时年流转，人心异变。
柳如眉是美人，可这美人成了自己的妻子，便没有外面的那么诱惑了。晏逡礼是个喜新厌旧之人，那时才新婚三月，柳如眉刚刚有孕，晏逡礼的人便经常看不到，回来只说事务繁忙。
家妻娶贤，家妾娶娇，晏逡礼半是喜欢半是承父意娶了柳如眉。自此便开始随处风骚，拈花惹草，甚至在外面置办了一间宅子，养了个小美人。
有些事不知道的比知道的好，再多怀疑也只是怀疑，如果一切推测酿成事实才是最可怕的。
那日正好去百观楼听戏，二楼的雅间就那么几间，敞开的窗户正对戏台。柳如眉正听着戏，眼前闪过一个熟悉的人影，一个娇媚的女子陪着，言笑晏晏。
到底照旧发现了，柳如眉走出雅间，看着他搂着那女子远去的身影，心中的苦反成脸上的笑。
柳如眉的傲气是骨子里的傲，不愿说，不愿求，也是心里最后的一点点自尊，宁可自苦，熬着，也不愿低头，况且她一直觉得自己没有错。
柳儒林扶着头，痛苦的回忆：“如果已往我可以多体贴她一点，也许后面就不会发生那些事了。”
撷芳知道，一个心中有傲骨的女子顽强起来有何等顽强：“所以，她从来没有告诉你这些事情？”
柳儒林点颔首，双眼迷离：“是的，那时候我初入政界，种种事情让我措手不及，家中的事就忽略了。知道厥后，小妹的贴身侍女来报，说她要难产。等我飞驰已往，整个屋子都是血腥味，她的脸苍白，没有血色。我质问他们，为什么小妹的胎不稳，没有人告诉我，为什么最要害的时候没有人陪着。就在我拉住晏逡礼领口质问的时候我还闻到一股脂粉的味道。这一切，小妹都自己担着，我这个亲年老，于她，只算个外人。”
至亲至疏，在任何关系里都是常见的。
“那，你可知道那个孩子，你的外甥女？”撷芳道。
柳儒林道：“听说了。”
他的心情竟如此淡定：“从那件事之后，我们家与安王便不再往来了。那个孩子不见，倒是好事。”
撷芳按捺不住：“你怎么可以这样？当年你没去体贴你的妹妹，现在你又不体贴她，你是要让当年的事再发生一次吗？”
柳儒林道：“不，他们不会这么做的。”
撷芳道：“是，他们不会打她，也不会骂她。可是她才十二岁，以前，她在外面的时候一直都是诀冰带着她，如今她被关在王府里，诀冰被关在大理寺，你以为，她能好吗？”
柳儒林道：“原来当年是他……也只有他了。”
撷芳道：“厥后的事你又知道几多呢？”
柳儒林道：“我只听说孩子被人偷了，如眉发丧之后我们与安王一家关系紧张便没了来往。母亲伤痛欲绝，还给她立了个排位在家中。”
看来这家中最体贴她的也只有老母亲了，撷芳道：“那您母亲现在那边？我们想见见她。”
刘儒林皱着眉头，迟疑了一下：“母亲住在后院的庵堂里，自那之后原本隔三差五便去庙里上香，厥后腿脚未便，我便给她在后院建了一个。”
撷芳道：“如此，还请大人带路。”
果真后院人迹罕至，清净极了。空气中隐约有香的味道。
一下一下，木鱼声越来越近。
柳儒林轻轻推开大门，正堂可见一老妇人坐在凳子上，桌上供奉的是观音，左右两边各一盘斋果，木鱼已见磨损，日月久矣。
“母亲，可是膝盖又不舒服了？”柳儒林问。
老妇人转身看了一眼，点了颔首，继续敲着木鱼。
柳儒林取来毯子盖在母亲膝上，指着两人道：“今日有两位贵客，想问母亲关于如眉的一些事。”
老妇人停下行动：“这都是些陈年旧事，两位就不必再问了。”
郑燮瑜道：“虽是陈年旧事，却事关人性命。老夫人，诀冰对柳家，对柳小姐可谓以命相待。”
柳儒林道：“如今如眉的孩子寻回来了，只是诀冰被关起来了。这两位可以救他。”
老妇人放下木鱼，手指数着佛珠，看了眼观音菩萨，徐徐起身：“诀冰……他是个好孩子，你们里面坐着吧！”
撷芳与郑燮瑜相视一笑，坐在榻上。
“若说亏欠，我们所有人都亏欠如眉的。为了权势，为了种种欲望，唯独诀冰这孩子，平日里寡言少语，对她那是全心全意的好呀。政界中人每行一步都有棋子要做牺牲，而如眉就是那颗可怜的棋子，可惜我没有用，管不了这些事，我劝呀，老爷他怎么都不听，在他的心里，柳家的前途才是最重要的。”老妇人慢慢数着佛珠。
“如眉失事那年，多大来着？”老妇人问。
柳儒林道：“才十五呢，您忘了？”
老妇人频繁的点了下头：“是，真是年纪大了，忘了。她可是有孝心的孩子，我病了，她替我去祈福求平安去。那些山匪让他们俩相互认识，也许他们从那时便相互喜欢上了。我只觉得诀冰这孩子心眼好，随处都为她想着，直到厥后才发现，她们之间的情感比我想想的要深的多。或许是如眉出嫁后三四个月，我上如眉屋里去看看，他就坐在她的梳妆台前，看着镜子。那满脸的胡茬，人瘦了一大圈，我险些没认出来，他想不开呀。如眉出嫁第二天各人才发现诀冰不见了，也都是十几岁的孩子，想着他好歹有武艺在身，应该不会出什么大事。可这世间最伤人的不是刀剑，而是情感，就像抽了心的树，瞬间苦枯萎。”
撷芳道：“如此说来，诀冰对如眉是一往情深，那如眉呢？”
老妇人叹口气：“这世间的事都一样的，情感能伤了诀冰，也能伤了我可怜的儿。我知道她不愿嫁给晏逡礼，可是我又不得不劝他，，要知道女子的婚姻是她的后半身，我怎么舍得她随着诀冰受苦。并不是他对她欠好，而是我劝不了老爷，他定的事，谁也改变不了的。我知道每日诀冰送的花，她都喜欢，花干了也舍不得扔，被我发现了只说是干了也悦目。心想着她以后就算与他不成，也知道那种喜欢是什么样的，对于女儿，我总是希望她能快乐一些。也是我的纵容，才让他们俩陷入恋爱的漩涡。”
撷芳道：“老夫人，我想您女儿是谢谢你的。”