齐郡治所，历城县。
一座二进民宅后院东厢房内，李元恺全身包得像个粽子，躺在榻上，两只胳膊吊着转动不得，只露出眼睛鼻孔嘴巴。
榻前坐着罗士信，端着药碗用汤匙一点点给李元恺喂药。
“师父料定你跟李家还会发作冲突，早早部署俺在洛阳接应......此处已到齐郡，你们一家可以放心在今生活，至于户籍什么的，自会有人办妥，另有武功县下发的那些征调劳役的文书也不用担忧，师父已处置惩罚妥当，后续不会有任何麻烦......”
罗士信念念叨叨，“这些药都是俺照着师父给的方子抓的，半月之内，保管你活蹦乱跳！”
李元恺咂吧嘴，盯着罗士信问道：“师兄，你老实告诉我，师父究竟是什么人？他现在又在那边？是不是在大兴城？”
罗士信眨眨眼，憨厚的咧嘴笑道：“等以后见了师父，你自己问他吧！俺不敢乱说，师父会打板子的！”
李元恺又追问道：“那日，在武功县救我的黑衣骑士，也是师父部署的？他是谁？”
李元恺逼视的眼神太过锐利，罗士信又是个憨厚老实人，向来不会撒谎，低下头苦着脸嘟囔道：“你别问俺了，俺啥都不知道，过几日会有师父书信送来，你放心期待即是~”
李元恺长叹了口气，放弃了逼问，瘫在榻上，郁闷地诉苦道：“师兄啊，你是不知当日情况有多凶险，王世充那厮的船紧咬不放，要不是突然间被一艘大船阻拦，你现在就见不到师弟我喽！我厮杀搏命没关系，可师父部署的人未免泛起的太晚了些，要是稍有差池，奶奶娘亲小妹有什么三长两短......我真是不敢想象~”
罗士信张张嘴想说什么，话到了嘴边又硬生生咽下，像个闷罐子一样不作声。
李元恺瞧他的模样不由苦笑，师兄本是个憨厚心眼实诚的人，不会撒谎，可唯独对师父的付托谨记在心，不敢有丝毫违背。
肯定是师父交接过他，不许他多说，罗士信才在这玩一问三不知。
“师兄，这宅子也是师父部署的？”
“嗯~今后奶奶和咱娘另有小妹都住这，俺也会留在历城一段时日......”
“那我呢？”
“师父对你另有部署，等信到了你就知道！”
“师兄......”
“啥？”
“......你把药喂我鼻孔里了~”
“呃~”
李元恺翻着白眼连连咳嗽，差点没把他呛死，望着罗士信手忙脚乱又一副心不在焉的样子，苦笑道：“师兄，你现在照顾我这个病号能不能上点心？你一个劲地往外瞅啥？”
罗士信挠着后脑勺嘿嘿傻笑，李元恺仰天长叹，总觉得自己这条小命早晚要被不靠谱的师父师兄玩死！
便在这时，一个娇小身影迈着小短腿跑进屋子，扑到在李元恺身边，哭哭唧唧地委屈道：“阿兄~有个黑胖子趴在墙头，好吓人呢！”
小琰儿奶声奶气的声音惹人怜爱，李元恺急遽伸出僵硬的胳膊，揽着小妹震怒道：“哪里来的蟊贼，敢窥伺我家？”
罗士信忙摆手道：“不是蟊贼！是俺一位友人！”
“你朋友？”李元恺疑惑。
罗士信挠头咧嘴道：“是前不久刚结识的，原来说好今日一同出城较量武艺，定是他久等见不到俺，才寻至此处！”
“哦？历城县另有人能跟师兄较量？”李元恺大感好奇。
罗士信笑道：“他马槊使的不错，百招之内倒也能跟俺打一打！”
“擅用槊，想必武艺特殊，他叫什么名字？”
“程咬金~”
李元恺愣了一下，高声惊呼道：“混世魔王程咬金？！”
院外响起“哎呀”一声惨叫，沉闷地“咚”地一声，像是有什么重物砸在地上。
“哪方小贼敢直呼爷爷名讳？”
一个大大咧咧的声音气恼地大吼，接着，只见一个十五六岁，魁梧的黑胖小子气急松弛地冲了进来。
黑胖子模样并不丑，肉呼呼的脸颊，粗眉大眼，头扎平巾，两臂粗壮，一看就是个孔武有力的家伙。
黑胖子冲进屋，一见床榻上的李元恺，马上吓得怪叫一声：“士信兄！你久久不至，原来是在此处照护这么个活死人？”
李元恺白眼翻得飞起，不外照旧深吸口气，强压跳起来将这黑厮修理一顿的激动，笑眯眯隧道：“程妖精程兄，我可是久慕你的台甫！”
程咬金拍拍胸脯夸张地咧嘴大笑道：“原来照旧个喘息的！嘿嘿~听士信兄说，他有位师弟，照旧个幼学童子，武艺却不在他之下！不会就是你吧？”
程咬金瞥了一眼上身头颅胳膊缠满细布的李元恺，怪笑道：“要真吹嘘得厉害，怎会被人揍得如此惨？依老程之见，你小子在我槊下走不外十招！”
李元恺和罗士信相视一眼，罗士信强忍笑意，李元恺似笑非笑地看着自得洋洋的程咬金，嬉笑道：“妖精兄，我跟你打个赌，等我伤好之后，咱俩比过一场，若是你输了，今后拜我为大兄如何？”
程咬金贼溜溜的眼珠一转，瞪眼喝道：“若是你输了，又当如何？”
李元恺微笑道：“若我输，今后以后唯妖精兄马首是瞻，牵马坠蹬，甘作小弟！”
程咬金滴溜溜的眼珠转得愈发快了，不愿在朋友面前失了气势，可又隐约觉得差池劲。
躺着的小子显然伤势颇重，见他身材高峻壮实，可面相稚嫩，年岁至多也就十一二，程咬金万般不信，这么个毛头小子会有多强。
他对自己的槊法有信心，来到历城这些年，除了南城的秦二哥能在两百招之后胜过自己，还从未有同龄之人是自己的对手。
至于前不久结识的罗士信，程咬金理所虽然地将其划归为怪物行列，年岁比他小不说，一身怪力着实惊人，输给这样的家伙，程咬金不觉得丢人。
至于李元恺，年纪比罗士信还小，程咬金觉得自己若是败给这样的家伙，还不如买块豆腐撞死算了！
小琰儿倚在李元恺怀里，娇俏地皱着小鼻子娇声道：“黑胖子是个胆小鬼，不敢跟我阿兄打！”
来自小丫头的藐视深深刺激了程咬金，满身一抖，瞪眼喝道：“乱说！我会怕他！打就打！半月之后，谁认怂谁是乌龟臭鸟蛋！”
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半月之后，某日，历城县外一处旷野中，整一个下午，传来杀猪般地惨嚎！
呯地一声金属相碰的金鸣之音事后，一根铁木重槊被击飞脱手，在半空划了一圈后斜插在地上。
程咬金爽性一屁股坐地，撒泼打滚悲愤地哭喊道：“不打了！老子不打了！太欺负人了！俺老程只是个凡人，哪里斗得过你们两个鬼神一般的蛮兽！”
李元恺提着黑铁长戟，锋寒闪闪的月刃直抵程咬金喉咙，居高临下望着他，似笑非笑隧道：“谁是乌龟臭鸟蛋？”
程咬金一咬牙，忿忿地哀怨道：“俺老程是乌龟臭鸟蛋！”
“谁为兄？谁为弟？”
程咬金低下头，越发没底气地小声道：“你是兄，老程是小弟......”
“那还不快参见大兄？”
程咬金哀怨地嘟囔一声，拍拍屁股站起身，朝着李元恺长躬揖礼，不清不楚地飞快嚼了一句：“见过兄长~”
程咬金提溜一下蹿到李元恺身边，觍着脸媚笑道：“老程心里敬你是兄长，宁愿听你驱使，只是你年岁比老程小，兄长兄长的叫着也让外人笑话不是？不如这样，老程心里当你为大兄，嘴上叫你元恺如何？嘿嘿~”
李元恺哈哈大笑，知道这家伙好面子，拍拍他厚实的肩头笑道：“你我兄弟相称，不分巨细，先前不外是玩笑话而已！”
程咬金大大地松了口气，一张黑胖的脸笑得开了花，自得洋洋隧道：“俺娘说了，咱老程从小是个有福气的，俺的兄弟一个比一个能打，看今后谁还敢欺负咱？混世魔王~嘿嘿，这个诨号老程喜欢，喊着够威风！”
旷野里，传来三人豪爽的大笑声，充满了少年人的意气风发。
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又过了数日，李元恺身子彻底康复，除了一些疤痕看着狰狞吓人外，全身气血都恢复到了巅峰状态。
李元恺和程咬金意气相投，很快便成为推心置腹的至交挚友，加上罗士信，三人每日里在城外肆意切磋武艺，猎得些野味，抱来几坛子酒水，喝酒吃肉好不痛快，日子过得飞快。
这日一早，离去了两三日的罗士信急遽赶回，带来了一封章仇太翼的亲笔书信。
师兄弟俩关上房门，李元恺神情郑重地接过信，小心拆封火漆，展开信纸，逐字逐句仔细阅读起来。