汾阳王一曲弹完，十分自得，还问道：“如何？可堪入耳吧？”
“王爷琴艺高明，如有余音绕梁。”
“士别三日当另眼相看，王爷琴艺又上一层楼了。”
众人说得半真半假、虚虚实实。
第二轮击鼓传花还未开始，汾阳王归座后，轻声向旁边的许抒道，“许二，你听懂了没？”
一般至亲挚友才这样称谓许抒的，现在汾阳王这么叫，更让许抒确定了心中的料想。
他装作微醺的模样，靠在太师椅上，轻声笑道：“王爷琴理无双，各人都说了好。可惜我听不懂琴，若是笛曲就好了，这个我会。”
许抒这话也半真半假，他会的乐器不多，只有笛子和琴。现在却说听不懂，也是想避开汾阳王的机锋。
汾阳王脸色微变，又突然笑道，“那待会儿就看你的了。”说着，他催了令官，马上开始击鼓传花第二局。
琵琶声快，众人传的快！琵琶声慢，众人传的也慢。
恰好快到许抒这边时，敲鼓的突然放慢了速度。
许抒从左手边接过荷花，想交给右手边的汾阳王。
可汾阳王却不接，这时琵琶声戛然而止。他别有意味地看着许抒，笑道，“今日总算轮到你了。”
许抒自然不怕的，便道，“那我做一首诗，你们来限格律韵脚吧。”
苏琼才要开口，却被汾阳王截住了。只听汾阳王说，“许大才子你能出口成章，若要作诗，有你珠玉在前，在座诸君只怕都不敢提笔了。照旧换成奏乐好一些。”
不少人赞同着汾阳王，“平日里你写的诗够多了，也留点余地给别人。今日就不作吧，若是有心，待会儿给各人品评指点一下就够了。”
一个个都这样说，许抒若差异意，就成了席上的反叛了。他只可笑道，“成，我也不用费脑子了。”
又有人问：“那今日你要用什么乐器？船上都有的。”
许抒本想说个笛子，谁知汾阳王却先一步说道，“依我看琴就很好，也不用麻烦下人收拾了。早听闻许抒你极擅长奏琴的。”他还接着夸了许多几何句。
许抒心想，“同这种人打交道真麻烦。这一石二鸟之鸡用得真好，若我弹得出好曲子，就是故意骗他。若我不能弹，待会儿我就要出丑了。”
他确实喝多了一些，脑子里酝酿着避坑避雷的想法。
可汾阳王不允许，他接着说，“我府中有二绝色美人，也好奏琴，日日念着你的才名。怎么今日你突然扭扭捏捏，莫非是虚有其表？”
苏琼想着打个圆场，便道：“他确实厉害，但更擅长吹笛子，照旧换成吹笛子吧。”
汾阳王却不愿，笑道：“本王就想听一听许才子的水平，是否真的那么好？还想拿他同我府中人比一比的。虽然了，若是弹的好，本王重重有赏。”
他拉拢不成，恼羞成怒，于是铁了心地要刁难许抒。如今汾阳王拿许抒当乐姬比力，是预计折许抒的面子啊。
这一切，许绮兰在后头全听见了。