云州,永宁城,安南将军大营。
安南将军邢烈,披挂整齐,端坐大帐。邢烈四五十岁年纪,方面阔口,红黑面庞,久为将者,自有一股英气。双目如鹰隼,不怒而自威。
大帐正中,堆起一座沙盘。沙盘之中山峦河流,城池乡村一应俱全。众将领围在沙盘四周,不时窃窃私议,指画形势。纷歧时,邢烈咳嗽一声,众将皆不敢言语,屏息肃立。
邢烈道:“众将研究多时,有何退敌良策啊?”
左侧闪出一员小将,拱手言道:“将军,鬼区(ōu)大王新丧,其子乌古继位,携十万哀兵叩边,锐不行当。又加南疆阵势多变,骑兵不堪用,我以为当坚守城池,与镇南将军互为犄角,城墙高筑,坚守永宁,防虏二城。乌古之兵,久攻不下,其势必泄,其时遣二支奇兵,一支夜袭其营,焚其粮草,一支断其后路,可围而歼之。”
邢烈听完,看了这小将一眼,言道:“众将可另有计否?”
又有一将,言道:“将军,我有一计,可退乌古。”
“讲来。”
此将言道:“我军退守镇佃,避其锋芒。沿盐山布防,扼住红水之交通咽喉,以逸待劳。红水甚急,乌古象兵牛兵皆难以渡河。若不来攻,日久则自退,若来攻,则击敌之半渡。”
邢烈颔首道:“此计甚妙。众将各自归营整顿粮草,调拨军马,坚守永宁。下去吧。”
众将称喏退帐,献计二人却被邢烈留下。那左侧小将,乃是邢烈之子,名为邢鹏,年方十九,面如冠玉,唇红齿白,身材颀长,也是一表人才。邢烈领一方军镇,却没有质子在京,可见皇家对其信任有加。
另一将名为李枭,任中郎将。李枭早年隐居,不问世事,耕读传家。后因战乱家破,被乱兵所逐,倒伏于道旁。恰逢邢烈随薛纵征战,行军途中救起。邢烈观此人面相特殊,因此收在营中调治医治。痊愈后,李枭自请为从,随邢烈南征北战,出谋划策。
邢烈对邢鹏言道:“吾儿还需向老师多学习。你这战略,乃是中计,名为拖刀疲兵计。坚守城池,奇兵夜袭,延其兵势,怠其军心,疲乱其军。乌古不能一鼓作气,日久必乱,则可截杀之。吾儿可是如此想法?”
邢鹏拜服,颔首称是。
邢烈言道:“你老师所献之计,看似也是拖刀计,其实否则。”此时李枭浅笑捻须,微微颔首。邢烈续道:“此计乃是上计,名为冷眼旁观之计。吾儿看来。”说着,邢烈把邢鹏带至沙盘旁,用手指点,道:“我军守永宁,镇南军守防虏。永宁防虏二城,其势视如鸟喙,互为唇齿。我军若退,则防虏无可依。乌古不破防虏,则不行至镇佃,否则腹背受敌也。”
李枭接着言道:“镇南将军贾宣,乃是降将,加之假报战功,已然犯忌。此次乌古来袭,必当拼死。此时我军退守镇佃,贾宣即是城破人亡,也要坚守。我军只在镇佃休整,待到局势已定,分兵两路,一路前往永宁坚守,一路前往防虏追击乌古。若是贾宣守不住防虏,身死城破,我军休整得时,以精兵对残军,一役可定。”
邢烈李枭二人相视,哈哈大笑。
邢鹏又道:“敢问老师,我军无故放弃永宁,退守镇佃,陛下处如何交接?”
李枭浅笑答道:“我军并未放弃永宁,邢将军何时说过退守镇佃?你父将令乃是‘坚守永宁’!”
邢鹏言道:“学生明白了,只是苦了这一城的黎民。”
邢烈道:“为父当年南征北战,倾城灭国,手下冤魂无数。若像你一般瞻前顾后,早就身死异乡了。”
邢鹏喏喏。
云州,防虏城,镇南军大营。
镇南将军贾宣满面愁容,在帅帐中来回踱步。忽听得外面一声来报,“报~,报将军,京城急报,陛下手谕。”
贾宣大喜,连忙道:“拿来我看。”
红缨信使将信筒呈上,贾宣急不行待,检察印信无误后,拆去泥封仔细寓目。纷歧时看罢,长出一口气,自言自语道:“有此令在手,胜过十万甲兵。此令若不到,吾命休矣。”说罢又叹气。
未及半月,乌古大王领兵十万,诈称十五万众,攻打永宁,防虏二城。安南将军邢烈早将精锐调至镇佃,永宁城内只余老弱残兵,不能坚守。不及一日,永宁城破。乌古蛮军大索三日,烧杀淫掠,永宁几为鬼城,尸臭冲天。乌古蛮军喜在山中,建竹楼水寨居住,宽宅大院砖墙瓦顶居住不惯,因此劫掠财物妇人之后,便弃城而去。
安南军死守防虏城,拍杆弓弩,滚木礌石,金汁热油,无所不用其极,甚至粪便米糠也一股脑向城下抛去。如此坚守十余日,乌古蛮军缺少攻城器械,急攻防虏不得下,乃有去意。适时,乌古蛮军中谣传,鬼区大王乃是其子乌古迫害身死,且南疆众王摩拳擦掌,欲取乌古而代之,乌古退意愈甚。攻城之势渐缓。
又守三日,乌古军退,安南将军邢烈领兵三万前来助阵,得知乌古军退,遣二将各领二千军掩杀之。不防乌古军在三里峒设伏,大北而归。
邢烈见贾宣,言道:“贾将军辛苦。我军在永宁城坚守,欲向防虏城传信求援,五日不得突围,往来消息隔离,只好坚守。守至今日,乌古贼兵退去,方得见将军一面。”贾宣冷哼一声,拂衣而去。
是夜,贾宣写奏表,书道:“臣叩请陛下安,乌古蛮军十五万来袭防虏,臣幸不辱命,坚守半月,防虏城犹在。陛下有先见之明,知蛮军不能一心,若在军中散谣,其攻必不能久。臣遵陛下言,得以功成。全赖陛下明智,上天降福。此番用陛下之妙计,南蛮内乱,可保南疆三年无虞。臣年事已高,不堪重用,请陛下体谅,臣愿归老乡林,寄情山水,叩请陛下恩准。贾宣再拜。年月日。”
邢烈也在看奏表,李枭代笔写就,上书道:“臣叩请陛下安,陛下挥戈八方,肇有六州,智慧神武,奄龛天下,依日月而和四时,履至尊而制六合。丽正居贞,大横固祉。乌古夜郎,斗胆犯边,蚍蜉撼树,以反天威。将军百战,壮士效命。赖大刘国祚绵长,陛下威加四方,贼半月而退,臣令二将追击,未能立功,反受其伏,臣思愧辱,无颜面君。臣无智勇,以助万一,夙夜惭惧,若集水火。臣愿卸职归京,侍奉陛下左右,叩请陛下恩准。邢烈愧泣再拜。年月日。”
史官记之曰:“乌古叩边,围永宁,防虏二城,烈弃永宁,退守镇佃。永宁城破,近为白地。宣守防虏半月余,贼急不得下,军中生谣,乃退。”