契丹，一个居住在辽河（今起源于HEB省平泉县的辽河）上游一带的游牧民族。从北魏开始就与中原密切起来，至隋唐时期便徐徐强大起来。
关于契丹的起源，流传着一个美丽的传说。有一个英俊的少年，骑着白马沿着土河（今起源于HEB省平泉县西北山区柳溪满族乡的老哈河）东行，厥后走到土河与潢河（今起源于大兴安岭山地CF市KSKTQ红山北麓白槽沟的西拉木伦河）相交汇的木叶山，遇见一位骑着青牛的美丽少女。
两人相互恋慕，不久就结为伉俪，他们的子女就是契丹的黎民。畜牧业在契丹人的生活里面，占着很是重要的职位。他们追逐水草游牧，随着季节迁徙，以马背和帐幕为家。唐朝末年，契丹的势力不停扩大。不少的中原黎民来到契丹，他们带去先进的生产技术。契丹黎民逐步学会那些先进的生产技术，开始农耕和定居生活。
公元907年，迭刺部的夷离堇耶律阿保机，统一契丹八部，控制邻近的奚、女真等族。耶律阿保机接纳汉族士医生建议，推翻选举可汗制度。遂于公元916年自立为帝，国号契丹，建元神册，建都临潢（今NMGBLZQ）。在位期间，革新习俗、筑城堡、生长农商，创制契丹文字和成文法典。并先后攻取营、平等州及渤海。对契丹封建化历程的推进及历史生长有重大作用。
契丹开国之后，就成为北方一个强大的民族政权。公元926年，辽太祖耶律阿保机在出征渤海返回临潢途中在扶余（今吉林省SP市西）病逝，终年五十五岁。辽太祖耶律阿保机逝世之后，次子耶律德光总揽朝政，厥后于公元927年继位。辽太宗耶律德光在位期间，契丹贵族经常南下掠夺中原。其时的后唐节度使石敬瑭，早已有称帝的野心，奈何力量不足。石敬瑭以割让燕云十六州、称臣为条件，乞求辽太宗耶律德光兴兵相助。
辽太宗耶律德光亲率五万骑兵，在晋阳城下击败后唐军队，册立石敬塘为后晋天子，其后更率军南下助石敬塘灭后唐。契丹获得燕云十六州之后，经济实力大为增强。辽太宗耶律德光接纳“因俗而治”的统治方式，实行南北两面官制度，分治汉人和契丹。又改幽州为南京、云州为西京，把燕云十六州建设成为进一步南下的基地。
厥后石敬瑭的养子石重贵继位，拒绝向辽太宗耶律德光称臣。辽太宗耶律德光率军进攻后晋，俘虏石重贵且灭后晋。辽太宗耶律德光以中原天子的仪仗进入后晋国都，在皇宫里面接受百官朝贺，之后就改国号为辽。
辽国是从氏族奴隶制社会转变过来的，有与氏族外通婚的习俗，而与耶律氏世代通婚的是乙室氏和拔里氏两个部族。辽太祖耶律阿保机统一契丹之后，因为仰慕汉高祖刘邦，就为自己取了一个汉名刘亿。又认为乙室氏、拔里氏劳绩极大，可以媲美汉朝的开国相国萧何，所以就把王后述律平一族改为萧姓。
萧氏与耶律氏世代通婚的习俗一直沿袭下来，萧氏的女子都要嫁给耶律氏，耶律氏的女子都要嫁给萧氏，久而久之萧氏一族便成为仅次于耶律氏的权贵势力。
韩知古，蓟州玉田人（今HEB省TS市玉田县），善谋有识量。在辽太祖耶律阿保机照旧迭刺部夷离堇的时候，于公元203年对蓟州用兵。其时年仅十岁的韩知古，被妻子述律平的哥哥欲稳俘虏，成为较早进入契丹的汉人之一。之后韩知古就作为媵臣去了耶律家，因为身份低下，让韩知古怀才不遇，他曾经逃走以为人庸工来维持生计。
辽太祖耶律阿保机知道这件事情之后，便召见韩知古。在与韩知古的攀谈之中，觉得他富有才学，便命他加入谋议。在契丹境内推广汉族文化，促进契、华文化融合，韩知古功不行没，因此他也成为辽太祖耶律阿保机的佐命元勋之一。随着辽太祖耶律阿保机的重用，韩氏一族也徐徐成为辽国的第三大权贵势力。
这个时候的辽国，已经进入第四位天子辽穆宗耶律璟的统治。辽穆宗耶律璟是辽太宗耶律德光的宗子，母亲也是一位萧氏王后。虽然辽穆宗耶律璟是登上王位，但是他的宝座坐得并不牢固。为了牢固自己的职位，辽穆宗耶律璟便排除异己。对于阻挡自己，进行谋逆的人，辽穆宗耶律璟绝不心慈手软。
除了镇压之外，辽穆宗耶律璟还禁止百官随便议论朝政，许多大臣因为议论朝政而被贬官、罢官。虽然辽穆宗耶律璟把这些叛乱都给平息，却照旧无法从基础上杜绝这类事情发生。
萧思温，辽国丞相敌鲁之族弟忽没里的儿子。不光擅长骑射，而且还饱读诗书、博学多闻，对中原文化颇有一番看法。在辽太宗耶律德光在位的时候，其时照旧奚秃里太尉的萧思温，娶了辽太宗耶律德光的长女燕国公主为妻，为群牧都林牙。虽然燕国公主贵为辽国的金枝玉叶，但是因为深受中原文化影响，所以性格温婉、灵巧，而且博学多才。辽太宗耶律德光对燕国公主很是疼爱，希望可以为她觅得一位好夫婿。
最后经过多次考察，决定把燕国公主赐婚给萧思温。两人结婚之后，伉俪情感很是好。燕国公主为萧思温生下三名女儿，长女名为萧伊勒兰、次女名为萧和罕、小女名为萧绰。经过自己的努力，萧思温成为辽国的北院枢密使，成为北枢密院的最高主座。
辽国幅员辽阔，民族身分庞大。各族经济、文化存在着很大的差异，社会生长水平也很不平衡。辽太祖耶律阿保机和辽太宗耶律德光，在开拓领土的同时，不停吸收各族统治者的治国经验，学习各族的文化和制度，以完善辽国的统治机构。辽国统治制度的特点是“因俗而治”，就是“以国制治契丹，以汉制待汉人”，统治机构的设置也是与此相适应。
“因俗而治”的目标体现在统治机构的设置上，就是官分南北。辽国从中央到地方都有两套平行的政权机构——北面官和南面官，“北面治宫帐、部族、属国之政”，处置惩罚契丹各部和其他游牧、渔猎部族事宜，主座由契丹人担任，服务机构设在王宫北面。“南面治汉人州县、租赋、军马之事”，治理汉人、渤海人事务，主座由汉人担任，服务机构设在王宫南面。
与北枢密院相对应的南枢密院，最高主座也是南院枢密使。有一天，燕国公主坐在大厅里面看书，萧思温在北枢密院治理完事务回家。见萧思温回来，燕国公主细心地备上茶水，还走到萧思温背后推拿，萧思温立即放松下来。萧思温的手抚上燕国公主的手，燕国公主走到萧思温旁边。
看着燕国公主娇媚的脸庞，萧思温觉得老天爷真的对自己很好，显赫的家世、幸福的家庭、多样的才气，所有最好的都在自己身上。萧思温动情地对燕国公主说：“公主，这些年辛苦你了。”燕国公主甜蜜地笑一下，温柔地说：“良人，我是你的妻子，跟你分管国是、打理家中事务、教导三个女儿都是我的责任，我并不觉得辛苦。”
“从我嫁给你的那天起，我就告诉自己，我一定要做一个称职的妻子、母亲。只要家里好，你才可以无后顾之忧地做你想做的事情。”听见燕国公主的这番话，萧思温很是感动，他把燕国公主紧紧拥进怀里，燕国公主伸出双手圈住萧思温的腰身。萧思温低头望着燕国公主说：“公主，我们生生世世都成为伉俪，好吗？”
燕国公主的脸上泛起红晕，微微所在了颔首，萧思温开心地笑起来。辽国后宫并不像中原王朝后宫那样，不行以干预朝政。她们可以知无不言、直抒己见，她们提出的看法，往往会让男子惊讶不已。所以每当萧思温遇到难题的时候，都市询问燕国公主的意见，听完之后都市觉得茅塞顿开。
燕国公主不时会让自己的三个女儿做家务，因为这样就可以体现到民间黎民的艰辛，对任何事物都市倍感珍惜。对于燕国公主这样的做法，萧思温很是赞成。三个女儿在庭院扫地，萧思温和燕国公主在不远处看着。萧思温发现萧伊兰和萧胡辇都是随意应付了事，但是萧绰却是扫得很是认真，把每一个角落都扫得很是仔细。
萧思温走到萧绰身边，蹲下用袖子擦去萧绰脸上的些许汗水。萧绰用软糯的声音向萧思温体现谢谢，萧思温听了之后觉得很是开心。萧思温把萧绰抱起来，问：“燕燕，不外是扫地而已，何苦如此认真？”燕燕是萧绰的小名，是燕国公主所取。萧绰认真地说：“一屋不扫，未来又如何扫天下。”萧思温立即惊讶地望着燕国公主，燕国公主也惊讶地望着萧思温。