职位和财力买个上尉、少校触目皆是。虽然,能够成为统帅六万戎马的军团长,仅仅凭借显赫的家世是不行能担任如此重要的职位,他的决定会影响到六万人的性命。被你这么一说,简直有问题。”巴赞也嘀咕起来。
格兰特说道:“我们不清楚东方是基于怎样的考虑,但是毋庸置疑地是,除了杰克逊的叛军屡次与我们交手以外,竹中重固和大阪军团缺乏经验,这是我们的好时机……如果能够在葛底斯堡重挫来敌,可以支援马纳萨斯的主战场。”
谢南多厄大河谷的马丁斯堡,驻扎在此地的千余合众国民兵被驱逐,杰克逊所部迅速占领了此地。杰克逊就像是一把尖刀,在北方自由州撕开了一道口子,而且顺着口子深入敌境,给自由州造成巨大的破坏。
这是联盟国唯一结束战争的时机,杰克逊不敢有所懈怠。
“我方已占领马丁斯堡,向东可进攻弗雷德里克,如果攻陷弗雷德里克,则华盛顿在我们的兵锋之下。”杰克逊指着舆图一侧。
弗雷德里克就在华盛顿西北方不到100公里处,占领该处预计会让华盛顿人心瓦解。
马纳萨斯与弗雷德里克将会如同一支巨钳,严重威胁华盛顿的宁静。
楚七此时的身份仍然是一名联盟国的炮兵上尉,同时照旧杰克逊的照料之一,他的手中却掌握着重要的情报:“弗雷德里克北边的葛底斯堡有九万合众国、法兰西的士兵,纵然我们占领弗雷德里克,仍然无法从西北偏向华盛顿进军,那样会被葛底斯堡的守军切断我们的补给线和后路。我的建议是暂时放弃攻打弗雷德里克,而是转攻葛底斯堡消灭对方的有生力量,分兵破坏前往华盛顿的铁路,让华盛顿陷入绝境。”
杰克逊沉吟一会儿,看向武士竹中重固:“竹中将军,我也同意先消灭葛底斯堡的敌人,再向华盛顿进军。”
竹中重固打了个哈欠:“好,好,就这么办。”
杰克逊微微皱眉,幕府派出的这个军团长与萨长军团的军团长西乡隆盛差远了。
西乡隆盛给他的印象精明能干,而眼前的竹中重固则一副慵懒的样子,不像是一个军人。
楚七则没有理会竹中重固,他将目光转移到葛底斯堡,该地是一座小镇,却是历史上南北战争的转折点。历史上,第二次北伐的罗伯特·李在此地被击败,今后联盟国全面收缩防线,最终被林肯的蟒蛇计划困死。
这一次却发生了变数。
罗伯特·李不在葛底斯堡,而是在马纳萨斯,杰克逊也没有阵亡,而是与竹中重固指挥攻打葛底斯堡一役。
葛底斯堡战场看似要次于正面的马纳萨斯战场,却也未必。
“葛底斯堡的守将是在维克斯堡被西乡隆盛、高杉晋作、博雷加德等人协力击败的格兰特、谢尔曼等人,另有法兰西的巴赞将军,后者加入过卡洛斯战争、克里米亚战争,还一度在法兰西情报部担任事情,是法兰西最年轻的将军,被视为有可能提拔为陆军元帅的候选人之一。”楚七在向葛底斯堡挺进前提供越发详细的情报。
“格兰特、谢尔曼等人也很难缠,他们在西部战场所向披靡,直到被西乡隆盛率众突袭。预计他们其时的失利有相当一部门原因是因为从来没有接触过武士,当他们有经验之后,说不定就不那么容易被击溃……”