“方省吾?”梅二先生耸然动容道,“你果真是方孝孺之后?”
方省吴道:“不错!家父在世时经常教导晚辈,君子处世当如曾子所言,吾日三省吾身:为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?为了使晚辈时刻铭记,所以给晚辈起名为省吾,字知三。”
梅二先生愣怔半响,摇头叹道:“难怪!难怪!”
尼楚贺努着嘴,嗔道:“难怪什么?难道你还不相信三哥说的话吗?”
梅二先生慨然道:“老夫只道像方孝孺那般的硬骨头犟脾气,天下恐怕再也找不到第二个,如今看来,正是应了那句俗语:龙生龙,凤生凤,老鼠儿子会打洞,倘若有人说小方不是方孝孺的儿子,老夫却是打死也不信!”
方省吾赧然道:“只因晚辈的身世实在过于特殊,行走江湖难免有所记挂,所以最初自报姓名时随口编了一个假名,还望梅老前辈见谅。”
梅二先生微笑道:“那时若不是老夫起了疑心,恐怕也没有厥后的误会了。不怪不怪,换作是我,也会如你那般。呵呵,吴省方,方省吾,老夫叫你小方也终归没差了许多,以后照旧如此称谓,你看可好?”
方省吾笑道:“再好不外。”
梅二先生略一沉吟,又道:“小方,或许老夫不应问,只是老夫心中不解,听说当年令尊忤逆上意,龙颜震怒之下,竟下旨诛灭方家十族,不知你是如何得以逃离虎口?这些年你又是如何渡过的?”
方省吾脸上闪过一抹凄酸之色,目光望向窗外,徐徐说道:“梅老前辈见多识广,想必知道儒门四子?”
梅二先生道:“这个老夫自然知道,所谓一魔二道三奇侠,四儒五行九龙杀,其中的四儒指的即是广陵子秦歌行,黑白子齐落星,笑夫子苏百无,丹青子华不成。据说他们师出儒门,各自以琴棋书画之艺练成绝世武功,虽然不经常在江湖上行走,可是江湖中人都知道他们的武功已不在三奇侠之下,倘若四人联手,恐怕连剑魔亦非其敌。”
方省吾微微颔首,突然朗声吟道:“剑胆琴心踏歌行,百无一用是书生。漫天星河齐落索,一片伤心画不成。”吟毕又道,“建文帝有三位最为倚重的能臣,一位是齐泰,另一位是黄子澄,另有一位即是家父。为了掩护这几位能臣的宁静,儒门四子划分做了他们的贴身侍卫,其中广陵子跟了齐泰,黑白子跟了黄子澄,笑夫子跟了家父,而丹青子则入宫陪伴建文帝的左右。”
梅二先生道:“老夫明白了,百无一用是书生,那苏百无既然叫笑夫子,想必是心里对文人书生有些……有些看法的,所以他一定是私下里教你武功。”
方省吾道:“正是如此,所以笑夫子正是晚辈的授业恩师。自五岁起,晚辈就和他老人家学习武功,家父虽督促我学习四书五经,但是对习武之事却也未曾阻拦。也许是上天不停我方家一脉,灭门之日,晚辈正和师父在紫金山一个隐蔽之处练习武功,待下山后,听闻城中风传此事,师父虽未敢置信,却照旧把我藏在那个隐蔽之处,自己回府探看虚实。一探之下,方知传言不假,我方家上下几百人……”说到这里,他已有些哽咽,原本一张笑吟吟的脸再无一丝笑意,眼中俱是痛苦之色,悲愤之情溢于言表。
尼楚贺轻轻拉住他的手,摇了一摇,柔声说道:“三哥,不要再想这些了……”
梅二先生唏嘘道:“哎,都怪老夫勾起你的伤心之事……不外总算苍天有眼,忠良有后!”
方省吾凄然一笑,随即又凛然说道:“梅老前辈无需自责,这等血海深仇,晚辈刻骨铭心,时刻不敢忘记,何需用人提起?只盼有朝一日,晚辈能亲手杀了那狗天子,告慰家父的在天之灵!”
“可是……”梅二先生欲言又止。
“晚辈明白你老人家的心意,似这等事,千难万险,着实难以想象。亘古以来,虽说有专诸之刺王僚,要离之刺庆忌,聂政之刺韩傀,荆轲之刺秦王,不外如今已是时移势易,不行同日而语。今日之时,若要刺杀天子老儿,比之他们又何止难上千倍万倍。然则世上之事,总有万一,只要去做,总有乐成的希望!晚辈自幼承蒙家父教导,也算是儒家子弟,知其不行而为之,正是儒家之精髓所在,晚辈永记于心!”
太阳已经徐徐升高,更多的光线照射进来,照在方省吾的脸上,焕发着色泽。透过破碎的窗子,可以看到远山,远山上仍有雾气蒸腾,如云似雪,聚了又散,散了又聚,恰似一腔思绪。
方省吾遥视远方,目光变得遥远而深邃。云雾迷蒙翻腾,徐徐酿成一副如梦似幻的画面,似乎是十年前那个风雪飘摇的黄昏……
————
十年之前。
确切地说,是十年零六个月三天之前。
关东。长白山脚下。
黄昏,雪下得正紧。天地迷茫一片,夜幕即将拉开。
村子里已经陆陆续续所在起了灯,就像夜空中闪烁的点点繁星,指引着夜归人前行的路,湿润了夜归人的眼睛。
繁星万点,总有一颗最亮;华灯千盏,总有一家最明。
灯火最明亮的是村子东头那户人家。
一道高高的栅栏围着几间整齐有致的茅屋,屋顶上早已积满了厚厚的积雪,在灯火的映射下,宛如戴着一顶大大的绒帽,颇显得几分可爱。茅檐下悬垂着数十支冰挂,犬牙交织着,在徐徐黯淡的夜色中显得格外晶莹剔透。可是远远望去,整个茅屋又如同一头狰狞的怪兽,张着血盆大口,正在吞噬着漫天风雪无边黑夜。
屋子中央生着一大盆炭火,炭火很旺,偶尔迸溅出炽烈的火花,所以屋子里很温暖,温暖得就像春天已经到来。
火盆旁边有一条凳子,凳子上坐着一个怪模怪样的老太婆,皱纹密布的脸犹如展开的一团揉皱的黄裱纸,在灯火的映照下更显得沟壑纵横,阴森可怕。头上系着一条玄色的抹额,抹额正中镶着一块四四方方的小镜子,似乎是二郎神的第三只眼睛。上身穿着一件鹿皮褂子,底边缀着长是非短的五颜六色的布条。前胸和后背各镶一枚铜镜,偶尔闪着模糊的光。腰间系着一条手掌宽的皮带,上面挂满了铜铃。
老太婆旁边站着一条大汉,穿着一身兽皮,左手握着一个单面皮鼓,右手拿着一根木制鼓槌,两眼微闭,厚厚的嘴唇一翕一合,不知道在念叨着什么,却没有发出半点声音。
现在,老太婆看起来似乎有些困倦,闭目合眼地坐在凳子上,摇摇晃晃,哈欠连天,似乎就要睡着了似的。
屋子四周七七八八地坐着十几小我私家,有男有女,有老有少,都穿着皮袄,尽管有些人的脸上已经有了汗珠,却仍然不愿脱掉,只是静静地看着那个老太婆,眼神中有疑惑,有迷茫,有期待,甚至另有恐惧,莫非那些汗珠竟是被吓出来的冷汗?
屋子的北面是一条大炕,炕洞里还在燃着松木柈子,偶尔发出“劈啪”的响声,弹打着众人的心弦。炕沿坐着一位妇人,长得极为俊俏,眉宇之间却又显得有几分英气。不外现在她却有些愁云满面,眼睛一瞬不瞬地注视着炕中间躺着的一个小女孩。那小女孩或许五六岁的样子,红红的脸蛋就像一颗熟透的苹果,极是惹人喜爱。长长的睫毛笼罩着眼帘,似乎已经睡着。在她身旁坐着一个虎头虎脑的小男孩,看起来比她要大一点,正在低头看着她,眼睛眨也不眨,似乎隐然有泪光。
屋子里静极了!静得可以听到雪花落在屋顶的声音,静得可以听到是非纷歧深浅不均的呼吸,静得诡异,静得神秘,静得沉闷,静得压抑!
蓦地,那大汉右手扬起鼓,左手鼓槌在鼓面上猛地一敲,只听“梆”的一声响,却把众人吓了一大跳,似乎那支鼓槌敲在了他们的心上。
鼓声未尽,只见大汉已扬起脖子,张开喉咙,高喝一声:“请神嘞……”接着便高声唱了起来,尽管声音有些沙哑,曲调却甚是婉转激昂,只听他唱道:
“哎……日落西山哪黑了天哪哎……哎哎哎嗨呦……”
唱完第一句,他“梆……梆梆……梆梆梆……”地接连着敲了六下鼓点,又接着唱道:
“日落西山黑了天……
龙归大海虎归山……
行路君子投客栈……
家雀老鸹奔房檐……
十家上了九家锁……
另有一家门没关……
敲锣打鼓哎……”
“梆……梆梆……梆梆梆……”六下鼓点。
“他在请神仙哪哎……哎哎哎嗨呦……”
“梆……梆梆……梆梆梆……梆梆梆梆……”鼓点轻而密集,带着某种旋律,敲得众人心跳不已。
而此时那个老太婆却长长地打了个哈欠,喉咙里咕噜咕噜作响,满身也随着鼓点扭动起来,腰铃“哗啷哗啷”地响个不停。
鼓点越来越密,老太婆的身子扭得也越来越急,口中不停地喘息呻吟,似乎极为痛苦,两眼紧紧闭着,头部也不停地晃悠着,晃得脸上起伏着一道道海浪,却是褶子又多了数十条不止。
众人正看得惊疑不定之际,那大汉将鼓点停住,压低了嗓子唱道:
“芝麻开花节节高……
大豆开花压弯了腰……
茄子开花头朝地……
苞米开花一撮毛……
……………………
我看老仙影影绰绰似乎来到了哎……哎哎哎嗨呦……”
他越唱越低,声音降低而神秘,却带着一股摄魂夺魄的力量,竟似乎使众人的呼吸都要停止,连大气也不敢出了。
突听那老太婆大叫一声,一下子跌落在地上,不停地翻腾着,继而又像一条蛇一样蜿蜒爬行,血红的舌头吞吞吐吐,正像一条蛇信,两眼霍地睁开,骨碌骨碌转了几转,竟似发出碧绿的光,看得众人头皮发麻,汗毛直竖,脊背冰凉,再也不感受屋子里如春天般温暖,却似乎置身于冰天雪地之中了!
众人骇异已极,有的人甚至都要惊呼起来,却被旁边的人掩住了嘴巴。
少顷,只见那个老太婆慢慢地仰起头,抻长了脖子,慢慢地爬到凳子上,身子竟似蛇一样柔软,徐徐地缠在了凳子上,脖子伸出老长,舌头伸缩不停,“哧哧”作响。
窗外突然刮起一阵旋风,卷着一团团的雪花扑打着窗纸,“呯呯呯”地令人心悸神惊。就在众人惊魂不定之际,只听外面“扑通”一声响,紧接着,炕上的小女孩“吚呀”一声,已醒了过来。