葫芦叟代小葫芦受了一百拐青之后,面容已是黑紫,尔后徐徐起身,身躯不禁晃了两晃,“哇”的吐出一口血来,左右的南乞急遽扶住。
小葫芦定定地看着葫芦叟,眼中满是不行置信。
葫芦叟瞧着小葫芦,眼中似有些哀其不义,低声道:
“今日且留你一命,你好自为之!”
武先生满脸鄙弃之色,狠力踢了小葫芦一脚,喝道:
“还不快滚!”
小葫芦呆了一呆,似乎没想到葫芦叟居然会代自己受刑,更没想到他竟饶过自己。
“若是你真为乞活帮的门生着想,弑师夺权绝不是男子汉大丈夫所为,既然卑田堂势大时时欺你,我若是你便会苦练武功,入卑田堂,从内里击破!”
瞧着小葫芦误入歧途,一脸迷茫,徐杀生不由说道。
“谢师父,不杀之恩!”
“小葫芦这就走了。”
小葫芦眼含热泪,恍若未闻,跪在地上重重地磕了一个头,尔后便头也不回地出了义庄,身影徐徐隐没在黑夜中。
“小兄弟卓识,若这逆徒有你一半看法,也不会做出这等犯上作乱之事!”
葫芦叟不忍地别过头去,闻徐杀生所言,又不禁瞧了他一眼,似有些惊奇,复又叹气道。
“前辈用心良苦,过了今夜,想必令徒会明白您的一片苦心的。”
徐杀生宽慰其道。
“哎,希望他能转头吧!”
葫芦叟简直是用心良苦,拼着受了伤的身子也要替小葫芦受刑,更饶过他这必死之罪。
为的即是他知错、迷途知返,其中一片疼爱,旁人难以体会。
“多谢诸位襄助,明日老夫在集贤居设宴,还望诸位不要推辞!”
“这…我们身有要事,恐难停留!”
徐杀生迟疑道。
“师姊,你说呢?”
“明日一早,我们便要启程前往楚州,今日襄助乃是顺手为之,不足挂齿,有缘再聚!”
慕容飞花不愿与这些脏兮兮地南乞打交道,便推辞道。
“好罢,既然如此,那葫芦叟便在此谢过诸位了,这些塔教余孽的尸首交由我乞活帮料理,诸位可放心离开。”
“我乞活帮众乞定会守口如瓶,从未见过诸位!”
“多谢!”
慕容飞花与徐杀生拱手拜谢。
“前辈,那三只猴儿想必也是塔教造畜得来,还望前辈善待,养其寿终!”
临别时,徐杀生不禁又道。
“小兄弟良善,老夫定不负小兄弟一片善心。”
葫芦叟回道。
一切处置惩罚妥当,塔教余孽尽皆伏诛,一行人便率步走出义庄。
越日,天光还未大亮,众人已收拾好行囊,因此去北上,皆是陆路,便计划购几匹好马,以省脚力。
不意客栈外已有一伙南乞聚拢,吵喧华闹搅的人心烦意乱,见众人出去,其中有一南乞,似曾相识,抢步上前,疾声道:
“诸位,我家帮主昨夜遇袭,现今,现今,已快不行了,点名要见小兄弟您,还望您不要嫌恶,随我们走一趟吧。”
说着,十来个南乞俱跪倒在地,连声恳求。
“师姊,这?”
徐杀生惊呆了,昨夜塔教余孽已尽皆伏首,葫芦叟又怎会遇袭?难道是卑田堂的人攻其不备?
“而已,随他们走一遭罢。”
慕容飞花怅然道。
一行人急急随南乞前往城外乞活帮的宿夜之地,花子房。
路上才知,原来是小葫芦趁着夜色,于三更时潜入花子房中,隔窗用毒箭射伤了葫芦叟。
文先生虽颇通药理,可是一时也解不了此毒,葫芦叟强撑着一口气,命乞活帮众乞,寻到徐杀生等人的落脚之处,希望能再见其一面。
乞活帮在城外的宿夜地,花子房乃是由十来间茅草屋盖的,左近围了一圈竹篱笆,现今里外俱挤满了衣衫褴褛的南乞,有老有少,乌泱泱一大片。
众人急遽前来,群乞自动分出一条路来,武先生出了茅屋,悲声道:
“小兄弟,你总算来了,帮主已撑不住了,快快进来吧!”
徐杀生正欲迈步,慕容飞花却将其拦住,她生性多疑,恐其中有诈。
徐杀生见她面露狐疑之色,也不禁止住脚步,如今朝廷出了海捕公牍正在缉拿众人,鱼皮蛟人也躲在暗处,伺机除己尔后快。
若葫芦叟中毒是假,自己中了圈套事小,若他们以自己要挟师姊就范,那可就是自己的大错了。
这茅屋不能进!
“小兄弟,帮主真的撑不住了,您难道还不信我林火吗?他老人家临死前就想见您一面,若我欺您,就让我林火天打雷劈,不得好死!”
武先生一脸急色,不似作假,见慕容飞花不为所动,发了狠,道:
“今日你见也得见,不见也得见!”
“教主多虑,我已探查过,左近都是寻常叫花,并无妙手。”
五毒老怪凑过来,附耳对慕容飞花道。
慕容飞花心下稍歇,这才松手,嘱咐道:
“速去速回!”
武先生大喜,连声道:“绝不会骗您的。”忙拉着徐杀生快步进了茅草屋。
一入屋中,一股浓重的药味便涌上鼻头,徐杀生不禁掩住口鼻,屋中葫芦叟虚弱无力地躺在一张茅草床上,身上盖着一块薄被。
昨夜还中气十足的葫芦叟,今日便如一个病入膏肓的老人一般,面容青黑,脸颊深陷,见徐杀生来了,面上泛起喜色,甚是可怖,有气无力道:
“文先生你先出去罢,我有话要与林冲与这位小兄弟说。”
文先生正在小炉上煎药,闻言深深地看了徐杀生一眼,没有多作停留,便出了茅屋。
“前辈。”
徐杀生坐在床边,不禁可怜道。
“真的无药可解了?”
“呵呵,其实我早就知道岳州城里看似海不扬波,其实早已暗流涌动,乞活帮内有不臣之人,外有强敌窥伺,今日我这一走,恐怕乞活帮的众乞定要受卑田堂之欺。”
“小兄弟,我虽仅与你有一面之缘,便知你心有正气,良善朴直,是个值得托付之人。”
“我此去,乞活帮群龙无首,逆徒定会借我之名,强夺帮主之权,他生性鲁莽狡诡,贸然与卑田堂相斗,定不是卑田堂的一合之敌。”
“还望小兄弟看在我这个将死之人的份上,替我执掌乞活帮,从今以后,乞活帮众乞唯尔是从!”