天子寿诞将至。
此为天下大事。
朝堂上的权臣官员，以及各地的官府，多在搜罗宝物，例如丹青墨宝、神兵利器、奇石宝玉、珍稀大药、奇禽异兽等等。
或是送的礼，正合皇上心意，得以赏赐，甚至升了官职，自是烧了高香。
即便送的礼物，不入天子之眼，但好歹有所尽心，不求有功，但求无过。
作为朝廷官员，若是对皇上寿诞全无体现，即便皇上不会在意，但政界上的政敌，未必会视而不见，他们必将大作文章，若是扣上一个藐视圣上的罪名，丢了乌纱帽不说，脑袋都未必能保。
在这上面，对于朝廷官员来说，便也是水深得很。
可是对于京城之外的寻常商贾而言，反倒没有太多的影响。
京城内的某些商人，或许还须费心许多。
而淮安十六府的商人，上不达天听，即是有心想要给皇上献礼，也没有门路。
包罗庄冥在内，也没有面见天子的资格，也没有为天子献礼的资格。
虽说每年总也有许多豪绅世族，实验寻得门路，为天子献上重礼，但至少在场的这些商人，是未曾想过的。
只是，以往无心献礼，是因为没有门路献礼。
若真能为天子献礼，却又是另外一回事了。
重礼若是足够亮眼，天子记得献礼之人的名字，甚至提上一句，那即是祖宗烧了高香，怕也算是铺平了许多门路。
即便没能被天子记着，但能够送礼入皇宫，本也是极为难得的。
今后无论是作为吹嘘的谈资，照旧在经商方面的名声，都足以令人满足。
但更重要的是，怙恃官府的优待。
“这……”
陈王迟疑了下。
而就在此时，又有一人，连忙上前，施礼道：“王爷，小人家中，有宝剑一柄，削铁如泥，奈何小人习武不成，宝剑蒙尘，愿将此祖传宝剑，奉与圣上。”
陈王闻言，似是无奈，才笑着道：“而已，你们既然有心，本王也不能拂了美意，待本王寿礼上京之时，便捎带一程。”
而说完这话，他却也爽性挥手，道：“既然开此先例，本王便也不惜啬了，诸位若另有人，意欲献礼于圣上，亦可直言，本王一并记名，送入皇宫。”
话音才落，又有一人作声。
“小人有美玉一块，愿为皇上献礼。”
“老朽亦有珍藏的手稿一份，听说是前朝书圣遗留，笔下文字如神。”
“小人这里，有一株奇药，不久之前，高价收来，极为难得。”
……
此起彼伏，均有人作声。
但也有些人缄默沉静犹疑。
其中便包罗了庄冥，也有李老。
送礼入皇宫，要入天子的眼，又哪有这般容易？
况且他们区区商贾之人，在无数朝臣、怙恃官员、名人雅士等种种上流人物的名单当中，自然是不起眼的。
别说送不了礼，即是得以送礼，又能如何？
天子基础不会记着他们。
送礼之后，他们仍是民间商贾，在今后有事之时，同样也无法面见圣上，无法上达天听。
若说淮安境内，只有一人能为天子献礼，那么自然是名声壮盛，在淮安当中也自然是饱具谈资，连淮安十六府的各大官员，都市另眼相待。
但人人都在送礼，自家又有什么特殊之处？
最重要的是，许多人隐约明白了。
这礼物未必会入皇宫。
也许只是入陈王的库藏。
“令郎。”薛庆也是聪慧之辈，低下身子，压低了声音，道：“这事……”
“看出来了？”庄冥轻笑了声，道：“你是不是觉得，此时争相送礼的他们，都是被蒙骗的愚蠢之辈？”
“这……”薛庆倒真有些这样的想法，只是听闻庄冥所言，马上明悟过来，隐约有所恍然。
“有一部门人，确实不大智慧，觉得这礼物，是要通过陈王，送给天子，而能够给天子献礼，简直是三生有幸，甚至光宗耀祖。”庄冥停顿了一下，说道：“但有一部门人，早已看出来的，他们不是给天子献礼，是给陈王献礼。”
“为何……”薛庆略有迟疑。
“陈王话已至此，不献礼的，是不敬天子，藐视皇权。”
庄冥笑着说道：“而献礼的，虽然未必送给天子，但至少送给了陈王……那些看出眉目，还在犹豫的，其实并不算智慧，那些看出了眉目，还立即作声的，才是智慧人。”
以陈王的心性，那些厥后的商贾，多数会被他记下，日后穿上小鞋。
那些立即便准备献礼的，陈王则会多几分好感，日后虽然谈不上优待，但至少不会厌恶。
甚至前头作声的这些人，会先在陈王面前留下印象。
日后在有事求助于官府之时，陈王便约莫能判定，他们这一批，是较为识相上道的。
只要陈王有了底，各人心知肚明，他们今后花钱找门路，也方便了许多。
“原来如此……”薛庆苦笑道：“没想到眨眼功夫，就有不少人，想到了这一层么？”
“淮安十六府的智慧人，一向不少，而且行商之辈，市侩辈出。”庄冥轻笑道：“当初我与他们打交道时，也是很头疼的，日夜琢磨，来回推测，生怕遗露什么，从而落败。”
“令郎算无遗策，不知高于他们几多。”
薛庆忙是应道。
庄冥只笑了声，目光徐徐看向上边。
李老却也已经开口，要献上一件古物，是八百年前的古代瓷瓶。
陈王颇为满意，目光又朝着庄冥看来。
庄冥心中知晓，若再不开口，也许即是一个不敬天子的罪名扣下来了。
“庄某也有一件宝物，请王爷捎带，献于皇上。”
庄冥徐徐开口，微微施礼。
陈王的目光看了过来，他吐出口气，有些遗憾。
他原本想借机举事，质问这庄氏商行，作为淮安最大的商行，为何全无体现，是否觉得皇上寿诞，可有可无？
但庄冥先一步开口，准备献礼了。
“庄冥兄弟。”
陈王浅笑道：“你庄氏商行，生意最广，规模最大，被尊为淮安十六府的首富，不知是献出何等宝物？”
这话便又有一番深意了。
在场之中，论起财力，确实以庄冥最为雄厚。
陈王言外之意，即是他庄冥取出来的宝物，要压过在场所有的人，才气切合他的身份。
“庄某身虚体弱，收藏了许多珍稀药材，而又酷爱古物，同样收集了不少丹青墨宝，道书佛经，以及古瓶奇物。”
庄冥淡淡道：“而此次要献的，即是……”
他声音未落，心头蓦地一悸。
这是一种源自于本能的悸动。
但这悸动的泉源，不在于他人身。
而在于幼龙之身。
正当庄冥面色苍白之际。
外边传来无数马蹄声。
又有人高声嘹亮，报了一声。
“王爷，已护送到了。”