方郗忙一个箭步跨进屋里，被两个女人扶着，正颤颤危危往外走的老太太一把抱住，捶着他哭道：“你还知道回来啊，一出门就跟丢了似的，一不留意就跑了没影儿……”方郗的身高凌驾老太太许多，此时，他边弯着腰让老祖母能好好捶他，边温柔地哄着：“是是是，都是孙儿欠好，这外头天气可冷呢，咱进里屋您再收拾我成不？”
将老太太扶进里屋榻上坐好，接过丫鬟手里的热毛巾给老太太轻轻地净了面，又哄了她喝了杯热茶缓气后，方郗这才退却几步，掀开衣襟，双膝跪隧道：“孙儿回来了，给祖母请安。”说罢，“砰砰砰”直接三叩首，行动快得老太太都来不及阻拦。
急得老太太叠声道：“啊哟，轻点轻点，好了好了，祖母安着呢，快快起来，坐祖母这儿来！”
磕完头，方郗才直起身拍拍衣衫，走上前坐到榻边，任老祖母细细审察，不说话，只笑眯眯地看着。
与前些年相比，祖母老了一些，但气色和精神头看起来还好。
“瘦了，黑了，”老太太拉着孙儿的手不放，心疼极了。“你这皮猴，好好儿的，在家呆不住，偏偏要往外跑，瞧瞧刻苦了不是，这回儿回家了，可不许再出去，再出去祖母可就不依……”
“没刻苦，也没瘦，我这是长高抽条，你瞧还结实了。就黑了点儿，男子汉大丈夫黑些儿好，长成白条鸡似的，那也欠悦目不是……再出去的话，去哪儿我都带着您好不……”方郗轻声慢语地哄着老太太，直至她笑颜重开，刚刚有心思注意到屋里其他人。
老太太身边有四个一等大丫鬟，划分为珍珠，玛瑙，青玉和珊瑚，分管照顾老太太的生活起居各项事宜，平时跬步不离。方郗对她们颇为熟悉。
此时，屋里只见到珍珠和穿豆绿的生面孔丫鬟在忙，没见到其他三人。许是看出方郗的疑惑，老太太指着生面孔丫鬟说：“这是翡翠补青玉的缺，青玉年纪到了，去年放出府，配了李庄头家的小子。”说话间，两个长相清丽，温柔稳重地丫鬟手上端着点心走进房里，正是刚刚不见的玛瑙和珊瑚。
“您先垫垫，已经付托厨房去给您做几个您爱吃的菜”玛瑙放下点心对方郗说道：“您瞧，是摆老太太这儿，照旧送去您院子？”
方郗看了下时辰，已是过了饭点，想必老太太她们都已用过膳，就说道：“送去我院子吧。”
又转头对老太太说：“我先回去洗漱下，晚些儿再来陪您……”
老太太见孙子脸色有些疲倦，忙说道：“先回去用饭，好好洗漱休息，不用过来陪我了，明儿再来。”
离别老太太，出了“慈安堂”，方郗转回自己的居所――和光院。和光院是方郗自己命名，取“和光同尘，与时舒卷”之意。
回到自己的院子，饭菜已经摆好，杨江正等着他。坐了那么长马车，回来后又忙着抚慰老太太，此时的方郗累极且饿极。顾不得形象，一顿狼吞虎咽，汤足饭饱后，方郗伸直腿靠着椅子拉了个长长的懒腰，喟叹道：“舒服！我再也不出去了！”
“切~~”杨江瞥了他一眼，不予置评。
……
是夜，方郗独自一人来到祠堂。推开厚重的暗红大门，对着沉沉叠叠的灵木牌位，深深一揖。
上完香，方郗轻轻地拿下放在最前面的怙恃牌位，仔细地擦拭，尔后盘膝坐在地上，将牌位置于腿上，准备和他们促膝长谈。
在很长很长的那段时光里，方郗知道自己缺乏一种真正的情感，对人生乃至这个世界，如同游离在这个时空外的旁观者那般俯视且淡漠。虚幻不实的肉体，飘浮不定的灵魂，肆意妄为的在世，像是个游戏。这种情感曾被很好的掩藏在孱弱且稚嫩的躯体内，不被人察觉。可他终究明白这是个真实的世界，这是他真实的人生，所以他离开了，试着用眼晴和双脚一步一步地丈量这片土地，看世间百态，品人间烟火，让躯体一点一点纳入灵魂，直至彻底融合。
所以他回来了。
只是有些缺憾，也在时间里一点一点增长，终在心上刻下不能泯灭的印痕。
“爹，娘，很久没和你们聊天了。这次我出门的时间有些长，你们没太想我吧？我还好，你们也好不？我去转悠了许多地方，有的地方不错，有的地方不行，那些不被阳光照到地方，黑暗滋生。爹，娘，我去过你们的洛州啦，在那呆了两年。可现在那儿除了城墙上还残留有你们和叔伯们的鲜血外，找不出其他你们的印迹，连缅怀都无地可寻。这让我有些恼怒，但，厥后想想，人之所以痛苦，大多是因为记性太好，也许忘记想忘记的，就能自在坦然的活下去吧，人时已尽，人世还长，只能释然……”
祠堂外，宁国公扶着老太太在窗边静静地听着，老太太捂着嘴，泪流满面，良久，才转身轻轻离开，未惊动里头正在对怙恃絮叨的孩子。
角落里的杨江，默默守护。