京城郊外集镇，一处翻建过不久的小院，显得比旁边的旧屋都要新些。
陈木枝站在院门外，确定这就是秦宜年的家。
关于船上的那些影象，时不时地会涌一些入脑，那段岁月也越加清晰。陈木枝记得，秦宜年曾说过，出征东海之前他用征战多年的积贮，在京郊的集镇上买了一套宅子。
翻建，是为了东海一战之后，他计划替姜岱赎身，今后鹿车共挽。
“笃笃”，陈木枝叩了两下院门。
没有消息。
“笃笃笃”，这回是三下，重了些。
里面随即响起了脚步声，接着是拉开门闩的声音。
门开了，一个老苍头伸出脑袋，一脸睡相，显然是睡梦中被惊醒。
陈木枝有些无语，这个点，无论如何也不是睡觉的点啊，所以，秦宜年不管吗？
“什么事啊？”老苍头扯着嗓子问。
“我找你家主人。”
“不在家。”
“去哪儿了？”
老苍头审察着她：“你找错地方了吧？”
这句话，问得陈木枝心中一紧，不祥的预感升了上来。
“这是秦宜年秦年老的家吗？”
“是。不外他出去打仗很久了，一直没回来。”老苍头终于说了句有用的。
陈木枝的感受更欠好了：“那家里另有谁吗？”
“没，我是他请来当差的。谁知道他会一走就没了音讯，他人为也只付到这个月底。要是月底还没音讯，我就回乡去了。”
陈木枝往门内扫了一圈，院子不小，却是一片狼籍，这老苍头领了人为，也并没有将活儿干好。
还好藤花有经验，每回陈木枝男装出门，藤花都市给她备足银子和零钱。
陈木枝返身走到小马身旁，从马褡裢里取出一吊钱。
那老苍头攀着门，见到那吊钱，眼睛都直了。
“这够付你一个月人为了吧。”
“够了，够了！”
老苍头没说实话，这吊钱，付他三个月人为都够了。
“我是秦宜年的朋友，这算是我替他给你的返乡费，现在就走吧。”
老苍头眼珠一转，立刻变卦：“这位小哥，一吊钱就想打发我，都不够我回乡的。之前秦将军可说好返乡费是五两银子。”
做梦呢你。
陈木枝脱手是大方，但她对贪得无厌的人，绝不纵容。
缩回手，收起那吊钱，陈木枝笑吟吟地向老苍头道：“那就当我没来过，老伯你爱走不走吧。”
老苍头呆了，这小孩穿着华美，又长得细皮嫩肉，一看就是不谙世事的富家子弟，怎么很精明的样子？
他迅速盘算开了。
秦宜年这屋子是出征前刚整修好的，基本照旧个空壳，除了院子和屋子，也就一些搬不走的基本家具。留在这儿也捞不到什么利益。老苍头原本计划到月底就拍屁股走人，也不算言而无信。
但现在有了一吊钱，这就纷歧样了。这可是白来的财。
不拿白不拿。
“哎呀算了算了，我看这个秦将军也很节俭，不如就当行个好，也不要他的返乡费了。”
老苍头显得格外有良心，眼睛却一直盯着小马的马褡裢。
“给你半刻钟，收拾工具赶忙走。”
哪里要半刻钟，老苍头只想着那吊铜钱，越早拿得手越放心，生怕飞掉。
再说他也实在没什么行李，卷了两件旧衣服，提个肩负，一转眼又泛起在大门口。
陈木枝也实在不想看他，一手交铜钱，一手交钥匙，总算把老苍头打发走了。
秦宜年的宅子里，一片荒芜。
从院子到宅子，陈木枝转了一圈，一切都是天生天灭的模样。
没有找到秦宜年，她颇失望。
但看到秦宜年的家酿成了这样，她更惆怅。
锁上院门，陈木枝牵着小马，也不骑，徐徐地走着，心里却一直在想，秦宜年到底去了哪里呢？
也许舅舅郑沐会知道？
不不不，不能问舅舅。一是不能让他牵涉进来，二是不能让任何人知道，我在寻找父亲失踪的真相。
正想着，身后却传来叩门声。
“有人吗？开门！”
拍的正是秦宜年家的院门。
陈木枝尚未走远，见是一个其貌不扬的中年男子拍门，拍得还很气势汹汹，倒有点担忧起来。
不外她不知道中年男子所为何事，万一只是和老苍头有什么纠葛，自己倒是不用惹事上身。于是只停了脚步，远远地张望。
“我奉秦少爷之命来取物件，老工具你开门！”
秦少爷？说的难道就是秦宜年？
陈木枝迅速地在脑海里翻腾着以前的影象，可陈木兮的影象里并没有秦宜年，因为她从反面父亲的下属们接触；陈木枝的影象又残缺不全，也想不起秦宜年除了姜岱以外的具体身世。
只隐隐觉得，他并非身世于望族世家。
牵着马儿已往，陈木枝问：“这位年老，您找谁？”
那男子也没审察她，便道：“这是我家少主人的别宅，我过来拿些工具。这老工具，死哪儿去了。”
“您别敲了，我刚刚见他已经走了。”
走了，可以理解为永远离开，也可以理解为暂时离开。横竖，随便这男子怎么理解了。
“老工具，就没见正经办过事。”男子嘟囔着要走。
陈木枝哪会放过这千载难逢的时机，立刻拦住他：“等等，您家少主人眼下在哪里？”
男子望望她：“我家少主人自然是在家里啊。也就是秦家祖宅。”
“请问秦家祖宅在哪里？”
“东市口五英街……咦，我干嘛告诉你？”男子一挥手，“切，走了，莫名其妙。”
说着，怎么来的、竟然就怎么走了。而且脚程极快，果真像是长年跑路的，隐约有些身手。
陈木枝总觉得哪里有些差池，却又说不上来。
但不管了，这总是个好消息，至少陈木枝现在可以确定，秦宜年果真还在世。
而且还知道了秦家的地址。虽然不很详细，但也足够她探询到了。
“东市口五英街……”陈木枝喃喃地重复了一遍。
这地方听着富贵，可住在那里的，却并没有什么名门望族，这秦家至多也就是个商户，与陈木枝之前的影象，大致可以吻合。