元朔早春，壶关三老令孤茂上书为太子辩解，弃冠长跪甘露殿。后武帝震怒，摔袖离去。百官退朝，独留令孤茂一人长跪殿中。
翌日，八公来报，祭坛已于上林苑外搭建完毕。武帝寻得任文公，命其盘算出了举办祭祀的时间。
同日，京兆尹负荆来朝。直言当日自己过于鲁莽，断言太子为造反，害的圣上骨血疏散，不得不血脉相残。痛哭流涕，潸然泪下。武帝含泪走下龙椅，任其总领视察此事，戴罪立功。
又过二日，京兆尹复命于乱葬岗查得焦尸一具，确认为死去的使者。同时大理寺上书武帝，查明宫中巫蛊案多为江充污蔑栽赃而为。武帝震怒，江家满门抄斩。
后又得尸体一具，确认为刘据之子刘进的尸体，于战乱之中被杀害。
至于其余关系较小但仍受牵连之人，如外戚霍家，在朝中一干重臣劝说下，行刑的日子一拖再拖。
此时再过一天，即是祭祀之日。
......
“师傅？”屋内烛火一闪，房间昏暗了刹那。
“那具焦尸是怎么回事？”
“这......门生肯定那断然不是使者的尸体。”
“哦？是么。”屋内传来冷哼一声。
屋外的声音有些哆嗦，“师傅莫怪，师傅在门生最艰难之时收养了我，门生断然不会叛逆师傅。”
“我气的不是你，而是武帝。料想京兆尹他怎敢欺瞒圣上？看来武帝对太子已经心软了，所以在黑暗指使他随意寻得一具尸体。果真天子这种工具，完全不应该存在这个世上。”
墙上烛光倒影微微哆嗦了起来，“圣上对我等是否起了疑心，这点未定。然而明日即是祭祀之日，我断然不能第一个上去，以防有诈。”
“师傅，需不需要门生黑暗......”
“不必，你只需继续寻得太子，找到后将其灭口即可。”
屋外那人腔调突然高了高，难以掩饰兴奋“门生突然忘了，就在今日门生已经押太子的足迹。那太子也是蠢，若其牢固不动，门生也发现不了他，结果他......”
“够了，找到了就杀掉了。你这自傲的性格什么时候才气改掉？”八公直接打断了他。
“是。”声音瞬间变得降低。
一片寂静，屋外之人已经离去。
庭院里，树影斑驳，随着风声轻轻摇动。
......
祭祀当日，忽下倾盆雷雨。
徐徐登临山丘，刘彻四下望去。
此处是上林苑最高的山丘，最高处，所有的树木都已经被拔除，只剩裸露的平地。只中间一块，修建了一个圆形的祭坛。
祭坛处，在东方插着一根高耸的铁制圆柱，上方汉旗飘飘。正中则堆起了一个稍稍高一些的四方平台，上方只放了青铜鼎。
天圆地方，合乎自然之道。君于平台上，献出祭品，期待上天考核功业，尔后才会降下福泽。
雨越发的大了起来，哪怕是宫中最好的大伞也被吹得七零八落。天雷阵阵，吓得人心中惴惴不安。
八公抬头，任凭雨水打在脸上。他细细地感受着，这种紧张到令人窒息一般的感受，这种让人心生恐惧的漫天压抑。
因惧而束己，不怒而自威，无情公正！不正是他所追求的“理”么！？
“八公，下一步应当如何？”刘彻问道，身后黄袍随风躁动。
“圣上需要到最中央去，所有祭祀之物都已经在上方备好，圣上就只需耐心的期待。”
“不如八公先代朕上去试验一番如何？”
一阵闪电划过，照亮了众人的面庞。
“不妥。”八公敬重地说道“此坛会有一定风险，那位见告在下此法之人曾说，须先以他人以身试法才行。”
“微臣愿上！”人群中，一个颤颤巍巍的老人走了出来。众人一看，居然是宫中一向寡言少语的孙御史。
“不行。”刘彻皱眉说道。
“臣愿意以身试法，就算是死，臣也要到老天那儿去为圣上争一争这永生的福泽。”言语铿锵，孙老一头银发，手持一柱手杖，晃晃悠悠走到了众人跟前。
直视着刘彻的目光，孙老突然释然地笑了笑，满是褶皱的面容上一片湿润。
他说道，“况臣也想和老友令孤茂比一比，自己身上究竟有了几多罪业。”
刘彻冷眸牢牢地注视着他，一动不动。
良久，他点了颔首。
孙老走上前，转过头对八公说道“八公先生不计划来么？”
“为何吾要上去？”八公反问道。
“臣是怕八公站的远了，看不清这祭坛哪里出了差错，那么臣的命也就白白浪费了。”孙老笑着说。
眼睛咕噜一转，八公迟疑了。
“难道八公先生如此没有信心么？”身后，刘彻阴冷的声音传来。
“好。”没措施，八公只能应下，如若否则怕是刘彻不会信任于他，“虽然，不外在下就只能站在台下。”
“行啊”孙老摸了摸自己花白的胡子，“如果可以的话，劳烦八公就到旗杆那边吧。”
“走。”八公冷哼一声，看也不看他。
孙老望了一眼他的背影，随后朝着刘彻敬重地一拜，径直朝着平台走去。
狂风暴雨，飓风于山林间咆哮，如同恶鬼长鸣。
众人抬着头，看着那道缓慢的身影一步一步走上台阶。雨滴被风吹得歪斜，浇在群臣的脸上。持着大伞的宫女摇摇晃晃，手中伞柄似乎要挣脱一般。
惊雷霹雳，把众人的脸照的苍白。
随着那道瘦弱的身影不停登高，疾风骤雨变得愈加猛烈，闪电雷霆也越发凸显出自己的獠牙。
恐吓！让一切胆大包天之人畏惧！
驱散！让所有妄图永生之人滚开！
孙老终于走到了最高处，举目四望，百官无一人敢与其对视。他仰天大笑，一手指天，“来呀！快来呀！老夫已经等不及了！”
轰！闷雷炸响。所有人双股一颤。有年老者一惊腿软栽倒了地上。
“快来！”孙老仰面高喊，雨水顺着头发淋到了衣颈，身上早已湿透。
暴雨倾盆，雨水如战场上鼓点一般密集。天公震怒，恰似毁天灭地。
差池，差池。八公心中没来由的一慌。他环视四周，却找不到让自己惊慌的原由。
台上，孙老还在继续的“放肆”着，肆无忌惮。台下侍从也退离祭坛远远的。周围一片空旷，哪另有什么能威胁获得自己的工具。然而心中的不安却一点也没有淘汰，反而越发的浓烈了起来。
“难道，你怕了老夫吗？”
雨水打在脸上，孙老疲乏得睁不开眼睛。他终于是累了，大气一喘爽性坐在了地上。
“难道不是那边而是......”八公突然转头看了一眼头顶，背后这跟圆柱上，汉旗翻腾如同惊涛。向下望去，自己脚下的金属地砖和圆柱相接在了一起。
孙老喘着粗气，突然，他像是想到了什么，
猛地抬头，他奋力一声喊道：
“孽障！”
话音刚落，一道雷霆眨眼穿刺天地。
白芒吞噬一切，照亮万物，脚下传来迸裂一般的震感，地震山摇。耳畔处宛若大鼓相击，嗡嗡作响。
所有人的身影，在这一瞬被白光没过。目之所及是一片的雪白，随后又因为刺痛不得不合上了眼睛......
这一夜，如刀入骨髓让所有人难忘。
无论是那个苏醒后疯癫大笑，嘴里不停嘟噜着“祸国殃民，当有天罚。以臣之罪，绞灭妖人。”的孙老。
照旧他所指着的，祭坛东面如同地龙翻身一般泛起的深坑。
都成为了众人脑中无法抹去的影象......
.......
长安徐徐有了听说，武帝于上林苑摆下祭天大典，用以甄别宫内群臣。时有妖人八公，为祸朝中，于祭天大典中被天罚击中，身死道消。
宫中长跪的令孤茂闻言，掩面大笑，尔后由衷地赞叹道“无愧为孙老。”
当晚，
一封有关太子的密信传出京中，向着各地的驻兵发去。