江户城,此处是江户幕府的国都,有人口一百万,在东瀛是第一大城,不外比起大明皇都还差了几分气候。
一队幕府骑兵高举三叶葵旗帜,他们身穿赤备装束,拥簇着幕贵寓将军德川家茂出郭相迎。
在东瀛四岛没有人能够让幕府将军如此奴颜媚骨,但是来自西边的大明帝国可以。
幕府大老井伊直弼陪在不外是一个少年的幕府将军身边。
幕贵寓将军看上去很羸弱,体型消瘦,眼圈发黑。
一个幕府大臣对实际掌握权力的幕府大老井伊直弼说道:“大老左右,大明使节团有意延误行程,原来应该昨日便到,偏偏要今日再至,还要动身之后才令横滨港向我们发电报。不光令我们昨日干等,今日还要慌忙荟萃。”
井伊直弼不知是作何感想:“或许是宗主国的使节团担忧在我们领土内失事,所以才慎之又慎。”
幕府大臣不满:“我们幕府宁愿宁可向大明帝国臣服,他们却不信任于我等。”
井伊直弼说道:“原来两国就不是平等职位,何来信任。更况且最近一批浪人闹得厉害,有接连好几个大臣惨遭屠戮。”
他们在对话间,来自横滨港的蒸汽机车哐哐驶来,拖着玄色的烟雾——
大明帝国的使节团到来!
蒸汽机车的铁皮车门被用力推开,幕府新选组率先下车,然后是大明锦衣卫!
楚七被眼前的场景所震惊。幕贵寓将军德川家茂、大老井伊直弼以及其他幕府重臣,掩护幕府将军和大老的赤备骑兵队,江户城内所有有头有脸的人物,另有一些不相干的平民商人都聚集于此,足足有上万人之多!
对方极尽讨好之事,可见大明帝国作为宗主国在附庸国眼中拥有多大的权威。
不外这么多人也很棘手,要是有亡命之徒隐匿在人群之中可万事不妙。
楚七令锦衣卫在月台清出一片空地,待视野开阔之后才稍微放心。
他的视线注意到了幕府队伍中间的幕府将军。
这就是在东瀛拥有最高权力的幕府将军?
楚七未曾想传说中的幕贵寓将军竟然是一个病秧子,皮包骨头,似乎一阵风吹来就能够将其吹倒。
与大明帝国无论天子照旧大皇子都身强力壮相比,幕府将军随时有可能会一命呜呼。
“飞鱼服……”
幕府大臣们对率先下来的楚七和几位锦衣卫百户甚为忌惮,就连幕府大老井伊直弼都瞳孔一缩。
他们怀疑自己的一举一动都落在锦衣卫的监视之中。
锦衣卫就位之后,大明皇太子、东阁大学士、礼部尚书、辽东总兵等人先后下来,他们迎来了当地人一阵欢呼。
在迎接大明帝国的人之中,自然少不了此时在江户城做生意的大明商人,另有常驻在江户城的大明使节、大明旅人。
“那是我们大明帝国的使节团,时隔五年的时间再次专程派来使节团会见东瀛幕府,上一次是文渊阁大学士带队。再上一次是十年前。”
“最近江户城之中有些浪人闹事,此次我们使节团来访东瀛,是否与浪人闹事有关?”
“我们大明使节团来访,接下来江户城会海不扬波,没有人敢在太岁头上动土。”
这些暂时在江户城运动的大明黎民见到盛大的使节团到来,一阵雀跃,自豪感也油然而生!
幕府将军德川家茂被迫拖着羸弱的身体,与一众幕府重臣上前相迎:“泱泱大明皇太子殿下,臣下东瀛幕府将军德川家茂……咳咳……”
德川家茂在重大的场所下剧烈地喘息,说话间似乎很艰辛。
他的病情比想象中要严重。
楚七前来东瀛执行公务之前,专门对东瀛的情报进行了解。
现任幕府将军德川家茂身患一种怪病,朝不保夕,随时有可能会一命呜呼。
而且德川家茂年纪尚轻又身患疾病,不行能会有子嗣。意味着他有个万一,则幕府可能会陷入权力之争。
看来使节团出访东瀛幕府也不只是浪人闹事这么简朴。
楚七站在一旁,对大明帝国使节团与附庸国的东瀛幕府相见时候热烈的气氛冷眼相待。
东瀛幕府外貌上是一个很体面的岛国,大明帝国使节团在东瀛平民面前照旧给幕府留了一点薄面。
幕府太过卑微,会让武士、浪人、平民对幕府发生强烈的不满,幕府需要征兵作为仆从军参战的时候将会无法征调足够的兵役。
因此外貌上大明皇太子与幕府将军有说有笑,东阁大学士张文正对幕府大老井伊直弼也同样以礼相待。
但是跟在张文正身边先后会见萨摩藩、长州藩、大阪等地,楚七已经可以察觉到双方大臣之间实际上并没有那么亲近。
幕府将军就是一个病秧子,年轻力壮的大明皇子就像是来探望病人一样,令他有一些无奈。
作为宗主国的大皇子,朱成焕照旧向其嘘寒问暖。
幕府的赤备队在前方开路,另有新选组的浪人掩护众人的宁静。
虽然,最为引人瞩目的照旧大明帝国的锦衣卫,锦衣卫官员的飞鱼服和普通成员的深灰衣饰让不少听闻锦衣卫传说的人感应压抑和惧怕。
锦衣卫的人预计到了夜晚,可以将自己完全融入夜色之中。据说这是崇祯天子期间专门对锦衣卫进行了改制,才有了现在锦衣卫的衣饰和衣着制度。
楚七知道以自己现在的身份,并不是这次会见东瀛幕府的主角。
他太年轻了,在场的除了皇太子是来自皇室的身份,有资格发话的无不是帝国重臣,资历比楚七至少老上一个辈分,像是礼部尚书魏祚昌六十余岁,东阁大学士四十余岁,辽东总兵也有五十岁上下。
楚七将注意力转移到后面下车的使节团以及眷属身上,碰巧与张芷儿的视线对上,白衣的张芷儿朝他轻轻一笑。
既然这次会见幕府的主角不是自己,那么是否应该和自己的父亲所说,要措施将人生大事设法解决了。
不外楚七难以捉摸张芷儿的心思,尤其是对方的职位比他还高一些。