唏律律的马嘶声,响彻在碧天黄土间,为这方迷茫带来一曲高昂的乐章。
一架遮着蓬青幔布的马车从远处驰来,长长的在身后扬起一阵尘烟,奔在路上虽有些颠簸,却丝绝不将稍有坑洼的地形放在眼里,如履平地。
——只因它有一个好马夫。
看那驾车的马夫,留着杂乱的络腮胡子,面貌粗狂,身形魁梧,散发披肩的却是略微显得有些邋遢。
此时的北地刚迈入开春时分,外头冷风依旧贯面砭骨,可这人身上却只穿了一件粗织麻衣,露出泰半个精壮的胸膛,似乎不觉得有丝毫的凉意。
再细细看来,他腰间还别着个显目的棕红葫芦,随着马儿疾驰晃晃悠荡很是俏皮,恰似小孩儿耐不住在玩耍跳动。
远程跋涉,北方空气干燥,马夫驾车久了,忍不住舔一舔开裂的嘴唇。
每当这会儿,他总会下意识的伸手去取那葫芦儿,只可惜里面空荡荡的让人失望。
这当中一个不察,车毂子又磕在了藏在路中的突出石尖,让马车猛地颠上一颠,也再次惹来车里搭客的不满。
“孙叔……”,一个清秀少年捂着额头,一脸不满的掀开了车帘,对马夫怨道:“您说说这一路上都被巅了频频了,这还没到蓟城,我这小命就要被你活活的弄没了。”
马夫不屑的朝旁吐了一口浓痰,斜着眼说道:“你小子怎么这么多话,难道还不知道我的本事,就是蒙着眼睛,这车也漂不到哪里去。哟,你这是一副什么心情……好,你要不信,我现在就把眼睛蒙起来……”
说完,这位口气好大的马夫居然还真的从某处掏出一块锦布,作势要蒙上眼来,浑然掉臂还在飞驰的车驾。
少年大急,天底下哪有人蒙着眼驾车的,这不是寻死吗。他也不敢争了,生怕这蛮汉真的做出这等蠢事来,到底照旧自己的小命比力重要。
大丈夫自然是能屈能伸,少年急遽认了怂:“孙叔,别啦,你照旧睁着眼睛吧。是我不懂事,您孙礼孙大葫芦的骑术在咱们温县,不,在整个并州地境也是数得着的人物……”
孙礼闻言甚是自得,习惯性的又去拿那别在腰间的酒葫芦,可一到嘴边才想到里面已经没有一滴酒。
嗜酒如命的他认清了这个事实,忍不住长长的叹了一口气,简直比那空守了三十年的妇人还要来得哀怨,真真让人闻之伤心。
少年见状马上就忘记自己适才的囧样,忙幸灾乐祸的嬉笑道:“孙叔,昨儿那小城的酒娘子不是才给你满满灌了一壶,怎么也不知道省着点吃。可怜了这私藏的女儿红,你说你就这般胡吞鲸咽的,岂不是糟蹋了别人的一番心意。若换了是我,总要一口口慢慢品着……”
听得耳边少年的挖苦取笑,孙礼的心情越发不悦,重重的哼了一声。
他将酒葫芦小心翼翼的收好,头也不回的说道:“你说我怎么就摊上这样的苦差事,这一路上风吹雨打不算,居然还打不到频频酒喝。司马睿,你说是不是你爹对我有意见,故意扯个事来整我……”
少年司马睿收住笑意,换上一副正气凛然的样子,义正言辞的纠正道:“孙叔,当初出来的时候你可不是这么说的,什么男儿志在四方,你在父亲面前那叫一个大义凌然,可把我们哄得真的一样。怎么,这还没到蓟城呢,你就要变脸了?”
被个小鬼说破,孙礼黝黑的脸上也由不得红上一红。
他与这少年情感甚好,私底下素来没有尊卑之别,恼羞之余猛地脱手单臂夹住司马睿的脖子,恶狠狠地说道:“你这臭小子怎么老喜欢揭我的短,这一路上要不是有我在,你早就被强盗抓走烤着吃了,还敢笑我……”
这腋下颇有些滋味,闻起来认真酸爽啊。
可怜的司马睿年少力弱,挣不外孙礼的力气,只能喘着气急急求饶道:“是是是,孙叔你最威风了,那些毛贼怎敢拂你的虎威……快快放开我,我不行了……你到底几日未曾洗澡了……”
“不就三五天而已嘛……”
孙礼在听了求饶声后慢慢的松开了手,神情自得洋洋的也朝着自己的腋下闻了闻,还别说真是有点够劲……
可怜司马睿皱着眉头难以舒缓,怕是被前者咯吱窝里的臭味给熏着了。为了消散这股难以忍受的臭味,他索性也一并坐在了前排,呼吸着大自然给予的清新空气。
他抓住车杆站起身来朝着远方一望,只见前方已经隐隐的泛起城郭的轮廓。
远程跋涉一个多月,风餐露宿,说不出的艰辛,眼看着目的地就要到达,他兴奋之余大叫起来:“孙叔,孙叔,那是不是蓟城?”
这会正值春耕时节,蓟城的黎民们在外头开始耕作,以期待来年能够有足够的食粮可以养活自己的家人。
因为天气徐徐转暖,农人们的孩子似乎要一下子把在冬天里压抑的玩劲都释放出来。即即是在城外,也可以看到偶有七八个,三四个小孩儿成群出来玩耍嬉戏。
看到奔来的马车,这些孩子欢喜的都跟在后面,大叫小叫着。
阳光,眷顾着这片祥和的土地,这里没有其他边疆之地般的凄凉空寂,四月的寒意中赋予生灵满满的暖意。
看到这般美景,司马睿心情大好,旅途中多日来的苦闷急躁一扫而空,忍不住长吸一口气,赞道:“以前只听人说起幽州酷寒,黎民生计举步维艰,厥后幸亏有凌云王仁政待民,竟将蓟城比作那帝都洛阳般兴旺。我原本另有些不信,可现在看了这里的欣欣向荣,怪不得连父亲这样骨董的人,也特意要我们来蓟城为凌云王祝寿。”
当前大汉定都洛阳,将四方天地设为八州,划分是并州,幽州,冀州,荆州,凉州,兖州,扬州,益州。
这八州之地中,又设有八位州牧代天子治理地方军政,个个位高权重,被世人尊称为汉家八擎天,意为大汉的擎天之柱,护佑汉庭长治久安。
这八擎天中有刘氏宗亲,也有外姓豪强,虽都为一州之长,但却仅有一人晋诸侯王位,即是镇守幽州有凌云王之称的刘虞。
以往的幽州地处边疆,耕地贫瘠,人口稀少,内有流寇作乱,外有胡族袭扰,说起来真是个贫穷动乱的地方。
直到刘虞入主幽州后,励精图治,刚柔并济,足足泯灭了十余年的时间,才将这里治理的井井有条,欣欣向荣,黎民无不赞美传扬。
为表彰如此劳绩,先帝特例封爵刘虞为凌云王,乃刘氏宗亲中第一等显赫人物。
凌云王刘虞威望超卓,恩重宠隆,不光内荣地方,年前更是终于降服了鲜卑,乌桓两大胡族,其族主动向汉庭贡奉以祈求罢战,这是自武帝之后数百年都未曾有过的快事!
北地黎民闻听拍手称快,有识之士振奋长舒,刘虞之名也如日中天,响彻九州大地,被世人尊称为九州第一人。
因年前黄河无故残暴,导致北地黎民饱受其害,受灾人数竟达百万之多,加上朝廷救灾不及,仕宦中饱私囊,以至流民暴乱,动荡不堪。
鲜卑,乌桓的进贡来得恰到利益,一为表彰刘虞的劳苦功高,二为彰显汉庭威望震慑宵小,汉帝特意派遣使者要在其寿诞之日进行隆重夸奖。
闻听此事,其余七个州牧哪敢怠慢,各自派人备上厚礼前来蓟城祝贺,一时间幽州之境汹涌澎拜。
司马一族乃是并州大户,家主司马防身份高崇,不光是世间大儒名士,更为太子刘辩之师,乃帝师之尊。不外闻听刘虞寿诞,他也未曾免俗,特意驱使第三子司马睿前往蓟城祝寿。
按理说这等显赫大事,家主司马防即便无法亲自到达,也该由宗子或者是家族中其他显赫之人代庖。
然司马睿素来低调,别说九州之地,即是那小小的温县也少有人闻听此人事迹,比起两位兄长实如庸才一般。
只是当下大兄司马朗在外出仕为官,二兄司马懿则是寄情于山水之间,而司马睿好歹坐拥嫡系身份,便就如此幸运的落得这样一个好差事。
二人斗嘴斗惯了,突然不见孙礼回应,司马睿便笑道:“孙叔,你整天就知道贪这杯中之物,该不会连凌云王都不知道吧?”
孙礼闻言目露不屑,这凌云王刘虞名满天下,谁人不知,谁人不晓——正所谓“九州擎天八方侯,阳天真龙志凌云”,说的即是此人。
虽说孙礼只是司马家中一个护院武师,但身为北地之人,对刘虞的事迹就没有不闻听一二的。
想当年流寇作乱幽州,加上天灾人害,黎民流离失所,苦不堪言。偏偏其时乌桓鲜卑二族联手屡屡侵扰,不到一年的时间,幽州军民就被屠杀了八万有余。
一时间,北地尸骨遍野,风声鹤泣,人心惶遽不行终日,天地哀嚎。
那时还远在洛阳的皇子刘虞听闻此事时,毅然决定投笔从戎,向先帝请命五千卫戍精叛乱就驰入幽州,那一年他才二十二岁。
来至幽州后,刘虞先平流寇再战胡族,前后二十余战竟未曾一败,其中以太山之战中诛杀伪天子张举,北平一战中剿灭乌桓鲜卑十万联合精骑最为人津津乐道。
尤其是那北平之战,幸存的胡族人纷纷惧传——战场之中,昏暗如墨的天空中传来阵阵咆哮,一双暗金狭眸勾魂夺魄,似乎要将所有人的灵魂尽数收敛。
刹那间的天昏地暗,风雷惊变,煞风劫摧所过之处人马不存,血骨崩碎。
胡人最尖锐的刀剑无法砍透他的皮肉,最刻薄的箭矢无法射穿他的头颅,最矫健的战马畏惧得伏地无法转动,最敢勇的武士也弱小的跟蝼蚁一样颤颤发抖。
时间停滞的那一刻,他们分不清是传说中真龙附在那汉人身上,照旧那汉人驾驭着传说中的真龙,只有那咆哮天地的姿态,傲视荒宇,让十万横行无忌的战士肝胆俱裂!
此战事后,北平城外浮尸百里,刘虞一举重创二族主力,令其不敢再越雷池一步。
谁也没有想到一个在皇城太平富贵中长成的刘氏子弟,居然可以做到这样境地,一时间引得天下瞩目。
先帝闻听战绩欢喜无比,心中有意将皇位传之,只可惜其时刘虞远在千里之外整治幽州,这番心思只得暂时停顿下来。
没想到数月之后,老汉帝突发暴疾而亡,因朝中不行一日无主,便由三公推举另一皇子刘宏即位。
刘宏登位为新帝之后,看待刘虞倒比先帝还要来得恩宠,不光立刻下旨后者可挟制专断幽州事务,更将留在洛阳才五岁大的幼子刘和破例封侯以示恩宠。
而刘虞也是不负众望,将幽州治理的蒸蒸向上,让大汉之名远播外族,震慑胡族。
听得入迷处,司马睿忍不住插嘴问道:“孙叔,这世上真的有龙吗?”