沈茂的怀中抱着朱文圭，跟龙少爷一路奔行了好几个时辰，终于来到了一棵大榕树下。龙少爷这才用袖子轻轻擦拭了一下额头上渗出的汗水，露出了一丝不易察觉的笑容。沈茂抬眼四顾，却不知这茫茫四野究竟是那边。
“龙少爷，咱们不是去见龙头老爷吗？”沈茂喘着粗气问道。
“不错。”龙少爷阴恻恻地说：“龙头老爷就在此处。”
“哦？”沈茂四下张望着，越觉察得蹊跷：“这四下无遮无拦，却不知龙头老爷在那边栖身呢？”
“哼哼，在这里！”龙少爷话音刚落，转身就是一指。这一指是火云指中的绝命杀招，疾如闪电，状若奔雷。这一指，便点中了沈茂的咽喉要害。
“啊！龙……”沈茂惊愕的双目圆睁，嘴巴还没有合拢，整个躯体就倒在了地上一阵痉挛。
龙少爷一把夺过他怀中的朱文圭，笑道：“沈庄主，多谢你这份厚礼了。”
沈茂望着眼前的这个孩子，想说话却怎么也出不了声来，只能睁着那充满恐惧的双眼死死地盯着龙少爷。
龙少爷走到榕树边上，在一块凸起的地方按了一下。树干的一侧突然现出一道窄门来。他走了进去，门再度合上。沈茂的眼神充满了惊骇，心情也徐徐凝固了。
他进得门来，里面是二十多级台阶。虽然没有日光，但两侧都燃有火炬。龙少爷抱着朱文圭徐徐走了下去。之后是一条长长的甬道。甬道尽头是一扇石门。
龙少爷瞅了瞅怀里并不哭闹的朱文圭，深吸了一口气。，便向石门的偏向走了去。
当他刚走到石门跟前的时候，“嚯”地一声，石门向内转动了少许，现出了一条漏洞。
“是龙儿回来了吗？”里面传出一个极为怪异的声音，似鹰隼的悲鸣，又似潜龙的呻吟。那声音听上去既尖锐又苍凉，既雄健又老迈。
“是。”龙少爷应了一声，说道：“孩儿带朱文圭回来了。”
“哈哈哈……”里面传出一阵难听逆耳的笑声。这声音令人毛骨悚然。
“沈茂没有骗我们，朱文圭真的在他那。朱文圭的那几个护卫也和他在一起。”龙少爷说道。
“嗯……那是自然的。”里面的人稍顿了一顿，问道：“你和他们交过手了吗？”
“交过手了。元齐的擒拿手和诸葛弘的形意拳果真厉害。孩儿不得已使出了玄火神功，这才迫退了他们。”龙少爷颇为自责地说。
“无妨。你不吃他们的亏就已经是极为难得的了。”里面的人说。
“多谢义父夸奖。只是不知义父要如那边置朱文圭？”龙少爷问道。
“朱文圭嘛……我要让他做我的衣钵传人！”
“哦。”龙少爷眼睑低垂，显是十分沮丧的。
“龙儿，你是个练武奇才，他日肯定会有所大成。”里面的人说道：“可是，你却不能做我的传人。”
“这是为何？”龙少爷问道。
“玄火神功本就考验人的内功修为，你小小年纪，基本尚浅，却能将玄火神功的威力发挥近半成。我还从未见过你这样的奇才、怪才。”
龙少爷默然不语。
“顾此一定失彼。你天赋异禀，可以做一派宗师，却无法统领江湖群豪。”
“是，孩儿记下了。”龙少爷没有反驳，又默默地问：“不知义父要教授朱文圭什么功夫？”
“我不传他功夫。”里面的人说。
“那谁会来传他功夫呢？”龙少爷皱眉问道。
“武当。”里面的人一字一顿地说。
“武当？”龙少爷更是惊奇，问道：“义父你神功盖世，为何不亲自传他玄火神功，反而要送去武当呢？”
“我的武功虽然高深，却从不被武林正道所容。”里面的人干笑了几声，继续说道：“呵呵，我要朱文圭去学武当派的玄门正宗，好过学我这旁门左道。”
“孩儿明白了。”龙少爷说道：“想那纪庭之、沈万三都曾是武当派的记名门生。尤其是纪庭之，号称剑术、轻功、暗器独步武林。哼哼，孩儿真想会他一会。”
“明日，你亲自带朱文圭去武当山。”里面那个苍老的声音说：“对了，要告诉那帮羽士们，这是皇子，也是我未来的传人。”
“是，孩儿记下了。”龙少爷徐徐说道。
诸葛弘、元齐和赵三娘已经追踪了泰半天，却追不到半点踪迹。
赵三娘心急如焚，说道：“弄丢了朱文圭，要是庭之回来了，我可怎么向他交接呀。”
元齐举目一望，望见不远处有棵大榕树。榕树之下似有具尸体。
三人拔足奔去，走到眼前才看得清楚，那是沈茂的尸体。而且中的正是龙少爷的火云指。
“看来那个龙少爷不简朴，一定是他杀死了沈茂，抢走了太子。”元齐皱眉说道。
“好小子，别让我逮着他，否则我非把那小子剥皮拆骨不行！”诸葛弘气得来回踱着步子。
“龙少爷咱们惹不起的。”赵三娘忙说道：“他是龙头老爷的人。在江南，谁要是冒犯了龙头老爷都不会有好下场。咱们该想个万全之策。”
元齐定了放心神，说道：“咱们三人就算加起来恐怕也不是龙少爷和龙头老爷的对手。”
“可咱们不能不管呀。”诸葛弘说道。
元齐微微一笑，说道：“可你别忘了，咱们另有年老和三弟呢。只要他们两个回来，凭咱们五人之力，胜算或许会大些。”
“不错。”赵三娘也说道：“咱们不妨兵分两路。我和诸葛兄弟继续打探龙少爷的去处；元兄弟，烦你去一趟南京，快快把庭之和你们的年老寻回来。”
“嗯，我也正是这个意思。”元齐说道。
天色已暗，头戴斗笠的元齐混进了南京城。好大的一座城，元齐茫然四顾，没有任何的头绪。
皇宫依然是那般庄严肃穆，巡逻的侍卫每隔一炷香的时间会绕皇城走上一圈。就在那间隙，一条黑影一纵而过，跃上了奉天殿的屋檐，此人正是夜探皇宫的元齐。
此时的奉天殿灯火通明，人声喧闹。元齐轻轻伏在屋檐上，从砖瓦的漏洞中向里面望去。
乐工正在演奏感人的音乐。宫女们将一道道菜肴端上来放在桌上。朱棣高坐于龙椅之上，底下是两排桌椅。划分坐着锦衣卫指挥使纪纲、朵颜军统帅胡氏兄弟、宁王朱权；劈面坐着的是云隐子、通海僧人和赏金猎人哈里玛。只是不见姚广孝。
通海僧人双手裹着厚厚的绷带，显然是受了伤。众人也都愁云满面，听着这美妙的音乐却也提不起半点兴趣。
朱棣浅笑说道：“诸位英雄、爱卿，各人几日来都辛苦了。来，朕敬诸位一杯。”说着就端起了酒杯。
众人也都端起酒杯，一口干了。
“天子陛下，齐泰是从我的手上弄丢的，我也一定会把他抓回来。请陛下宽心。”哈里玛站起来说。
“哈哈哈，哈先生不必如此介怀。”朱棣放声大笑，说道：“此次靖难乐成，各人都有劳绩。哈先生的赏金，朕也绝不会吝啬。”
哈里玛面上发烫，却也欠好说什么，只好深鞠一躬坐下了。
朱棣又将目光落在了纪纲的身上，说道：“纪爱卿前日告诉我，我的侄儿朱允炆摔下深谷死了。”
纪纲面露愧色，答道：“正是。”
“不外，我也听说朱允炆逃到外洋去了。”朱棣说着。
纪纲冷汗直冒，急遽出列跪倒，说道：“臣也听到了这个听说，但朱允炆跌下深谷是臣亲眼所见，胡思汉将军可作证。”
朱棣哈哈大笑，说道：“纪爱卿，朕没有降罪于你。不外，这坊间的听说却是不行不管。”
朱棣环伺一圈，继续说道：“我已命人去制作大型的舰船，准备出海去寻访朱允炆。”
众人心头都是一震。出海寻人，不仅要忍受那颠簸之苦，而且随时都有葬身鱼腹的危险。各人都生怕这差事落在了自己头上，不禁都相互瞅瞅，忙乱至极。
朱棣猜到了众人的心思，心里悄悄可笑。但他依然正色说道：“各人不必惊慌，船队的指挥朕已经选好了，即是我这司礼监太监马三宝。”
旁边的马三宝应了一声：“是。”
“呵呵，你既然替朕出海，那即是皇差了，马三宝这个名字忒小气了点，朕帮你改了。”朱棣侧脸对马三宝说：“你就叫郑和吧。郑者，正也，取正大灼烁之意；和嘛，取人和之意。望你此去，凑齐天时地利人和，马到乐成。”
马三宝跪下谢恩，说道：“奴才谢陛下赐名。”
众人都是狐疑满腹，却都没人说话。
朱棣满意所在颔首，说道：“齐泰被劫，叛逆放肆。朕还需诸位英雄、爱卿的鼎力相助啊。”
说罢，又举起了酒杯。
众人这才名顿开。朱棣当着他们的面给马三宝更名，命他出海，其实是给他们这些武林妙手吃一颗放心丸。意图让他们明白，虽然外界有种种蜚语蜚语，但你们只需要帮我处置惩罚“放肆的叛逆”，至于出海寻人就不用你们管了。
这时，姚广孝从外走了进来。他向朱棣深深施了一礼，说道：“陛下，两位贵客都已经请到了。”
朱棣满面堆欢，说道：“哦，对了。我要为各人介绍两位朋友。”
屋顶的元齐也十分好奇，究竟是什么客人值得姚广孝亲自去请呢？
那两人都是一身锦服，并排走了进来。元齐仔细观瞧，不禁大吃一惊，顿感冷汗浸肌。
这两人不是别人，正是刘崇和纪庭之。