西周开国时的势力规模并不大，只是周国故地加上旧商的京畿地域，即渭水中、下游到黄河中游沿岸的一带。黄河下游广袤的土地仍然控制在强大的东夷团体手里，更不要提遥远的淮河江汉了。旧商的残余顽固势力流窜四方不停对西周势力进行骚扰，天下诸侯对新生王朝政权的态度也不明朗，西周的宁静情况仍然不容乐观。
基于这种现状，西周的执政团体进行了第一次大分封；首次大分封接纳的是防守的战略思想，分封围绕着一其中心、两个基本点展开。
一其中心就是旧商的京畿之地。
武王把京畿划为几块区域，把北部地域分封给武庚，这个封国称为“邶”；武王又把朝歌的部门殷民随同武庚一同迁徙已往。
武王把京畿西南的温地封给大司寇苏忿生；把中部和东南部封给王子鲜、王子度和王子处，建设了管国、蔡国和霍国。这三国被称为“三监”，起到监视和扼制邶国的功效。
两个基本点就是东、西两虢。
今河南荥阳是西周的东大门，陕西宝鸡是西大门，武王就把他的两位叔叔虢叔、虢仲划分分封两地，称为东虢、西虢。
武王又把微子的封地收回，将他重新封到殷商故都商丘，国号为宋（宋与商同义）。这是一步很高明的棋，微子在旧商贵族中威望极高，他忠于西周且雄心已死，如今武王赏给他的封地比纣王时期还多（“微”地这名听着就大不到哪去），笼络微子就能稳住一半的商民。
武王还分封了若干圣人的后裔，好比封舜的子女妫满于淮阳，国号陈。
武王的兄弟们周公，召公，毕公，毛伯等另有异姓的元勋也都被赐予了土地，向新王朝称臣的夏商旧国仍然保有原来的国家和封号。此时，春秋时期叱诧风云的齐、鲁、晋、楚、秦、郑、卫、吴等国家都没有降生。
分封诸侯西周维护政权统一与稳定、夸奖元勋、安宁民心的基本政策。周有谚语：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”周人认为：上天生下民众，然后册立天子以保障民生。天子取代上天治理天下土地，又把土地赏赏给贵族们。所以天子是唯一的田主，而诸侯封君都属于领主。
领主只要遵礼敬民，如果不出意外（好比被灭国），他的子孙便一直可以保有封地。但是天下本没有田主（天子除外），领主当得时间长了就泛起了田主（这都是后话了）。
分封结束后，西周王朝泛起出一片欢喜祥和的景象，人们开始抹平战争带来的创伤，努力建设家园，准备迎接新的生活。
然而上天或许是认为武王克商的历史使命已经完成，觉得他再缔造出什么样的功业都属画蛇添足，于是在分封令发表不久便夺去了武王那正直盛年的生命。
周武王是位以铁腕治理国家而著称的人物，他的去世使得大臣们头上巨大的威压顷刻间烟消云散，继续者周成王只是个十几岁的少年。成王在短时间内基础无力掌握那无边的王权；他的某些醉翁之意的叔叔们就开始准备抢夺君主的权力，结果就发作了王朝历史上规模最大的叛乱——三监之乱。