坤宁宫中,皇后正在为难,按理说,妃嫔过世,一般都市追封一级,以示皇恩浩荡之意。不外芳朱紫之前已经失宠,病重之时皇上都没去看,这圣意实在欠好臆测。
皇后和秋月商量了一回,决定照旧先按朱紫的例让内务府办,刚要传话,就见磁针石来传旨。有了明旨总好服务,皇后虽不知道发生了什么,不外既然皇上追封了两级,又推恩家人,可见是圣心回转。
皇后马上部署内务府按嫔礼制办丧仪,在听雨阁内停灵三日,嫔位以下皆去纪念。其实宫妃过世,并不能大规模的办丧事,更没有守灵一说。不外是在生前的住处设个小佛堂,供人凭吊。索性众人看皇上的意思,不管心里怎么想,也都去纪念了一番,也不至于十分凄凉。
三日后,芳嫔以嫔礼下葬于妃陵,她也是第一个葬入萧子承妃陵的女人。而芳嫔一下葬,听雨阁的小佛堂也就撤了,宫人扫除洁净,磨平了一切痕迹,也许不久,就会迎来新的主人。
皇后不会为难一个宫女,芳嫔的丧事一结束,就把白萍放出了宫。而芳嫔的父亲果真也有着商人特有的精明。传旨的官员还没走,他就已经宣布要抬平妻了。
萧子承独自在乾清宫歇了三日后便到了十五,自然是要留宿坤宁宫的。之后,也就如常临幸妃嫔了。
接下来的日子,华朱紫盛宠依旧,一个月里,萧子承有差不多七八天都歇在飞雪台。庄美人也有三四日,皇后处牢固有两日,再去了独寝乾清宫的几天,剩下的人有时候一个月都见不到皇上一回。
在这种情况下,争宠的手段自是层出不穷。高允许就是在御花园偶遇皇上,当晚便招幸了,进了从七品的选侍。高选侍容貌虽不极美,身材却很好,玲珑有致的身体颇为勾人,萧子承连幸了两日,也徐徐有了些恩宠。
周采女颇有心机,一直小意的奉承华朱紫,华朱紫脾气虽不怎么好,却一贯直来直去。伸手不打笑脸人,一来二去,偶尔也愿意叫她到飞雪台坐坐。次数一多,免不了被萧子承瞧见。周采女也是个明艳娇嫩的女子,果真没几日便被招幸了,进了正八品的允许。
华朱紫哪里是能容人的,自觉被人利用,怒不行遏。不外还没等华朱紫去找周允许算账。周允许就跪在飞雪台外请罪,任打任罚,又起誓立誓,愿意为奴为婢服侍华朱紫,绝无二心。终于哄得华朱紫消了气,竟开始引为臂膀。在自己不方便的日子,华朱紫也本着自制了别人还不如自制了周允许的心思,也让萧子承去周允许的霁月轩,每个月里竟也能有一两日。
后宫妃嫔为了争宠各显神通,却也不敢闹得太过了,所以日子还算平静。直到六月中旬,这样的平静被两颗巨大的石子打破了。庄美人和齐美人竟先后查出有孕,都已经两个月了。