见到九脊殿主座怀因子的时候,燕平原似乎明白了薛姨娘今日这身妆扮的用意,因为无论发型、饰品、面纱照旧衣着,险些与怀因子都一模一样,唯一的差异就是,薛姨娘是满头乌发,而怀因子,却是华发。
“燕都督,久仰台甫啊。”怀因子斜倚在一张贵妃榻上,把玩着手中折扇,并不起身,也不正眼看厅上站着的燕平原。
燕平原素知九脊殿是隐没于江湖之中的谍密组织,其中诸人皆行为怪异,此时见正厅之上便格格不入地摆着这样一张贵妃卧榻,越发印证了自己的想法。
他本不屑于搭理这些江湖组织,只是一来是从九脊殿处得知父亲亡故之事另有隐情的信息,虽然现在尚未查明究竟是何隐情,但目前看来确实疑点重重。二来他从冷宫处新得了先襄国公当年病逝的消息,想通过九脊殿查证一下。
这是他第一次有求于九脊殿,所以不得不接受了怀因子要他亲自上门求教的要求。
“幸会!”燕平原淡淡隧道。
怀因子轻哼一声,“看不出燕都督倒是颇有节气呢,明明是前来求人,倒还如此理直气壮。”
“主座过奖了,”燕平原瞧了一眼这堂上斜卧的妇人,似乎能感受到她面纱后诡异的笑,“若无节气,怎敢替陛下镇守边疆?今日虽是前来求教,那也是公正交易,求得答案,送上酬金,自然理直气壮。”
“好,好,好。”怀因子收起手中折扇,坐正了身子,“将门虎子,确有令尊当年的风范。酬金不重要,我要什么你清楚地很,只要你肯允许,今日所问之事连带你父亲当日隐情,一并送上,决不食言。”说罢,纤指拈起身侧木桌上的一杯茶,微眯着眼在鼻端一嗅,嘴角露出微笑。
燕平原知道怀因子要的是什么,可是他无法允许。
九脊殿向来以买卖消息为业,上至朝堂大事,下至乡野趣闻,无一不能知晓,可见其人众势力漫衍甚广。现已知都中最富贵的两处居所,舞仙楼和蔽月思,皆是其门中工业,这两处每日往来人士众多,是获取资讯的绝佳场所。更有隐没在市井乡野甚至高门贵府的各路线使,源源不停的提供信息。若说天下秘密十之八九掌握在九脊殿中,也不算是妄言。
如此组织,若再有了军队,那将是什么样的结果?
燕平原朝怀因子一拱手,“恕难从命。”言罢便转身朝门口走去。
“平原,等等!”一直默立一旁的薛姨娘有些着急,一把扯住燕平原衣袖,一面转身焦急地望着师父。
怀因子对爱徒的行为甚为不满,斥道,“做什么!”
薛姨娘吓得忙撒开了手,怯怯隧道,“师父,平原一时难以体察师父用心良苦,芸儿愿细细解释与他。”
“用心良苦?”燕平原冷笑转身,道,“别以为我不知道你要军队做什么,你对当今圣上不满,那是你们之间的恩怨,可是一旦你操控军队攻城,且岂论胜负如何,必是满城血腥,我说过,夏州军的刀枪只会瞄准入侵的外族,绝不加入任何内战。”
“如果谋害你父亲的就是当今圣上呢?”怀因子突然起身,厉声问道。
“哼,如此伎俩还要再重施一遍吗?恕难作陪!”燕平原说完,绝不犹豫地大踏步走出门去。
薛姨娘心急,要追出去,被怀因子厉声呵止,“站住!你眼里到底有没有我这个师父?!”
“师父!”薛姨娘又惊又怕,“扑通”跪下了。
“早知你是如此庸才,我也不必费心调教。如今到嘴的鸭子都要飞了,你不反思己过,倒被这男人勾得没了灵魂,另有脸跪在这!”怀因子一甩折扇,正打在薛姨娘脸上,留下一道红痕。
原来几年前怀因子接得手下线使密报,燕平原之父燕绥阵亡沙场之事似是当今圣上石逢涧刻意谋之,但因当年石逢涧亲自下军令给燕绥,内情并无他人知晓,故而难知细节。
怀因子本欲以此为诱饵,编造一个石逢涧谋害燕绥的完整故事,让燕平原与石逢涧为敌,进而控制他手下的七万夏州军。谁想到派去办这件事的徒儿薛之芸,竟然对燕平原一见倾心,为讨心上人欢心,竟自暴身份,把实情都告诉了燕平原。自此,燕平原再不信任九脊殿。
怀因子见徒儿跪在地上哭泣,便道,“既然燕平原是如此地又臭又硬,就不要在他身上浪费时间了,夏州军暂且搁一搁。秦治那边怎么样?”
薛姨娘听师父发问,忙擦了眼泪道,“秦治不是什么有雄心的人,对于他哥哥的死,更是提都不敢提。我几番用言语体现他,他都没什么反映,要么装聋作哑,要么避而不言。我想,他或许没什么为兄报仇的心思,只图个牢固而已。”
怀因子皱眉道,“怎的如此不堪,秦深当年何等英勇,兄弟却这般窝囊。”缄默沉静片刻,又道,“我瞧你也太不济事,进了秦府四年多,除了递个消息传个话,此外什么也没办成。”
薛姨娘忙低头,“徒儿无能。”
“哼,确实无能。”怀因子嫌弃地看她一眼,“那个叫秦青桐的小丫头,不是已经把消息都放给她了吗,你多往前凑凑,看看她的反映。到底事关自己父亲,不由她不上心。一步步的,把她引到这儿来,再叫她去撺掇秦治兴兵。”
薛姨娘点颔首,又迟疑道,“其实秦治手下没几多兵权,与......与夏州军比起来,微不足道。”
“这还用你提醒吗?”怀因子怒道,“夏州军为何不能为我所用,还不都是因为你!燕平原的态度你也看到了,既然不能相助,你就离他远些,不许私下与他晤面,再敢泄露门中秘密,别怪我不留情面!”
薛姨娘喏喏称是。
怀因子又道,“保宁侯的那两条眼线,可查明白了?”
“查明白了,应该是真源长公主做的。那两个宫女从冷宫得了信儿,先去禀报了长公主,还未传出宫去,长公主就动手了。”
“两个蠢货,”怀因子冷笑,“这件事石逢涧最隐讳,真源深知其中利害,怎能容她们传出宫去。”
“那,需要再把这消息传到保宁侯耳中吗?”
“不必,他眼前忙着盛王夺嫡的事情,告诉他预计也不会上心。况且此事到底于襄国公府倒霉,既然不得已要借秦治的军力,就少给他添麻烦吧。”