孙正然坐在前往江南郡城的马车上。
京师到江南郡，通常是坐船顺江水而下，到下游之后，从码头上岸，就是江南郡城的焦点地带了。
但是孙正然显然没有走这条路。
他一如既往地顺江而下，在中游，进入到江南郡内的时候，就登陆，坐着马车，顺着官道，直奔江南郡城。
一路上的景色，让孙正然感应几多有些悲凉，先不说门路两侧的农田在这个时候悉数疏弃，原本应该获得浇灌，满是将熟稻禾的水田，现在酿成了一片蒸干的泥沼，狠毒的太阳用它焦灼的光线舔舐着大地，水田中只剩下了龟裂的泥土。
周围的一切，都是那样的光秃，如同刚刚被什么工具焚烧过一般，或者说比被焚烧过都要骇人，至少焚烧过，还会留下玄色的炭灰。而现在周围剩下的，只有土，干枯的土。
原因很简朴，就是他马车周围的人。
数量巨大，衣着破烂，十几人成群的，人。
他们看上去着实不像是人，满头满脸都是污渍和灰尘，衣不蔽体，而他们干瘪的躯体另有许多孩子隆起的腹水，则告诉孙正然，他们简直，也食不果腹。
他们吃着路上所有被发现的工具，草根、树皮、树叶、稻田里青蛙尸体上的肉，另有骨头。自然，他们的食物也包罗那些倒在地上的，其他工具，其他他们更为熟悉的工具的尸体，或者，也可能不是尸体，可能是还在世，奄奄一息的，人。
这些走在路上的人，看到孙正然的马车，露出一种惊异的心情，也有可能只是饥饿攀上了他们的喉管，灼烧着他们的口腔，让他们开始想象那匹马另有马车上镶的皮料有何等美味。但是周围骑马的官兵腰上挂着的马刀，实时地让他们止住了这种无边际的想象。
这里，是江头四郡中，最为富庶的江南郡。
他基础不相信眼前的景象，在孙正然已往的五十年人生之中，他见过灾年，也知道灾年的惨状，他也曾组织过赈灾相关的事情。但是没有任何一次能像是这次一样，规模如此夸张，灾民成群，饿殍遍野。他绝不会相信，这样的惨状，仅仅是因为一次洪流。
连绵不停的难民队伍，门路两侧时而泛起的尸体或是已经奄奄一息的人，人们三五成群聚在一起，不是因为家庭或是羁绊，仅仅是因为，他们怕死，他们需要有人蜂拥着随时可能会倒下的自己向前走，向远处走，因为倒下，意味着毫无疑问的死亡。在这样的惨状之上，盘旋着上百只，乃至上千只不知自那边来的鸟，它们随时期待路边泛起死者，然后一拥而上，享受这难得的盛宴。
简直就是亡国之相。
赤地千里、饿殍遍野，这些曾经存在于史书中的话语，现在纷纷以一种极为荒唐但又格外现实的形式泛起在了孙正然——这位三朝老臣面前。他马上觉得自己为官生涯中的前二十多年，白活了。他家中优渥，念书当官完全是为了匡扶社稷、解黎民于倒悬，已往二十年他为官的信条，也就是这个。但是结果呢？结果就是这个，结果就是他面前的江南郡。
他哆嗦着，手指甲早已嵌进了皮肤之中，他压住心中的满腔怒火，像一只狮子一样低声吼道“停车。”
马车没有如他预料般那样停下来，而是继续向前走着。
“车夫，没听到么？停车！”
“大人，这情况，停不了，”车夫开口回应道“现在这样，您一停，周围这些人就得以为您要施济点啥，拥上来之后，您要是不下令动刀子，那这辈子也走不动。”
孙正然心中一紧，他想知道这江南郡的官长究竟何许人也，能让治下发生如此惨案。他想了一会儿，发现自己对江南实际上并不熟，他所任职的，是河水周边和东海沿岸，那里多是他的门生故吏，但是江南，他似乎一点也不了解。
可是就算他了解，又能怎么样呢？
他孙正然救得了一州一郡，还救得了江头四郡么？江头四郡如此，难道江水周围诸郡就比这个情况好很何等？他什么也做不了，只能看着。或许回朝之后，跟陛下上表，但是结果也不会何等乐观，因为他并不是钦天监的人，他说的话，天子不会听的。
不知何时，一个声音从马车的外壁传来，险些被恼怒和无力感所淹没的孙正然突然清醒过来，他听到了外面的声音“老爷，老爷，赏口吃的吧！”
“哪来的老泼皮！快滚！要否则动刀了！”
“别动刀！”孙正然大吼一声，车外的那个侍卫吓了一跳，也不知做些什么，便呆愣在那里。
孙正然走出马车，站在焦灼的阳光下，如车夫所言，周围的那些难民果真看到这样一辆挂着大包小裹的马车停下来，都纷纷蹒跚着挤了过来。
孙正然看那车边的人，是一个衣着还算完整的男人，抱着个小孩，看到孙正然走出来，急遽凑过来跪在他脚边“老爷！老爷！赏口吃的吧，水也行啊，这孩子快不行了。。。”
“你且先上车说，我有些事要问你，”孙正然撩起车门帘，请那人进去，而那人在地上连连磕了数个响头“大老爷，大老爷！小的。。。”
“别说空话，上去。”
“是。”
两人上了车，马车继续朝前行进，孙正然才知道，这人是四周一处乡绅家的管事，灾年因为乡绅自顾不暇，便把他连同他的幼子踢了出来。他给了这人一囊水，顷刻间便被父子俩喝光，尔后半块饼也被撕得细碎吃下——这人似乎还没被饥饿彻底淹没理智，那似乎应该能问出些什么来。
孙正然看着两人，朗声道“我是朝廷少傅从一品孙正然，你也算吃饱喝足，我且问你，这灾民是因何而致？”
“啊？”那男人愣了一下，随后说道“老爷，您不知道么？这几年的连年大灾？”
“连年大灾？不是去年五月才发的洪流么？”
男人一拍大腿，吃完的他似乎也有了些力气“大人，就一场洪流怎么可能这样啊？去年那洪流屁都不是，江南郡，自靖元二十二年初，就开始闹灾了。”
“那么早？你不是在欺骗朝廷命官吧。”
“哎呦，老爷啊，您是何等人物？从一品的少傅！我骗您？我命要不要了？”男人苦笑道“靖元二十二年的时候就有差池，那年开春，晚了快要半个月，播种之后又一股子春寒冻毙青苗，然后夏天飞蝗，秋天下雨，打粮下来，往年一半都没有。到了冬天，竟然还他妈的下了雪，我们庄子里还好点，那些庄子外的佃户，原来就吃不饱，又下大雪，单单我家庄子就冻死了七八户。”
“官府一点赈济都没发么？”
“赈济？横竖我是一个子儿都没看着，”男人摊手。
“怎么可能？朝廷修官仓，不就是为了应对不时之需么？”
“大人啊大人，您要知道，赈灾可赈不出县城，能出江南郡城都欠好说，”男人笑道“您之前说您是少傅孙大人是吧，民间有艺人讲您的故事，我也算略知一二。咱知道您是好官，但是吧，这江水周围，真不是您一天一宿就能摸透的。”
“哦？你且说来听听。”
男人看孙正然听了这番有些自夸的话语，并没生气，便继续开口道“咱小时候也念书，想考个功名，但是脑子欠好使，就没考。咱听说，东海郡富庶，连带着整个岱州都富，一方面是因为岱州北通绥州，东临沧海，有这么个交通枢纽的用途，另有一个，是因为岱州粮肥天下，岱州的粮食是九州之中，最多最好的，岱州的老爷也都重视粮食，官仓甚至分出了国仓、州仓和郡仓。出了什么大灾浩劫，是引岱州粮救天下。”
“你说得对，”孙正然在岱州，也就是东海郡所在的州当了十几年官，这男人所说的基本属实，实际上，三仓这个制度自己，也就是他孙正然在全州推行的。
“但是江南纷歧样啊老爷，”男人一拍大腿。