三月三日，春气萌发，天气氤氲朦胧，鼎安城外百泉庄，百花含苞待放。春服初成，一众风骚人物于水边祓禊，香薰草药齐备，诸位才子亦是坦诚相见。沧浪之水，清可盥手，浊可濯足。
祓禊已毕，七八个童子侍候众才子穿衣，皆是宽袍大袖，另有青盖云浮，参差相属，众人行至涌金亭外。这涌金亭乃是百泉庄众泉汇聚之所处，水中绿藻纤柯，别有一番景致。众人沿醴酪泉坐下，为首一人正是丞相温商之子—温华。
温华坐在涌金亭下，开言道：“诸公皆学富五车，今日曲水流觞，当选出一位魁首，作为我等青年才俊的模范。”众人皆称善。纷歧时，美酒在亭中摆下，众人高声谈笑。温华又道：“今日曲水流觞差异往日，往日游戏乃是喝酒作诗，今日游戏要作诗喝酒。”众人不解。
温华解释道：“往日曲水流觞，酒觞于水中飘荡，在何人面前盘旋不走，此人喝酒赋诗；今日曲水流觞，酒觞于水中飘荡，众人需先赋诗，后饮酒。若赋诗不得，罚酒三觞！水中之酒乃是精酿缥醪美酒，所罚之酒就是下等桑落酒了，主公努力。”众人皆哈哈大笑。
众人奉承温华，请温华赋诗，温华也不推辞，张口道：
三月三日逍遥处，上巳时节涌金亭。
百泉汇聚众贤至，曲水流觞叙幽情。
众人皆拍手称善，下首一人也俯身取一酒觞，张口道：
羽觞随波走，手持兰花香。
今日祓禊事，皆因三女亡。
众人笑骂，要此人罚酒，此人也是豪爽，并不推辞。
一人一首诗，纷歧时已到末尾，末尾之人长身而起，手持酒觞，开言道：
万里烟波浩渺，竹涧饮酒焚香
起身登峰远眺，闲坐圣贤文章
蓬蒿高卧一钓叟
坐看云起怀才郎
此诗赋罢，满座皆惊，众人视之，乃是镇南将军宗子贾夭。温华连忙离席赶至近前，施礼道：“不知足下有如此才气，屈居末位，我之过也。请足下与我同席。”
贾夭并不推辞，随温华一同至涌金厅外，同席而坐。温华与贾夭互通姓名家世，叹息道：“未曾想，镇南将军能教导出如此风骚人物。今日魁首已定，正是贾兄。诸位可有不平？”众人皆摆手认输。
诸人兴致高昂，奏琴赋诗者有之，悲泣长啸者亦有之。温华与贾夭饮酒谈话，愈发敬服贾夭人才，便说道：“贾兄大才，为何不思谋取官职，报效国家？”
贾夭道：“我父乃是降臣，久被怀疑，我空有志向理想，不得施展。”
温华道：“贾兄哪里话，镇南将军前岁南疆大捷，阵斩五千，鬼区授首，乌古率十万军来犯，镇南将军将其击退。时至今日，南疆两年安宁，未有边患。实是大元勋，何人敢怀疑于你？”
贾夭摇头不答，只是喝酒。温华又道：“我父乃是丞相温商，最喜爱贾兄这等年轻才俊，时常教导我闻道有先后，当不耻下问。又说我空活三四十年，比不上当世众才子，时时督促我与众人学习。今日有些晚了，他日定当登门邀请贾兄至鄙府做客。”
说罢，不容贾夭推辞，便离席行礼而去。贾夭与众人喝了几杯酒，也掉臂挽留，与众才子拱手作别。纷歧日，鼎安城中遍传贾夭所做之诗，文官竞相誊录传唱，贾夭之名遂起。
一日，贾夭正在屋中念书，从人报门外来一人，四十岁年纪，赶一马车，说请贾夭过府谈话。贾夭出门看时，正是温华。温华不由分说，将贾夭拉上马车，令老仆赶车速回。这才对贾夭道：“今日我父精神好，我特意念了你的诗。我父听罢欢喜异常，要我来接你过府问话。”
贾夭道：“温兄，此事不妥。温丞相日理万机，况且小弟登门造访，当有礼物。如此慌忙，礼物尚未置办，如何去得？”
温华道：“你多做两篇好诗文，即是给我父最好的礼物。”
纷歧时，车至丞相府，贾夭与温华把臂而行。行至花园，温商正在赏花，温华行礼道：“阿父，贾兄请到了。”贾夭也行礼道：“贾夭参见丞相大人。”温商并不答话。片刻后，温商手指一片桃花说道：“以此桃花为题，贾阿郎可否作诗一首？”
贾夭沉吟片刻，开口道：
粉面含春意，吐露芬芳浓。
口虽不道辞，下自成蹊用。
温商听罢，哈哈大笑道：“之前听犬子诵读贾家大郎诗文，本以为是恃才傲物之辈，却不想也是个妙人。桃李不言，下自成蹊，我不敢当。”说罢便回转内堂。
温华也是莫名其妙，不知该如何是好。贾夭乘隙离别，温华挽留不住，只得令车送贾夭回府。
未及半月，吏部有差人至，言有大中正评贾夭品第，家世、行状、定品三项品评综合，评为中上，贾夭答谢。后温华又来祝贺，与贾夭饮宴半日，无非是些青云直上之类的话。贾夭又谢温商拔擢之恩。又过半月，圣旨降下，封贾夭为定边县丞，克日上任。贾夭接旨，遂整治家务，准备上任。
是日夜，贾夭与贾荒劈面而坐，兄弟二人窃窃私语。
贾荒道：“兄长此去，当保全自己为上，虽有晁将军照应，亦当小心从事。弟自当尽快脱出鼎安，前去北疆与兄长同谋大事。”
贾夭道：“弟不必忧心，为兄理会得。阿父所说十分光，现已成了三分，其余还要弟多多谋划。为兄此去，定当竭尽全力，促成大事。”
贾荒道：“有几件事兄长须要谨记”
贾夭道：“何事，阿弟讲来，为兄定当谨记。”
贾荒道：“满朝皆以为我贾家与晁家不合，因此才把你送至北境，兄长当假戏真唱，与晁息闹些消息出来，此为其一；晁息之婿魏昌宪经营两河颇有成效，他日若要起事，难保魏昌宪是敌是友，因此须预防晁息，此为其二；定边所属延州，乃是交通要冲，百战之地，同时也是河套牧马之宝地，兄当善守之，此为其三。此三件事交与兄长，其余自有我去照应。”
贾夭道：“为兄定当谨记，只待阿弟逃脱牢笼，他日相会。”说罢，拱手施礼。
贾荒回礼道：“贾家山河得复，必不忘兄长膏泽。”说罢，二人对坐而泣。
史官记之曰：“适逢祓禊，众人曲水流觞，贾夭赋诗，语惊四座，适逢丞相之子温华在席，以为天人，回禀其父，察举夭为定边县丞。”