第十四章 纱雾湖的精灵族
德鲁伊们认为，霍格虽然苏醒，但他的精神领域还不稳定，但到底算是恢复了神志，不会做出对森林倒霉的事情了（真是谢天谢地）。娜奇拉终于得以解放，她险些是迫不及待的离开了冥想室，远离了法师的视线规模。
自从法师的精神世界归来后，那张金瞳的面孔总是在眼前挥之不去，以至于她每次接触到法师的目光，总是觉得有些不自在。但这种心情究竟是为什么，她也不明白。
娜奇拉在森林里转悠，想找点事情来转移自己的注意力。正想着，就看到林奇在不远处朝她走来。
“娜奇拉。”林奇向她打招呼，“我听说法师醒了，他的状况还好吗。”
“还好，德鲁伊们说只要再休息几天就能恢复正常。”看到林奇，娜奇拉突然想起一件事，“林奇，翡翠森林里真的有精灵吗？”
林奇眨眨眼睛，纤长的睫毛忽闪着，“你是说护林者小队？”他点颔首，“虽然，他们通常都在纱雾湖边，我可以带你去见他们。”
精灵族深居森林中，自豪而避世，拥有漫长的寿命，是晨曦大陆最为美丽而神秘的种族。
另外，精灵们也许是血脉杂乱的晨曦大陆中，血统最为纯粹的一族了。或许是世界对这个美丽物种的平衡，虽然他们中也不乏与外族通婚者，但所有混杂了精灵血脉的子女，多数不会泛起太过明显的精灵特征，反而是以其他种族特点为主，这种类型的子女们大多都不会被归类为精灵。
“到了，他们就在那里。”林奇指着不远处的几小我私家影，打断了娜奇拉的想象。
娜奇拉朝前望去，看见五六个身材高挑的人站在不远处的湖边，他们穿着深色的布甲与皮甲，其中几小我私家身上背着弓箭。他们随着林奇的喊声转过身，每小我私家都长着一双尖尖的耳朵，和一头绚烂的金发。
“埃文达尔！”林奇在原地向精灵们招招手，其中一个招手回应了他，他们朝精灵走去。
“林奇，你回来了？”为首的年轻男性精灵弯下腰，他温和的笑着，额边的碎发像细碎的阳光，翡翠色的眸子似乎一泓激荡着柔波的清泉。其他的精灵跟在他身后，娜奇拉发现他们有男有女，每一位都如听说中一般，拥有特殊的美貌。
“这就是翡翠森林的护林者小队，埃文达尔是他们的队长。”林奇向他们介绍着，“这是娜奇拉，她和她的同伴们在这次事件中资助了我许多。”
精灵们向她致意，娜奇拉对他们点颔首，这些精灵们无一例外拥有着惊人的美貌，即便身穿普通的护甲，也依然如降临人间的神使一般，像传说中那么高尚优雅。娜奇拉看着这群美丽特殊的种族，不由感伤着造物主的偏颇。
“你也听了翡翠森林的精灵传说？”那个名叫埃文达尔的精灵微笑着说，“亲眼看到之后，觉得怎么样？”
娜奇拉马上有一种被戳破隐秘想法的尴尬，她欠美意思的笑了笑。埃文达尔也只是跟新来的客人开个玩笑，外界的听说他们也曾经听过，那些对于精灵族的理想经常成为他们相互玩笑的话题。
实际上在翡翠森林，只有一个精灵族的护林者小队。
护林者是精灵中的一个组织，每个成年精灵都可以自愿选择进入某个组织进行服务，而护林者就是为了掩护森林而降生。除了在翡翠森林掩护圣树的他们。晨曦大陆上另有诸多小队疏散在各个地域，为了掩护自然而战斗着。
“我听德鲁伊说起了关于枯萎者的情况。”埃文达尔说，“我们的法师洛雅也加入了药剂的破解，据他所说，这种药剂的组成极为庞大，研究的难度很大。”
说起这个问题，精灵们都露出了愤慨的心情，天性亲近自然的他们对这种扑灭生态的行为尤其敏感与恼怒。被点名的法师穿着一身白色长袍，流金般的长发垂落在姣好的脸颊边，“那种药剂应该是在枯萎者的基础上做了改良，通过身分的分析，目前可以确定的是——加入这种药剂的除了枯萎者之外，另有巫医甚至死灵法师的存在。”
“如果是这样。”埃文达尔微微皱起眉头，“无论对方是什么组织，实力一定不容小觑。”
“是的。”白袍的女法师说，“圣树已经向其他自然种族发出了信号，相信这两天就会有人来协助我们。”
“啊。”林奇突然睁大了眼睛，“圣树发出了讯号——铁牙族的萨满来了。”
——
娜奇拉追随精灵们来到圣树面前的空地，在那里已经有另一队人在期待。
那是一队兽人，他们身材魁梧，每小我私家身上都有着差异的野兽特征，娜奇拉的目光停留在他们的獠牙和花纹上，推测着这或许是一个肉食动物的族群。
其中的为首者是位兽人老者，他穿着缀满种种羽毛和牙齿的祭服，露出的躯体上绘满纹身，他手中的木杖与德鲁伊们的差异，坚硬而极重，简直像一个木制的锤桩。
这位铁牙族的萨满正在跟圣树攀谈，他喉咙里发出兽吼般的降低声音。
“我们部族的孩子们练习狩猎时，发现了一个偷偷摸摸的人。”萨满说，“那群孩子没给他说话的时机——年轻人就是这样激动，一闻到血的气味就克制不住了。”
他语气中潜伏的血腥情景让娜奇拉打了个哆嗦，然而萨满的心情并不是那么轻松，“但那群孩子却泛起了问题，我是说，吃过肉的那几个。”他对身后几小我私家做了个手势，队伍最后的一个兽人走上前，娜奇拉才发现这人身上还背着一个少年。
兽人把少年放在圣树面前，那个少年长着一双猎豹一样的耳朵，小腿上笼罩了一层橘色的毛皮。除此之外，大片可怕的黑斑遍布他身上，不少地方的皮肤已经泛起了溃烂。娜奇拉想起了圆石森林的那个学徒，两人身上的伤痕似乎有些相似。
“苏尼是其中症状比力轻的一个，据其他孩子说，他吃的最少。”萨满的目光里露出一丝沉痛，“其中有三个孩子已经离开了。”
白袍的精灵法师上前检察了少年的症状，对圣树点颔首，圣树深深地叹了一口气，与年迈的萨满对视。
“巴克斯，我的盟友，你和你的族人多年来都与德鲁伊们并肩作战，如今我依然会尽心尽力的资助你，如同你资助我们一样。”
萨满徐徐的点了颔首，双方似乎告竣了什么协议，德鲁伊带下了那个少年，萨满则被请往研究室。
一时间聚集的人群陆陆续续的散开了，娜奇拉挠挠头，先是发现了类似枯萎诅咒的药剂，之后兽人的部族又发生了症状相似的怪病，这两者之间有什么关系？她一开始料想是不是兽人的孩子们也沾染了那种药剂，然而萨满巴克斯说过，兽人们是由于吞吃了一小我私家的尸体。她总觉得似乎有什么工具被忽略了，药剂和人，两者之间有什么联系？
她想向圣树诉说一下自己的疑问，却发现埃文达尔也没离开。
“看来这里不止我对这件事情感应好奇。”银月般的精灵对她微笑了一下，“娜奇拉，你能再说一遍你们在圆石森林的经历吗。”
他虽然用了疑问句，但语气却是不容置疑的，娜奇拉老老实实的重复了一遍整个事情的经过，整个历程虽然简朴，但追念起来却透露出许多细节。
“照你所说，枯萎者们选择在圆石森林扎营，是为了蓝脊环蛇的蛇胆。”精灵思索着，皱起了悦目的眉头。
“是的，”娜奇拉仔细追念着那天的情况，“那名枯萎者曾说那里是得天独厚的研发基地与试验场，圆石森林的情况有什么特殊吗？”
“这件事情，要从两百年前的围剿说起了。”一旁的橡树圣者发出一声叹息。
背离自然之心的枯萎者在不停的研究中走上极端，他们令森林枯萎，令无数湖泊变为死地，他们最终被信奉自然规则的种族们团体讨伐。而这场针对枯萎者围剿的主战场，就发生在圆石森林。
那是一场惨烈的战斗，双方都叫来了各自的盟军，这片脆弱的土地上险些聚齐了所有的职业者，枯萎诅咒和酸蚀之云相互交缠，瘟疫虫群和毒蜂铺天盖地的降下，骸骨战士高高举起尸矛，圣骑士挥出天罚之剑，灼烁祭司翻动圣典，圣裁的辉煌与幽魂黑洞碰撞在一起……
虽然最终正义的一方获得了胜利，但战争的侵蚀却给这片土地造成了永久性的伤痕——那些强大的术数残留了大量的毒素，深深地污染着这片大地。虽然圆石森林凭借着顽强的生命力再度萌发了植物的苗芽，但很不幸的是，这片森林中险些所有的物种天生就带有毒性。这里最终因为战争，而酿成了一片剧毒的土壤。
这个极重的结局让在场人都缄默沉静了许久，在一片静寂中，埃文达尔先开了口，“那么，蓝脊环蛇的特殊之处，也与圆石森林的情况有关？”
“是的。”橡树圣者回忆着，“蓝脊环蛇的泛起，也是在圆石森林苏醒之后。”
蓝脊环蛇，最初它们只是普通的银环蛇，也许凑巧自其它地域游窜而来。然而这种蛇类拥有一项特殊的生存技术——它们可以从吞食的动植物中提炼毒素，在胆内合成毒液，在毒物遍布的圆石森林中，这简直是天赐之能。
银环蛇们不停的吞食毒物，体内的毒素经过层层提纯，最终降生了唯一无二的毒性，这种毒素让它们的躯体上泛起了暗沉的蓝色花纹，蓝脊环蛇的名称也由此而来。
“也因此。”橡树圣者继续说，“蓝脊环蛇无法离开圆石森林，一旦离开，它们身上的毒素就会迅速退化，恢复成普通的银环蛇。”
“我想到一个问题。”埃文达尔说，“如果蓝脊环蛇是由于圆石森林的特殊情况而发生，那么是不是意味着，蓝脊环蛇的毒液险些无法被复制。而且，即便它们被全部捕杀，能够收集的毒素也极为有限。”
娜奇拉猛地抬起头，埃文达尔说出了整个事件的盲点，所有的碎片马上被贯串成一条完整的线索。枯萎药剂的提炼需要蓝脊环蛇的毒素，但这种毒素产量少少，而且无法复制，这就降生了一个要害的问题——
这种药剂基础无法大规模使用。
那么那个神秘的组织究竟要用这些数量有限的药剂做些什么？娜奇拉联想到兽人部族泛起的鬼祟之人，想到兽人少年身上那与圆石森林尸体极为相似的黑斑与腐烂……一个可怕的推测在她脑子里成形。
她慢慢把头转向埃文达尔与圣树，轻声说：
“他们真正想制造的，是药人……”
一份药剂所具备的药性很是强大，但这些药剂经过稀释，就可以培育出几倍于药剂数量的药人，他们不需要具备巨大的杀伤力与凶猛的毒性，但他们越发灵活，越发隐蔽，他们中的每一个都可以神不知鬼不觉的混入目标之中，在要害时刻化身毒源，对一整个群体散播杂乱。
埃文达尔与橡树圣者没有做声，他们已经意识到了远比眼下情况越发严重的问题。
——这次事件背后的结构，一定比他们所想象的更大。
他们对视一眼，想到了寂静四十年的雷斯克帝国。如果是帝国的暗招，那么铁牙族的遭难倒也可以理解——他们曾经是两国反抗战线的中坚力量。
也许泛起问题的基础不止铁牙部族一个。
橡树圣者闭上了眼睛。
周围的一切似乎都平静下来，大地隆隆哆嗦，枝头的每一只青鸟都停止了鸣叫，无数橡果剧烈摇晃着，藤蔓般的嫩芽从它们的顶端生长出来，把一个个金铃铛般的果实牢牢系在青鸟的脚爪上。下一个瞬间，所有的青鸟振翅高翔，它们把来自翡翠森林圣者的警示带向四面八方，送往每一位同盟者的手中——
提防枯萎者，帝国暗涌将至。