格林威治时间，1943年11月17日，凌晨4时整，英国大伦敦市黑斯顿机场，黑斯顿航行队。
年轻的上尉捧着一个蓝色的文件袋，大步走过长长的走廊，敲响了尽头那扇钉着“雪梨·科顿”的木牌的办公室的木门。
“请进！”一个温和的声音从房门里传了进来。上尉拧动把手，迈步走了进去。
“你好，科顿中校。”上尉朝着那个坐在摆满种种航空模型和照片的办公桌后面的男人敬了一个礼，“听说您有任务需要部署？”
那个长相相当清秀的男人抬起头，朝着她微微一笑，挥手示意他坐下来。
“你说的没错。这一次我们确实接到了一个相当棘手的任务。”在上尉坐下来之后，科顿中校将一杯茶递给他，“考虑到这一次任务的风险确实不低，我想要从你那里获得一些建议。”
上尉端起茶杯，眉间却是流露出了疑惑：“说说看，有多棘手？”
科顿中校摆弄着自己的注水笔，语气认真：“可能会随时让人送命的任务。我没有一丝一毫的夸张身分在里面，这次的任务相当困难。”
上尉下意识地瞧了瞧挂在墙上的时钟。凌晨四点二十分，在这个季节，战争进行得如火如荼，绝大多数的单元依然应该在睡眠之中。但是，黑斯顿航行队是个例外。
夜间是他们出动的最佳时间之一。这样他们就能在刚刚破晓的时候抵达目的地。
“有多棘手？”上尉轻轻喝了一口茶水，略带苦涩的茶水顺着喉咙流入腹中，让他的精神振奋了些许。
科顿身体像后一仰，从自己的抽屉里取出了一个文件袋拆开，将一份文件推向了上尉。
“这是我刚刚从首相那里接到的，任务品级为最优先级。”科顿十指交织，目光炯炯地盯着劈面的上尉，“我们需要最好的人手，去完成这次前所未有的挑战。自己看看吧。”
上尉眯起眼睛，略带狐疑的目光带着审视的意味审察着中校隐没在灯时光影下的脸，迟疑了一辆秒后，他打开了文件。
“猎迷行动？”看着封面上的那一行玄色的英文字母，上尉挑挑眉毛，“这个名字可真的太没有品味了。”
『吧，你要原谅照料本部的那些人已经没有更多的脑细胞来琢磨自己的品味了。”中校晃动着自己的大腿，盯着天花板不咸不淡地回敬道。
上尉浏览着任务文件：“波兰？西里西亚省？他们这是认真的吗？”
他的声音中充满了疑惑。这不是伪装，而是因为作为一名老牌的航行员，他明白自己驾驶的飞机的性能几何。
“他们一定是在开玩笑。中队中的任何一小我私家都知道，这样的任务是不行能完成的。我们现在能够做到的，也只是抵达柏林。下西里西亚省比起柏林可要远多了。即即是续航能力最强的D型都只能望洋兴叹。”上尉放下了手的任务文件不无讥笑地评论道，“简直就是赤裸裸的无谓牺牲。”
科顿耸了耸肩膀，转动着自己的茶杯：“更麻烦的是，我们对于那一边的情况一无所知。他们的防空雷达部署在哪里，用的是什么型号，有几多防空队伍······这些我们都没有任何消息。但是，很是遗憾，这次的任务我们并没有任何拒绝的权力。”
“不说那些，单单是横穿整个德国，我们就会遇到几多麻烦？更不用说，D型完全没有任何自保能力。”上尉的语气有些生硬。在他看来，上级的这种命令简直不行理喻。
“这一点，你倒是不需要太过担忧。盟军已经筹谋了一次大型轰炸行动，替我们打好掩护。”中校的声音依然儒雅平静，但是上尉听得出来，科顿对于自己的再三推脱，显然有些不满。
“任务优先。”中校的语气中是浓浓的警告的意味，“为了保证任务乐成，我们同样会派遣航行员伴飞，迷惑对方。我们唯一需要做到的就是——抵达目的地，拍下我们需要的照片，将照片带回来。”
上尉满脸的不行思议，呆滞地看着他：“这样？我们的损失会有多大，完全就是难以预计！不行理喻！”
“咚——”科顿重重地将茶杯放在桌子上，沉闷的声音在办公室里回荡，杯子中的茶水不由溅了出来，滴在了他白皙的手上。只是，中校对于自己手上已经发红甚至起泡的皮肤绝不在意，似乎一点都没有感受到一般。
“上尉，我想要你明白一点，我现在是对你下达任务指令的，而不是来征询你的意见的——如果你有任何意见，可以向帝国军事法庭提起公诉。但是在这之前，请务必记着，你的职责是遵守我的命令！明白了吗，上尉？”
上尉紧紧地捏着手中的文件，指枢纽都有些发白。“可是，黑斯顿航行中队已经无力肩负起这样巨大的消耗了。”他的声音有些哆嗦。
“我知道。这些年，我们失去了太多的兄弟、朋友。但是，请不要辜负他们的支付，”中校的视线落在了一旁的壁橱中悬挂的“喷火”模型：“牢牢记着他们为何而死。我知道你的心中的痛苦，但这不是你抗拒执行任务的理由，不是吗？”
“我的任务是什么？”在一阵久久的缄默沉静之后，上尉濞了濞自己的鼻腔，闷声闷气地问。
中校用严厉的目光审视着他：“我需要一名素质足够优秀、拥有驾驶运动飞机进行长程航行的航行员。想来想去，也只有你切合条件——我只想知道，你是不是敢于接受它？”
“虽然。”上尉条件反射似的停止了自己的脊梁，“只希望，我们的这次行动的支付，能够获得相对应的回报。不要无谓的牺牲。”他最后在一次强调道。
“任何支付，都一定有其意义之所在。”中校意味深长地看了他一眼。
“你已经看了所有的信息。我可以确定的一点是，这会是一次漫长的旅程。相信你也能意识到这样一点：我们的侦察机完全没有能力飞这么远的距离。”
“D型侦察机只能到柏林去看一眼，下西里西亚省却是远远超出了这个距离——这还没有考虑到躲避德国防空队伍雷达侦测的机动航行里程。”上尉一针见血地指出了这个最大的毛病。
“所以你需要驾驶的这架飞机，一定需要改装——就目前来看，我们只能拆除掉所有的装甲，而且简化机体的铆接结构等等······我想，你应该明白这意味着什么。我提前告诉你，就是想让你做好准备事情。”
“一个彻头彻尾的燃料盒子？”
“不止。为了减重，我们会拆掉无线电——你不行能向外界寻求支援。”
上尉张了张嘴：“如果飞机被击落了了呢？”
中校喝了一口茶，语气轻松：“如果你没有死，我们提前准备了一支勃朗宁手枪，可以让你严格遵守保密的原则；另一方面，地勤人员会给你准备一枚手雷。如果你另有行动能力，请务必确保实时销毁掉照片已经照相设备。”
“有接应吗？”
“我只能尽力保证这一点。另有问题吗？”
“或许就这些了。”上尉仔细地想了想，不确定地回覆。
科顿中校点了颔首：“很是好，中尉。”
上尉站起身，朝着中校敬礼，大步向着门口走去。
“对了，上尉，”当上尉伸手拉开门的时候，中校不紧不慢的声音从他身后传来：“记得练习水上着陆……以防你很有可能没时机回到陆地。”
饮狂客
雪梨·科顿；澳大利亚摄影师，发现家，供职于皇家空军，在他的建议下建设了黑斯顿航行中队。 黑斯顿航行中队是英国皇家空军的侦察机队伍。 下西里西亚省：波兰西南部省份。 D型侦察机：即“喷火”PR MK1D型侦察机（究极超长程喷火侦察机）