再次踏入鬼谷洞，已是十四年后。如今先师已驾鹤西归，而师兄陨命于临淄，独留王言一人于鬼谷洞内过了一宿。这夜，王言将往事一一忆起，泪水不禁涌出。越日清晨，王言走出鬼谷洞，眼前的一草一木竟如此熟悉。她踏着青草，往山下而去。夙愿未成，大仇未报，王言还须砥砺前行。这一次下山，她依旧往西而去，骑着纤离向秦国奔去。
而于咸阳甘泉宫内，秦王和秦太后正于戏台看戏。此时，戏台上正演《优孟衣冠》之剧。尾声处，优孟之女与叔敖之子结为连理。
随后，登台者为一清新俊逸少年，其手捧一琴徐徐而出。少年未及弱冠，虽为男子，其貌却如《诗经》所云：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。其之美兮，不行方物。”瞬时，秦太后魂销魄荡，双眼专注于台上少年而不能移。少年将抚琴置于台上案上，深鞠一躬，尔后端坐于地。
此时，有使来报：“秦军已拔魏安城，兵至魏都大梁。”
听到此，秦王转头向秦太后问道：“已兵至大梁，还进否？”
秦太后专注于台上少年之举，而未听见秦王之言。秦王又言之：“娘，秦军已至大梁，还进否？”
秦太后依旧置若罔闻，秦王于是提高声量，说道：“娘，兵已至大梁，还攻否？”
秦太后这才听见，整理衣襟，平复内心颠簸，幽幽回道：“既到魏都，魏已元气大伤，可退矣。”说完，又将目光转向台上优伶。而秦王对一旁使臣说道：“听见否？遵太后之命，令魏都之秦军班师回朝。”使者于是领命退下。
此时，端坐台上之少年将纤指置于弦上，轻轻拨弄之。随之而来的是悦耳动听之音，其律清新流畅，其拍轻盈明快，似乎一副冬去春来，大地苏醒，万物苏醒之景映入眼帘。
而台下的秦太后听此乐，观此少年，其内心如痴如醉，眸里脉脉含情，似乎置身于世外桃源内，百花盛开，莺啼燕舞，而少年端坐桃树下，抚琴弹之，其音唯她独享。
尾声处，曲调时而轻盈流畅，时而铿锵有力，突慢后渐快，犹如将一副春景娓娓道来。
曲毕，少年鞠躬下台。而秦太后意犹未尽，还陶醉于适才的美乐中。待其缓过神后，她对身旁的侍从说道：“将适才奏琴的少年唤来。”
很快，少年来到台下，站在秦太后面前，稍微弯腰低首。秦太后问道：“刚刚所奏何曲？”
少年答道：“禀太后，其为《阳春白雪》也。”
这时，秦王于旁惊叹道：“原来刚刚所奏乃楚人宋玉所说‘国中属而和者不外数十人’之曲也。”
少年答道：“然也。其曲弥高，其和弥寡。”
秦太后说道：“此曲乃本宫初闻，其乐悦耳动听。此曲有何深意？”
少年答道：“此曲乃晋国乐圣师旷所作。‘阳春’取万物知春，和风淡荡之意；‘白雪’取凛然清洁，雪竹琳琅之音。”
秦太后又问：“你叫什么？”
少年拜辑答道：“禀太后，不才姓魏，名丑夫。”
秦太后再问：“除曲艺外，还会何技？”
魏丑夫答道：“可歌可舞，可演可说。”
秦太后面露一丝笑容，说道：“多才多艺也。”
魏丑夫回道：“不敢当，只可道略知一二。”
秦太后则说道：“过谦矣。刚刚所奏之曲，莫说大秦，天下之人能奏者屈指可数也。”
魏丑夫作辑回道：“谢太后赏识。”
这时，秦太后转向秦王，对秦王说道：“本宫幽居深宫，平日多百无聊赖，而此少年多才多艺，可否将其赏给予本宫，以解本宫平日闲闷之苦？”
秦王答道：“额娘喜欢，留之即是。”
秦太后又转向魏丑夫，谓之曰：“从今往后，你就留在甘泉宫服侍本宫，可否愿意？”
魏丑夫作辑答曰：“太后乃万金之躯，小人得以侍之，乃小人之幸也。”
秦太后于是说道：“甚好，往后你就弹曲说书给本宫听，本宫定不会亏待于你。”
魏丑夫又拜辑而谢之。
于是，魏丑夫入住甘泉宫，每日奏乐说戏给秦太后听。秦太后每每闻之其音，望之其面，而漫不经心。
这天，魏丑夫说书给秦太后听，秦王和魏冉也一同听之。秦太后和秦王同坐于榻上，魏冉站于旁，而魏丑夫立于塌前，讲道：“东周春秋时，楚人卞和于荆山见凤凰栖落于青石之上，知凤凰不落无宝之地，遂凿石而得玉璞，后奉而献之厉王。厉王使玉人相之。玉人曰：‘石也。’王以卞和为诳，而刖其左足。及厉王薨，武王即位。卞和又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之。又曰：‘石也。’王又以卞和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位。卞和乃抱其璞而哭于荆山之下，三日三夜，泪尽而继之以血。王闻之，使人问其故，曰：‘天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？’卞和曰：‘吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。’王乃使玉人理其璞而得宝焉，遂命曰：‘和氏之璧。’”
魏丑夫讲完，秦王问曰：“此璧现居那边？”
魏丑夫回曰：“楚相昭阳，助楚败魏后，楚威王将和氏璧赏之。一日，昭阳率百余来宾游于赤山，席间应众人之请，出璧传视。其时山下深潭有丈许长大鱼及无数小鱼跃出水面，众人争睹奇迹，及至散席，才知和氏璧不翼而飞。彼时无名者张仪，正于昭阳门下，众人疑之‘张仪贫无行，必此盗相君之璧。’于是共执张仪，掠笞数百，张仪不平，遂放之。然和氏璧仍无下落。”
秦太后哀叹道：“惜矣。还想一睹此璧之貌。”
魏丑夫则说道：“然不才还听闻，赵王有一内侍，姓缪名贤，官拜宦者令。忽一日，有外客以白璧来求售，缪贤爱其玉色光润无瑕，以五百金得之，以示玉工。玉工大惊曰：‘此真和氏之璧也。楚相昭阳因宴会偶失此璧，疑张仪偷盗，捶之几死，张仪以此入秦，后昭阳悬千金之赏，购求此璧，盗者不敢出献，竟不行得。今日无意中落于君手，此乃无价之宝，须什袭珍藏，不行轻示于人也。’缪贤曰：‘虽然，良玉何以遂为无价？’玉工曰：“此玉置暗处，自然有光，能却灰尘，辟邪魅，名曰‘夜光之璧’；若置之座间，冬月则暖，可以代炉，夏月则凉。百步之内，蝇蚋不入，有此数般奇异，他玉不及，所以为至宝。’缪贤试之，果真，乃制为宝椟，藏于内笥。”
秦王问道：“如此说来，此玉目前藏于该内侍府邸？”
魏丑夫回道：“否则。有人谓赵王曰：‘缪贤得和氏璧。’于是赵王问缪贤取之，缪贤爱璧不即献，赵王怒，因出猎之便，突入缪贤家，搜其室，得宝椟，收之以去。”
秦王说道：“今归于赵王也。”
魏冉则说道：“缪贤不早献璧，赵王必怪罪于他，此人恐已不在于世。”
魏丑夫说道：“否则。后缪贤恐赵王治罪诛之，欲出走，其门客牵衣问曰：‘君今何往？’缪贤曰：‘吾将奔燕。’门客曰：‘君何以受知于燕王，而轻身往投也？’缪贤曰：‘吾昔年尝从大王与燕王相会于境上，燕王私握吾手曰：‘愿与君结交。’以此相知，故欲往。’门客谏曰：‘君错矣。夫赵强而燕弱，而君得宠于赵王，故燕王欲与君结交，非厚君也，因君以厚于赵王也；今冒犯于王，亡命走燕，燕畏赵王之讨，必将束缚君以媚于赵王，君其危矣！’缪贤曰：‘然则如何？”门客曰：“君无他大罪，惟不早献璧耳。若肉袒负斧锧，叩首请罪，王必赦君。’缪贤从其计，赵王果赦缪贤不诛。”
秦太后问道：“此门客贤良，不知其名谓何？”
魏丑夫答道：“蔺相如也。”
秦太后又言：“丑夫言此璧之奇，使本宫想慕之甚，极欲一见其璧也。”
秦王回道：“额娘对此璧如此喜爱，寡人本当取之献与娘，可惜此璧现落于赵王之手，难取之。”
魏冉则说道：“大王欲见和氏璧，何不以酉阳十五城易之？”
秦王惊讶道：“十五城，寡人所惜也，奈可易一璧哉？”
魏冉说道：“赵之畏秦久矣。大王若以城易璧，赵不敢不以璧来，来则留之，是易城者名也，得璧者实也，大王何患失城乎？”
秦王大喜，即为书致赵王，乃召胡阳入宫，命其为使。书略曰：“寡人慕和氏璧有日矣，未得一见。闻君王得之，寡人不敢轻请，愿以酉阳十五城奉酬，惟君王许之。”