江户城狭小的巷道里响起零星的火枪声，一个武士张皇地翻过一面石墙，落地的时候在积雪中翻腾了一圈，借助翻腾的行动勉强支撑自己的身体不受重伤。
芹泽鸭一瘸一拐地在巷道里逃命，险些撞到堆放在两旁的枯木。
突然前面有几小我私家影盖住了他的去路。
他知道事情泄密，他险些不行能有活命的时机，眼前泛起的人隔离了他最后的退路。
楚七带着锦衣卫从黑黑暗出来：“芹泽鸭，你身为幕府新选组总长，却组织刺杀幕府大老，而且照旧在我们锦衣卫的眼皮底下进行，真当我们不会发现？”
芹泽鸭右手握住武士刀的刀把，将武士刀抽出来，刀鞘扔在一旁。
“你是锦衣卫的楚千户，在我身亡之前，让我领教一下中原的刀术，看看究竟是中原的刀术厉害，照旧我们东瀛的刀术厉害。”
芹泽鸭双手握刀，向楚七挑衅。
楚七似乎是受到了刺激，他拔出腰间的绣春刀，单手持刀，与芹泽鸭争锋相对。
对方是新选组的总长，应该有独到之处。
芹泽鸭按着剑术的法式挪移身位，在他眼中，楚七的行动充满了破绽。
“喝！”
芹泽鸭看准时机，垫步向前斜劈！
嘭、嘭！
黑黑暗两声火枪响声，芹泽鸭高举武士刀，不敢置信地看着胸前两个窟窿：“你太卑、鄙俚了，不切合武士……”
话还没有说完，芹泽鸭便倒地，武士刀也脱手落在了地上。
“我已经和你说过，时代已经变了。再者，我是大明锦衣卫，又不是武士。”
楚七将绣春刀送回刀鞘，令黑黑暗举着线膛枪的锦衣卫放下火枪，然后将芹泽鸭的尸体带走。
芹泽鸭明显是想要临走前找一个垫背的，楚七才不会给他任何的时机。
以最小的价钱完成任务，这才是锦衣卫的做事之道。
黑夜中对叛出新选组的芹泽鸭等人的清洗很快就落幕，当幕府赤备队的新军赶过来的时候，新选组内部的动荡已经平息。
越日，新选组的近藤勇、冲田总司、土方岁三等武士和浪人跪在楚七、杨石等锦衣卫面前，请求他们的原谅。
冲田总司在被楚七、杨石释放之后，他找到了新选组的近藤勇、土方岁三等比他高职位的人，一同清洗芹泽鸭来讨好锦衣卫。
楚七冷淡地说道：“我令你留活口，你应该没有忘记吧？”
冲田总司立即答道：“我们有活捉两个叛徒，他们已经交接是水户藩的藩主德川齐昭重金收买芹泽鸭，让芹泽鸭刺杀井伊直弼。井伊直弼与德川齐昭曾经在决定幕府将军人选的时候发生了严重的分歧，两人结仇。”
楚七与杨石对视一眼，幕后之人竟然还真的是水户德川家。
杨石道：“我立刻派人前往水户进行视察。”
正当楚七他们一步步接近真相的时候，杨石派去水户的锦衣卫很快就传来消息。
水户藩藩主，“御三家”之一的德川齐昭畏罪自杀，与德川齐昭一同自刃的另有几个水户藩的死士，线索就此中断！
惊动一时的樱田门事件就此告一段落。
楚七得知这个消息，陷入了思索。虽然明面上他侦破此案，但是他总觉得背后应该另有人。
德川齐昭已死，想要继续追查下去还真不容易。
楚七将视察的结果见告张文正、魏祚昌、李如山等高层。
张文正踱步：“此事有因有果，我们可以给东瀛幕府交接了，暂时结案，不必投入大量的人力物力于此事之上。”
张文正联络了位于皇都的五位内阁大学士，配合决定了接替井伊直弼的傀儡人选。
井伊直弼的死简直给大明帝国造成了一些麻烦，但是这并不会影响大明帝国对东瀛幕府的控制。
在井伊直弼下面，有大量的幕府重臣想要取代井伊直弼，成为大明帝国的傀儡。
张文正宣布由磐城平藩主安藤信正、关宿藩主久世广周配合担任大老，辅佐幕府将军德川家茂。
对于安藤信正、久世广周二人楚七并不怎么认识，相当于德川家的长老吧。
横竖幕府高层由谁来担任都是宗主国说了算。
这次大明帝国直接让两小我私家来同时担任幕府大老，就算是再有一小我私家被谋害，那么另有另一小我私家可以维持大明帝国在东瀛的利益。
幕府推行的幕藩一和内阁也没有因为樱田门事件而受阻，安藤信正、久世广周二人忠诚地履行宗主国的意思，联合各藩建设一个联合内阁。
幕藩一和内阁的目标是在三年内将各地的藩兵整合，建设一支由幕府、各藩组成的新军，人数定额为24万人，分为江户军、萨长军、大阪军、奥羽军四个军团。
同时东瀛幕藩一和内阁整顿各地的船只，组建两支东瀛舰队。
东瀛陆军推行由幕府大臣胜海舟出任，水师推行同样由幕府大臣榎本武扬出任。
两人直接受大明帝国兵部驱使。
这是经过大明帝国批准的方案，24万人的东瀛兵，其针对的肯定是西洋列强，但是这么着急地建设4个东瀛军团和2支东瀛舰队，肯定是出于越发急切的目的。
如此大规模整顿东瀛幕府，楚七这个不知道大明内阁在作何考虑的锦衣卫千户也感受到了硝烟的气息。
凭据楚七之前的资料，东瀛幕府在十年前加入马六甲大海战的时候，幕府和各藩的新军只有5万人，现在24万人的规模，相当于扩充到了快要5倍于原来的军力。
楚七想到东瀛的过往，不禁担忧大明帝国养虎为患，为大明帝国捏一把冷汗。
楚七在私底下也旁敲侧击提醒张文正应该小心不要让东瀛幕府壮大。
张文正则不以为然：“提升东瀛幕府的军力是我们大明内阁经过深思熟虑的决定，很快就要用上这一股军力，我们必须要保证有足够的力量应付局势。至于控制东瀛幕府，除了武力，另有经济制裁、技术垄断、谋害等手段。”
楚七听闻张文正的话，心里几多有些骇然，大明帝国很明显在积极备战，甚至连幕府这条疯狗都武装起来。
那么，大明帝国的目标是谁呢？