合众国遭遇了空前的危机,两次会战失利,联盟国的军队已经距离华盛顿不足15英里。
林肯紧急调动周围的军力,在华盛顿城外组织防线。
华盛顿人心惶遽,他们从前线退下来的民兵口中得知南军大胜,正在向华盛顿挺进。
部门已经吓破胆的居民甚至考虑携家带口逃离华盛顿。
“报纸上说我们合众国遭遇前所未有的失败,在奔牛河四周的两次会战,我们合众国伤亡2万人,接连失败。总统先生,再这样下去叛军就要攻入华盛顿了。我们的几千万美元都打了水漂。”
“你推荐约翰·波普准将担任新的司令官,而凭据前方的军官汇报,他其时鲁莽地想要扑灭杰克逊的队伍,使得罗伯特·李有时机袭击雄师右翼,导致雄师全线瓦解。你需要对此卖力。”
“我们华盛顿是否能够守得住?照旧将首都从华盛顿迁徙到纽约,暂避锋芒?”
林肯再次遭到了国聚会会议员们的责难。
林肯缄默沉静了一阵:“任用擅上进攻的约翰·波普试攻为守、力挽狂澜,简直是我的判断堕落,对方的将领越发擅长防守。我提议接下来任用谨慎的麦克莱伦担任守卫华盛顿的司令官。”
“总统先生,你还没有正面回覆我们的问题,华盛顿是否能够守得住?”
“我在这里向上帝起誓,华盛顿肯定能够坚守。华盛顿另有6万康健的士兵,费城、纽约、波士顿的志愿兵可以通过铁路迅速抵达华盛顿。凭据我们的推测,叛军的杰克逊队伍蒙受波普多次进攻,同样给杰克逊造成了重创,叛军面临着后续无力的困境。”
“我们另有许多士兵不错,但众人已经丧失士气,恐怕难以与南军交锋。而一旦叛军泛起在华盛顿城外,城内人心惶遽……最为要害的是,我们已经组织了两次会战,每一次人数都在南军之上,却频频失利。我们损失的人数比以往合众国任何一次战争还多,我们真的能够打败叛军?如果打败叛军,我们究竟要支付多大的价钱?”
“纵然支付再大的价钱,也要统一美利坚。这是出于未来的考虑,出于获得经济作物、劳动力的考虑。”
林肯加重语气,再次强调摧毁联盟国的须要性。
议员们因为林肯的话而在私底下窃窃私语,他们内部门成了几派。
一派同情奴隶主,同时认为南北战争将会拖垮合众国的经济,希望能够通过温和的手段解决问题。
一派认为纵然让联盟国11州脱离合众国也无所谓,合众国不需要奴隶主。
一派支持林肯的主张,以一切手段维持统一。
……
最为激进的一派自然是代表金融家、军火商、粮商等和战争利益相关的议员,他们也是最为拥护林肯决定的一批人。
他们因为战争而获得大量的美元,如果战争就这样草草结束,他们将会无利可图。
差异想法的议员们在这个要害的时候却在内部发生了分歧。
原本主战派占据了上风,所有人都以为战争会在几个月的时间内就结束。没想到反而是南军取胜,众人意识到战事遥遥无期。
现在主和派的话语权有所上升。
可能是感受到主和派崛起,林肯提醒:“南卡罗来纳州宣布独立以来,我已经连续向这些州发电要求和谈,但是他们并没有和谈的意思。如果求和,只有一个可能,美利坚破裂成两个国家。”
一个国聚会会议员说道:“总统先生,我们不能够无限制地维持战争的开销。我们之前相信你描绘的前景,然而我们北军已经遭遇了两次失利。再失去华盛顿,可能就不只是从一个国家破裂成两个国家这么简朴。”
林肯不得已拿出自己的底牌:“我已经与日不落帝国、法兰西帝国联系,只要我们在这次南军的攻势中守住华盛顿。他们也许可以派出舰队封锁大西洋,而且资助我们攻打联盟国沿海的口岸,资助我们运输军力登陆联盟国后方。你们应该知道这意味着什么?”
议员们哗然一片:“日不落帝国、法兰西帝国计划脱手援助我们了?”
林肯扫视众人,他知道自己重新掌握了主动权:“我们合众国是唯一一个能够给大明帝国在东边制造麻烦的国家,他们不得不站在我们这边。我们获得的援助有日不落帝国的舰队、欧洲银行家数以亿计的借款甚至是军队。我们用自己的实力证明给欧陆的那些政客和银行家看,让他们知道我们值得他们援助。等到华盛顿解决此次危机,明年我们就可以筹备50万民兵轮流服役,从陆上、海上提倡对里士满的总攻,一举消灭叛军。”
“另有,我们纽约的造船厂在获得欧洲的援助下,已经具备了生产铁甲舰的能力。我们合众国有足够的工厂和资金,再加上欧洲银行家的借款,我们完全有能力打败联盟国,统一美利坚。”
也许是林肯惊人的谈判能力,或者是欧洲列强的援助,议员们看到了打败联盟国的希望。似乎只要熬过这次危机,明年就可以提倡总攻。
实际上如果不考虑大明帝国的反映,联盟国始终无法与合众国对耗。
林肯好不容易说服议员们继续支持自己,他立刻撤换了约翰·波普,任命克莱伦准将担任东线指挥官。
这已经是北军第三次换了主帅。
林肯坐在自己的办公室,愁云满面。
之前两次会战北军都占有优势,但是所有的行动、军力都像是被敌人知道了一般,才间接导致失利。
林肯自言自语:“是不是情报提前泄密了?”
有助手敲门进来:“总统先生,加州的萨克拉门托发来急报,请您马上过目。”
林肯接过电报,竟然是旧金山以及太平洋铁路被联盟国派遣军队占领的消息,尤其是旧金山更是整座都市沦陷,效忠于合众国的州长已经率众退守萨克拉门托,扼守金矿。
林肯脸色铁青,南北战争的庞洪水平超出了他的想象:“我以为西部战线是在密西西比河,没想到联盟国将战火蔓延到了越发西边的西海岸。”