万有终究照旧没给刘坚强上文学课，只是送给他一句话：一个真正优秀的作家必须有悟性。刘坚强受了点化，心满意足地和吕依依回了幸福村，虽然，不是空手而归，在万主席那借了外面买不到的几十本书，写了借条，这对于万有可是头一次，就连省里的领导来他家造访，提出借书的要求都被他拒绝。大大咧咧的刘坚强并不知道，这些都是因为吕依依的面子。
到幸福村的时候，刘坚强突然感受心窝窝里有点痛，钻心地痛，小时候因为有一顿没一顿的，落下了胃病，想是胃病又发作，于是胡乱吃了点胃药，忙事情去了。
水渠终于修成了。村民们敲锣打鼓地庆祝，第一杯水各人说一定要刘坚强尝，刘坚强倒了一瓶，洒了几滴在邱栋梁的坟前，神色凝重地说：“栋梁叔，您尝尝这沁甜的泉水。您终于可以闭眼了。”然后，刘坚强一仰脖子，“咕咚咕咚”把剩下的水全部倒进了肚里。水真的很甜，刘坚强却有一种说不出的极重，因为，幸福村的乡亲们虽然过得好些了，却还没有真正实现脱贫。自己的事情依旧任重而道远。
从邱栋梁坟前回来，欧阳权和赵阿牛几个养殖专业户火烧火燎地来找刘坚强，说他们喂的猪呀牛的，一大清早发现什么都不吃，躺在栏里动都不动，有的还翻了白眼，不知怎么回事。赵阿牛急得直跳，好不容易不聋不哑了，刚想过过好日子，却险些遭了灭顶之灾。开始怀疑是牲畜遭了瘟病，特意到县城请了兽医来看，却否认了这个判断，兽医说是中毒了。天啊！怎么会中毒呢？这几个养殖户都是老实巴交的人，谁会这么狠心下这黑手？
刘坚强回到办公室，百思不得其解，连饭都不想吃，吕依依催了他好频频，甚至都发了脾气，刘坚强却无动于衷。梁玉玉来找刘坚强，说湘绣厂经过几个月的计划，准备明天正式开始挂牌营业，希望刘坚强亲自出头，请老田县的几个领导来剪个彩，举行一个仪式，这是好事，让大伙兴奋兴奋。刘坚强正烦着，又觉得湘绣厂营业是大事，解决了村里险些所有女性劳动力的就业问题，经营的好还会造成一种品牌效应，把幸福村的牌子打出去，这个剪彩仪式的领导，自己还必须亲自去县城劈面请，打电话都显得还不够郑重。
恰好又一直在思考这牲畜中毒是咋回事，于是带着一肚子问号去了县城。
彭海书记聂明县长请刘坚强在机关食堂用饭，饭是免费的，简朴的四菜一汤。辣椒炒鸡蛋，粉蒸肉，红烧大肠，空心菜和红烧鱼。原来如果就彭海书记和聂明县长只要两菜一汤就够了，把刘坚强当客人，所以加了两个菜。
彭海书记和刘坚强边吃边谈，列举了刘坚强三大政绩，修了公路和水渠，办了湘绣厂，兴起了养殖业和种植业。一听说刘坚强邀请他们加入湘绣厂的剪彩仪式，百忙之中的书记和县长都允许了。聂明还问刘坚强还需要上级给予什么支持，刘坚强说最需要的主要是资金和技术上的支持，彭海和聂明都一一允许。