筠娘往前一望，只见斑驳的城头匾上，炎城二字依稀可辩，和阿萝都兴奋起来。
入了城，徐徐有了人气，只是路上行人依然寥寥。崔佑道：这是冬日天寒的缘故，否则这街上，可是热闹着呢。炎城是这东南一区的最大的都市，因此居民多，街道店肆也富贵。我们现在走的这条街是以日用百货为主的，天好的时候，除了两边的店肆开张，还会有许多摊贩来做买卖。前边的拐角处有一间布庄，我们正好去看看。
纷歧会儿，筠娘和阿萝就被崔佑引入了一家布庄。只见这家布庄小小的一间店堂，四下里挂着各色的布帛。店老板见有人来了，也不打瞌睡了，笑逐颜开地问几位需要什么。
筠娘和阿萝瞧瞧摸摸，发现这些布匹都是以粗布为主，或红或蓝。老板热情地说：我们店里的布啊，结实耐用，缝制出衣服来，就是这位年老这样的日日穿着做活，三五年也不会磨破。
阿萝噗嗤一下乐了，对老板说：我家崔年老的衣服可从没撑过三个月不破了再缝的，我以前只当是崔年老奔忙劳碌泯灭的，原来是没有买老板您家的布啊。
老板也乐了：女人说的是呢，不如买上一匹，回家穿了试试。
筠娘在一旁说：老板，我们想买一些素绢或是绸缎，拿来做刺绣的，不知这里可有？
老板一听道：那是高级货，我这小店哪有。我这里的粗布只是卖给普通人遮体保暖，女人需要的那些细软之物，还得离了这条街，去金水街走走呢。
三人只得出来，往金水街走去，崔佑这才明白为什么筠娘和阿萝要大费周章地亲自进城一趟，这刺绣所需所用的，自己也是从没有接触过。
金水街是炎城里的富人们常逛的地方，这里的商品，不仅多而且都是上等的精致，虽然价值也不菲。这条街上是最热闹的，来来往往的人都穿着毛领厚氅避寒的衣物，摇摇摆摆从身边经过，更不时会有轩昂大马、豪华坐轿经过。相比之下，三人的衣饰妆扮倒显得与整条街格格不入。
突然，阿萝指着一处金碧辉煌的楼阁道：这里其他店肆都冷冷清清的，怎么这一家进进出特别外热闹？仔细一听，另有乐曲声传来。姐姐你听。
筠娘顺着阿萝的手望去，果见一处贴金彩绘的高楼，楼上帘幔招摇，隐约可见宴会享乐的人在追逐嬉戏。
筠娘道：你是多久没有入过城了，竟连这秦楼楚馆也不认识了。
阿萝明白过来，吐了口舌头，娇嗔道：人家不识字嘛。
又转脸问崔佑说：据说男人们来到这里，都乐不思蜀呢，崔年老你来过吗？
崔佑早已脸上飞红，讷讷地说：来过一次。
阿萝赶忙又问：好玩吗？这里面的女子真是如他们所说的那样美艳吗？
崔佑咳了一声，不知怎么回覆好，看了一眼筠娘，只见她似乎并没在意自己和阿萝的对话，而像是被街边的铺子吸引了目光已往。
阿萝一再追问，崔佑又是个不会打弯作假的人，如实说：我，我没注意。
阿萝撇撇嘴，说崔年老骗人。筠娘则像是发现了什么好玩的，扭已往的脸上露出了笑容。
三人果真找到了一家绸缎庄。店肆门建在几层石阶之上，给人一种高峻气派的感受。三人进了店堂里，只觉得光泽亮丽色彩繁多，一时不知看哪一种好。这崔佑第一次进入这么豪华的布庄，一尘不染洁净大方，就连伙计都穿着洁净保暖的长身棉袄，崔佑有些局促不安。倒是筠娘和阿萝倒像是常来的熟客一样，神色泰然的细细看赏着。
这时，后堂里突然走出另一个伙计来，手指着筠娘和阿萝，呵叱道：二位二位，这些都是高等的丝绸货，如果不买的话不要用手摸，弄脏了可别赔不起。
那人边呵叱着，眼睛对他们三人露出鄙夷的神色来。
筠娘三人穿的都是用兽毛简朴缝制的衣服，特别是筠娘和阿萝，虽然收拾的干洁净净，却到底都是荆钗布裙，哪里像用得起丝绸缎面的女子，因此才招来了伙计的白眼和藐视。
阿萝生气得说：你这个伙计好奇怪，绸缎庄我见多了，还没有不让摸的呢，再说你怎么知道买不起？你们掌柜的呢？我要找她评评理。
那伙计被阿萝一通训说，倒反而不作声了。
阿萝索性插起了腰说：这些货我们都没看上，把你们另放着的素色的绢绸拿出来给我们瞧瞧。
那伙计只得不情愿地去了。过一会儿捧出一摞未经绣刺的白色绢绸来放下，由筠娘和阿萝细细翻看。突然阿萝又说：把本店最好的绣品拿来看看。
伙计不耐烦了，立在那里不愿意挪动。阿萝转脸对崔佑说：大当家的，您上次一拳打死了一只老虎，不知道您若生气了，打死人需要几拳？
伙计马上又跑到后堂，拿出一个肩负来，解开来。筠娘眼前一亮，只见彩绣辉煌，细看是金丝翠线绣成的凤穿牡丹的图样。特别是那一只灵动欲飞的金凤真是翩然传神。筠娘喜欢得很，伸脱手来欲要接过来。
突然一只纤纤玉手从筠娘眼前将绣品扯了已往。
这件我要了。
声音慵懒而酥软。
筠娘转头一瞧，是一张俏丽的脸庞，狂妄地抬起下巴，挑剔地看着拿得手里的绣品，满不在乎地说。
图样虽好，可惜活计到底是粗拙了。不外勉强做个桌椅的罩子照旧可以的。
筠娘听了云淡风轻地笑了下，轻移到别处寓目。虽然世道尚属艰难，可富贵的人总是不少。
伙计，把这位小姐看上的统统包起来。
不知不觉，有一个男子来到了店堂，立在贵妇人身后说道。
筠娘身子一僵，抬起头来，忍不住用眼角瞥去，是他！果真是他！
呵，这就是他一直爱如至宝的美妾啊，果真艳丽感人。他真是一点也没有变，只是更瘦了。奇怪，太守的令郎，纵然是民不聊生，也不至于短缺了他的吃食，怎么竟越来越瘦了呢？可见，这个世上，许多事情就是没有原理的。
筠娘怕被认出来，把身子又侧了回去。
小伙计一听，马上喜笑颜开，眼睛笑成了一条缝，腰弯的低低的，愉快的忙在世。