南卡罗来纳州的萨姆特堡,这是一座位于查尔斯顿港,由高墙和厚重的砖石结构的海上要塞。
驻守这座碉堡的是忠于合众国的将领安德森少校。
他此际却忧心忡忡。
南卡罗来纳州宣布独立,民兵占领了州内险些所有的要塞和碉堡,萨姆特堡是少少数还掌握在合众国手中的碉堡。
这座碉堡四面环海,城墙厚5英尺,拥有60门火炮,原本是坚不行摧的要塞,但是安德森少校此时缺乏信心。
追随他退守这座要塞而且宣誓效忠合众国的人只有85名士兵,连火炮都操作不外来。
他的手下原来不只有这么一点人,南卡罗来纳州独立之后,这些士兵纷纷转投自己的家乡,不愿意与自己的家乡为敌。
所以他在南卡罗来纳州的手下只剩下85人,困守海上的要塞,至于陆地上的南卡罗来纳州已经改旗易帜。
合众国的旗帜被降下,升起了南卡罗来纳州的州旗。
“没想到州议员竟然叛逆了国家,这是绝对不允许的行为!”
安德森少校站在萨姆特堡的高墙上,他用望远镜看向海岸边的南卡罗来纳州民兵,他们高举的旗帜不是合众国象征33个州的星条旗,而是南卡罗来纳州的州旗。
在他看来,南卡罗莱纳州是叛逆国家的行为。
“少校,要塞的供应只能坚持40天。而周围的海岸已经被数以百计的南卡罗来纳州士兵围困,要是他们全力进攻,我们完全无法守住。我们是不是该向南卡罗来纳州投降?”
困守萨姆特堡的85个士兵对坚守碉堡充满了不自信。
他们就像是一支位于南部的孤军。唯一的希望是北部派船只运输物资和补给给他们。
安德森少校摇头:“不能投降,至少要坚守到物资消耗完毕,否则会放纵南卡罗来纳州,让他们越发嚣张。”
“可是少校,萨姆特堡是为了掩护海岸才修建的,里面部署的是平射的海防火炮,使用的也是穿甲弹,对岸上的威胁有限,而我们的人数太少了……”
“我们必须要守住这里!”
在海岸上,南军将领博雷加德率领500名南卡罗莱纳州的士兵正在部署炮兵阵地,目标直指口岸中间的萨姆特堡。
一个炮兵军官对博雷加德说道:“主座,43门火炮和已经就位,只需要您一声令下,便可以开始对萨姆特堡进行炮击。”
博雷加德检查了一番43门火炮,其中不少火炮竟然印有汉字,他用手抚摸酷寒的炮身,感伤道:“不愧是从大明帝国购置的野战火炮,简直就是工艺品。”
一个助手说道:“据说大明帝国在已往几年黑暗慷慨地卖给了各州几百门火炮,这一门火炮就至少需要1000美元吧。”
“他们有着成熟的工艺,利润可能是成本的好几倍,大明帝国一定从中赢利甚丰。”他又转身对三个助手说道,“你们三人搭船前往萨姆特堡劝降安德森少校,要求他立即投降,否则我们将会展开对萨姆特堡的攻势。他究竟是我在西点军校时候的老师,如果能够以相对宁静以及体面的方式解决问题,也算是不枉师生一场。”
三个南军军官乘坐小船靠近萨姆特堡。
安德森少校听到他们的来意,不假言辞拒绝:“博雷加德是我优秀的学生,在他那年西点军校以第二名结业,未曾想有一天我们会成为敌人。但是我不会轻易离开萨姆特堡,除非这里实在是无法坚守。”
“那么安德森少校,您将会遭到我们火炮的攻击。”
在安德森少校拒绝后,43门火炮朝着萨姆特堡发射高爆弹,轰鸣的火炮声响彻查尔斯顿港。
不少生活在查尔斯顿港的平民在一旁围观南军对萨姆特堡的炮击,狂热的南卡罗来纳州平民在人群中高呼:“为了自由!”
“自由!”南卡罗来纳州的人们还不知道这一场浩劫并没有那么轻易就结束,对萨姆特堡的炮击只是南北战争第一次战斗,他们之中有人或者他们的亲友会因为即将到来的浩劫而牺牲。
他们现在坚定地站在州议员这一边,对企图破坏棉花经济的合众国充满了偏见。
所有人都认为战争很快就会结束,他们会从合众国独立出来。
对萨姆特堡的炮击行动连续到第二天,在南卡罗来纳州的炮兵发射凌驾4000发炮弹之后,萨姆特堡的安德森少校见到不少城墙坍毁,他只好重新与博雷加德进行谈判。
炮击第三日,安德森少校宣布投降,他主动放弃萨姆特堡,但是要求全体守军搭船前去纽约。
“希望萨姆特堡的战斗是我们南北联邦第一次战争,也是最后一次战争,我们不会再兵戎相见,南卡罗来纳州只想要凭据自己的想法生长。”博雷加德脱帽,对昔日西点军校的老师说道。
“不,我们简直是不会兵戎相见,因为我已经老了,没法再为合众国效力。但是合众国绝对不会允许南部的州独立,南卡罗来纳州会失败的。”安德森少校见到以前的学生加入了南军,仍然坚定自己的立场。
“老师你不考虑加入南军?你的家乡肯塔基州已经宣布中立,他们肯定也是对合众国有所不满。”博雷加德试图劝说安德森少校加入南军。
“一个不完整的合众国就像是有瑕疵的花瓶,我无法忍受一个庞大的合众国四分五裂。只有拥有辽阔领土的国家才有可能成为真正的列强。”安德森坚定不移地说道。
“可能我们有各自的追求,南部的州依赖的是棉花,如果以牺牲南部的州来换取合众国的利益,作为路易斯安那州的人,我不能够接受。南方各州将会组成新的国家,我想依然能够成为强国。”博雷加德说道。
“那么我们有缘再会吧。”
年迈的安德森少校叹了一口气,带着85名士兵登上了前往纽约州的船只。
昔日的师生因为南北战争而成为敌人,对萨姆特堡的炮击只是一个开始。