皇后笑着说：“好了，别让各人等急了，开始吧！”
敲二十一次鼓停下，细水徐徐流淌，莲花正好走到了明珠公主的位置。
皇后娘娘道：“明珠，该你了。”
明珠公主嗓音不错，唱了一支欢快的曲子，再饮下一杯。
鼓声再起，轮回二十一次，这一次的莲花落在帝后中间，皇后娘娘道：“没想到这一次就到你了，皇上。今日我是主持，不在此列！”
皇上哈哈笑了两声，大方道：“那朕只好作诗了。”
“昔年兵甲思安宁，晏饮酬宾享太平。”喝了一杯，“再来！”
一只朱红色的小船从莲花中出来，晏南站在最前面，后面两人，郑燮瑜，完颜辕，他们三人一齐泛起，比这一池莲花要醒目的多。
撷芳低着头喝酒，盘子里的桂花糕一下去了好几块。
宫人加了几双碗筷，正好坐在她的劈面。
一抬头，目光灼灼，撷芳温婉一笑，此时莲花正好落在她的前面。
明珠清脆的声音响起：“姐姐，到你了。”
撷芳一时惊慌，也不知该演出什么：“我并没什么特长，只能自罚三杯了。”
皇后道：“这样恐怕欠好吧，这击鼓传花也是为了娱乐，你的酒量三杯下去还怎么玩，撷芳。”
天子也劝她：“无妨，你就吟诗也行。”
明珠公主道：“父皇，你这样可就容隐皇姐了。”
完颜辕起身道：“启禀陛下，我有一只曲子，是邺国的，不如知皇上可有兴趣？”
皇上说：“虽然，虽然！请！”
完颜辕平时有携带箫的习惯，常年使用，已经变得柔和舒适，箫声悠扬。
“献丑了！”完颜辕拱手而立。
天子道：“不错不错，没想到完颜王子也是多才多艺，真是出人意料呀！”
完颜辕落座时点颔首，余光扫到饕餮的撷芳。
皇后侧身对天子说：“你看着完颜王子倒是挺有心的。”
天子笑着回覆：“嗯。”
玲珑公主失手碰倒了一壶酒，郑燮瑜正好离得近，便资助挡了一下。
玲珑收起宽大的袖子，站到一边等宫人收拾，对郑燮瑜道：“多谢。”
郑燮瑜笑着道：“公主，这是臣该做的。”
皇后道：“皇上，您看这玲珑和太傅，一个是谦谦君子，一个是娇羞淑女，听说太傅年纪是大些，但也尚可，府中连通房丫头都没有。”
皇上道：“今年玲珑多大了？”
上面的眼神在这几个年轻人之间来回扫射，如此场所，无不谨慎。
皇后道：“钦天监算的日子，下个月撷芳就及笄了，玲珑和明珠都是年底及笄，想当年，臣妾都已经在王府伺候了。”
皇上道：这些都等使者走了再办吧。”
自从他们来了以后，撷芳就保持缄默沉静，低头用饭。鼓声一停便有人演出节目，倒是显得热闹的多，乐得做一名观众。
不巧那莲花又来到她的面前，明珠公主道：“刚刚完颜王子帮你吹奏了一曲，不知这次，皇姐计划演出什么呢？”
撷芳道：“我呢，琴棋书画都拿不出来，不如就此，吟一首诗。”
晏南笑道：“连我都还没听过撷芳吟诗呢？可不许搪塞，否则我们可不会轻易放你过的。”
乐师中间有一架琴，一边抚琴，一边吟诗，算是有些新意。素手拨琴弦，白衣随风而动，撷芳低头展眉借诗诉心事：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。”
撷芳身形似乎比以往又消瘦了：“还请列位高抬贵手呀！”
晏南道：“这琴弹的还拼集，算你过关了。”
几日不见，行动之间多了几分傲骨清姿，言语柔和，但不愠自威：“那多谢列位了。”转身对击鼓人说，“再开始吧！”
天子最喜欢这样和气融洽，尽享天伦，侧头看了眼皇后，有些模糊，模糊的面容微笑，让人舒服亲昵的喊声。“皇上！”皇后见皇上看着她作声道。
皇上瞬间恢复正常，点颔首：“看吧！”
御膳房也做了些邺国的点心送了过来，皇上问：“撷芳，你尝尝，看习惯邺国的味道吗？”
这话中有话，所有人都看着撷芳，撷芳笑着说：“儿臣也没吃过呢？待儿臣尝尝。”
随手拿了一块，放在鼻尖闻了闻，再咬上一口，浓浓的奶香味流转在舌尖，里面另有些坚果，一咬开坚果味也散开：“这味道不错，父皇，浓浓奶香，坚果脆香，又不显得腻，父皇，你也尝尝。”
皇上道：“你喜欢就好。昨日，完颜辕王子说，他最是中意你，若是你愿意，则两全其美。”
明珠脸刷白，没想到这一日来的这样快，想要说，母妃的声音却在心里回荡，“不许去”。
两人交集不多，可是明珠就是喜欢这样的男子，若是不说再也没有时机了，猛地站起来。
皇后声音威严：“明珠！你怎么起来了。”那目光严厉，皇后希望撷芳远嫁，对她有利。
明珠只好咬咬牙，弱弱的说：“儿臣身体不适，想先回去了。”
皇上道：“身体不适，那就先回去休息吧！”
关于撷芳的亲事，他们似乎已经默契了，撷芳只好说：“民间女儿都是怙恃之命媒妁之言，儿臣照旧听父皇部署。”
皇上道：“你下个月才及笄，你可与完颜王子多相处相处，待你及笄之后再离开。”
完颜辕起身跪谢：“谢皇上膏泽！”
撷芳也跪在一旁，起身时，完颜辕扶着她，照旧不习惯，努力抽了出来。
在他们眼中，这是女儿娇羞，男女情愫。
皇上甚是满意：“那就皇后好好操办一下，及笄礼后，七夕送嫁。”
离开时，撷芳与郑燮瑜共乘一舟，又想起那日，郑燮瑜撑着竹排的模样。完颜辕就在旁边的小舟上，目光灼灼，含情脉脉，喜不自胜：“公主。”
撷芳道：“王子先行！”
郑燮瑜道：“恭喜你了。”
撷芳道：“听说，父皇有意拉拢你与玲珑，也要恭喜你了。”
郑燮瑜道：“邺国冬春严寒，与大昭气象差异，保重。”
撷芳道：“嗯。玲珑也喜煌Ｂ棋，与你能拼上几盘，应该你会更喜欢她。”
郑燮瑜道：“其实皇上拨给你的那一片地，已经种上了种种花，可惜，你看不到了。”
撷芳道：“那有什么关系，情感，这比什么都重要。”