灼烁使者所做的事并不见得多灼烁。
好比特克斯，那个被盖亚斩首于格拉底城外的狂热信徒。
与特克斯相同身份的，另有另外二十九人。
他们隐藏在暗处，自诩为灼烁，坚决地执行着教皇的每一个指令。
哪怕是死。
因为在他们看来，那个苍老而仁慈的面孔，就是真正的，无需争议的神。
……
蓝天，万里无云。
成群白鸽自来安教堂上空飞过，轻巧的身影如同精灵。
教皇看着卡萨城堡偏向，缄默沉静不语。
拉弗尔依旧是一身素衣长袍，反而是身后的格兰换上一身昂贵的新装。
他们旁边，赛茉公主凝眉注目，审察着自己的“亲弟弟”。
格兰被这么一位冰雪美人看得心里发慌，总觉得背后有什么工具在爬，于是便轻轻地扭来扭去。
“公主到底如何选择？”
拉弗尔的语气可以说是逼问。
赛茉公主将目光转向拉弗尔。
“叔叔，难道必须要走这一步吗？这对帝国并没有利益。”
叔叔？
来的路上拉弗尔并没有告诉自己将要见谁，所以他到现在还不知道对方的身份。
不外从赛茉公主对拉弗尔的称谓来看——她应该是自己的姐姐？
现在应该说是国王的姐姐。
拉弗尔语气坚定：“冒牌国王，昏庸大臣，他们对帝国又有什么利益？”
“可当初若不是叔叔你要狙杀王子，赛茉也不会做出这个决定！”
拉弗尔并没有惊讶，他早已经感受到对方知道自己的行动。
“可事实是，王子正毫发无损地站在你面前。”
公主犹豫了一下，终于照旧说了出来。
“我如何确定他真的是我弟弟？”
虽然她与王子是同一个父亲，可在她很小的时候，王子便被往天启国做人质，因此她也不知道自己这个弟弟究竟长什么样子。
况且，就算她记得那时候的王子模样，这么多年已往了，王子还能没有一点变化？
格兰听她这么说，后背马上渗出冷汗。
是的，他比谁都清楚，自己只是个冒牌货。
拉弗尔冷笑一声，说道：“证据我早已经给你看过，只是你不愿意相信而已。”
赛茉公主道：“恐怕叔叔也已经听到民间关于王子的传言了吧？”
拉弗尔听后拳头猛然攥紧。
是的，他简直知道。
不外已经有些晚了。
就在昨天，王子是冒牌的这个传言突然在雀都散开，整个都市都在议论。
消息称，真正的王子已经下落不明，而存活下来的王子，是冒牌的。
这个消息从格伦港城传来，拉弗尔或许猜到这是莫斯干的。
可莫斯这家伙竟然没有告诉自己！
也就是这一消息，使他的计划被彻底打乱。
他之前早有预感，如果王子真的死在自己手里，以公主的气魄，一定会部署另一个的假王子上位。
在查知公主简直在这么做之后，他便改变计划，一定要让王子宁静到达雀都。
只要将王子掌握在自己手里，那么揭开假国王的身份便轻而易举。
进而他便可以扶持王子上位，重新洗牌帝国势力。
但就在昨天，一切事情都准备就绪后，这个传言猛不丁地散开了。
这样一来，他想要宁静夺权的计划便瞬间土崩瓦解。
究竟，一个假的王子，是无法去推翻另一个假王子的。
既然如此，他索性也直接挑明，给了公主两个选择。
第一个选择，是让公主主动放权。
第二个选择，是自己动手让公主放权。
相比第一个，第二个选择最终注定无法制止流血。
但无论是第一个选择，照旧第二个选择，都意味着权力将落入自己手中。
只要权力在自己手中，那么谁才是真正的王子就不那么重要了。
拉弗尔点了颔首，没有说话。
意思很明显。
这些我全都知道。
但是仍然不会有第三种选择。
“叔叔，为什么我们不能坐下好好谈一谈呢？现在是战争期间，帝国内部不能再泛起流血事件！”
公主见拉弗尔态度坚决，语气里多了一丝请求。
拉弗尔道：“谈一谈？看来你照旧没有认清那些蛆虫的真实面目。”
拉弗尔望向窗外，眼睛里含着一丝怒火。
“他们自大骄傲，大敌当前，却不重视；胆小懦弱，识趣行事，把自私看成荣誉，这样下去，不必等到亚提国的铁蹄到来，帝国就已经完了！”
他说这些时，不由想起那小我私家对自己说的话。
“你拿什么拯救堕落的帝国？”
此时他已经给出了答案。
这个答案就是武器。
公主不甘示弱:“可你有没有想过，他们的下属已经渗入帝国的每一滴血液，就算驱逐他们，也无济于事！”
拉弗尔眼神坚贞：“那便将他们全都拔出来！”
公主无奈地扶着额头。
“这需要时间.....”
拉弗尔挥手打断公主。
“拖延时间只会让帝国越发堕落！”
公主冷艳的脸露出纠结。
她也曾想过这个问题，她也深知这些问题对于帝国的危害，可是目前看来，这些问题简直不是那么好解决的。
至少在战争结束之前，基础找不到解决的完美方案。
她有那么一刹那，认为也许拉弗尔叔叔说的是对的。
但她清楚，如果凭据拉弗尔所说去做，帝国的圆桌议会制度将名存实亡。
这也就意味着，帝国上下通过上百年努力才换来的民主，也将再次被专制所取代。
这同样是她不想看到的。
就在这时，教皇转过头来，干枯的皮肤像是教堂外枯死的老树，声音更像是教堂顶上苍老的钟。
“那就交给上帝吧。”
拉弗尔看向教皇，眼睛里透漏着疑惑。
那天晚上来找他时明白已经说好，为何此时听他语气，不像是要帮自己。
教皇的声音像是没有经过嘴巴直接从喉咙发出一样，有些词汇的发音听上去很别扭。
“准确地说，是交给为上帝服务的使者。”
公主犹豫道：“可是这样......”
教皇摇了摇头，对拉弗尔说道：“公爵左右，你可愿意？”
拉弗尔愣了一下，喃喃说道：“那么王子怎么办？”
教皇看了一眼格兰，露出微笑：“我若身死，国王自然可以易人。”
国王的权力由教皇赐予，自然也可以由教皇收回。
这在历史上并不算第一次，好比查理七世在位时，教皇遇刺，新上任的教皇便驱逐了七世，扶持查理八世上位。
也就是说，只要自己遇刺，假国王便可以毫无破绽地退位。
到时候国王是由拉弗尔来做，照旧由真正的王子来坐，自然就是新一任教皇说的算了。
而新一任的教皇，自然是由新一任的国王决定。
这或许就是目前最完美的解决要领。
格兰自始至终都听的云里雾里。
这场看不到硝烟的战争，似乎是围绕着自己展开。
可事实上，似乎又与自己完全没有关系。
……
越日，银雀帝国商会贸易会长死于自己家中，凶手被就地格杀，从种种迹象讲明，这是宗教的狂热信徒所做。
史诗中对这段历史有所纪录：
财政大臣的死亡只是“宗教黑暗纪元”的开端，之后直到冬天结束，圆桌议会十二位元老接连死去，只剩下十八世的亲叔叔拉弗尔公爵以及他的亲姐姐赛茉公主。
另有一些野史对这段时间进行了斗胆的推测：
这看似是狂热信徒所做的一切背后，其实应该是十八世在借助宗教之手清洗帝国不安势力。
从结果来看，十八世无疑是乐成的。
他一方面重建了帝国内部的势力结构，使得内政一片清明。
另一方面，同时也削弱了宗教对帝国的影响，这对后世宗教自由的实现具有很大的启迪作用。
虽然这些并没有阻止银雀帝国走向灭亡的最终结果，但却无疑地拖延了这一趋势的脚步。
更让人不行思议的是，如此乐成运用这一权谋的人，竟然仅仅只有十六岁。
这让我们不由遐想，如果查理十八世早一些泛起呢？
如果真是那样的话，也许，我们现在看到的，就会是另一段辉煌的历史了吧。
老白叼黑烟
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