白老爷子在家里也是担忧得一夜未眠。天还未亮就急遽赶到打谷场，看到沈怀瑜和娟娟两人正在翻稻子。他在窝棚口坐了，噗呲呲地吸着水烟袋。这一日太阳晒下去，之前半干的谷子也能收了。老天爷再给两天好太阳，这一季的稻子就全晒妥了。看着眼前两个忙碌的年轻人，白老爷子心里跟吃了蜂蜜似的，绷了一夜的神经终于完全松弛下来，困意便上来了，和两个晚辈道了别，直接钻进窝棚里睡觉去了。
樊茂才昨天被老马喊去将那头摔死的老牛剥了皮，因为天气突变，慌忙赶到打谷场上帮秋英抢收，那头牛只剥了皮，还没来得及解。这日，忙完了秋英家的活，便要去老马家解那头牛。娟娟瞧着天上亮堂堂的，一丝云彩也没有，一时半会儿不行能有雨，便拉上沈怀瑜，跟樊茂才去老马家看热闹。
老马家住在村西边，三人直接从村后的路绕已往，这便要经过老于头家。由一根大树劈做两半并排平放形成的浅易小木桥横在水沟之上，连接着这岸和那岸。这岸在阳光地里，那岸笼在树荫中。老于头家的三间茅草房就在沟那边，也被一条沟隔在阴影里。墙头上长着许多杂草，两扇窄木头门上着锁，锁已锈蚀，从门缝望进去，满院荒草和落叶，看上去十分荒芜。
娟娟瞧着那院子，想起了小时候的事，鼻子一酸，道：“小时候，一到夏天，我和圆月另有圆月三姐最喜欢到这条沟里游泳了。玩够了就到于爷爷家院子里摘酸杏吃。于爷爷还专门在那两棵小燕树中间栓了一条青藤，给我们荡秋千，我们三个在那儿荡秋千，于爷爷在堂屋门口编篮子。”说着，伤心地叹了一口气，“哎！这才几天的功夫，怎么这样了。”
樊茂才：“再好的屋子，没人住，不久就荒了。看着吧，再过一段时间啊，这屋子该塌了。”
娟娟小声道：“难道就让屋子这么塌了么？”
樊茂才：“大伙儿不缺地方住，老于头又去的那么惨，谁愿意进去住啊！不住人，那就只有任它塌了。”
沈怀瑜：“有人。”
娟娟讶异地转头仰脸看他。
沈怀瑜：“叶子落得随处都是，唯独桥上少些，说明有人常在上面走动。”
娟娟：“会是谁呢？”
沈怀瑜：“是谁有什么关系，有人住，屋子就塌不了。”
娟娟吸了吸鼻子，破涕为笑道：“嗯。也是。”
樊茂才打趣道：“你这小女娃，从小到大什么都好，就一样，爱哭鼻子。”
娟娟吐了吐舌头。
沈怀瑜道：“女子情感细腻，哭一哭也不碍事。”
樊茂才瞪他一眼，恨铁不成钢道：“哎，小沈啊小沈！哎，你就惯着她吧！”
娟娟看樊茂才那幅样子很是有趣，忍不住痴嗤笑起来。接下来，娟娟讲故事似的，长吁短叹地，给沈怀瑜说老马家的情况。
老马家一共三儿一女，大儿子、二儿子都已经分出去自已门户了，大儿子在望江城里开修鞋铺子，二儿子就住在村里，三儿子比娟娟大两岁，也到了该娶亲的年纪，小女儿小些，还未满十五。老马家里子女都很孝顺，平时有什么活两个儿子都干了，老两口只管放牛放羊。近几年，伉俪俩年龄大了，儿子们都不让他们再养牲口。但是老马闲不下来，硬是留了一头老牛养着，说什么也舍不得卖，不成想，那牛却摔死了。
三人说话间来到了老马家，见门口蹲着三只狗子，一匹土黄狗，一只黑狗，另有一只黑花白底的，都蹲得端规则正的，尾巴在地上一摇一扫的，眼巴巴地朝门里张望，见到有人过来了，连忙起身走到一边，将路让出来。
沈怀瑜赞道：“倒是通人性的好狗子。”
樊茂才：“娟娟，想不想养一只呀，要是想，你樊大叔给你弄一只，保准比着三只都悦目。”
娟娟摇摇头。
樊茂才甩着膀子当前进门，娟娟和沈怀瑜在后。院子里，一个约摸四五岁的小女孩正在地上捡树叶子。樊茂才一面走一面大叫一声“老马”，小女孩望见来人，也扭了头，朝堂屋门内喊：“爷爷，有人来啦！”
老马口中应着，急急遽地从堂屋里走出来。
樊茂才笑道：“老马，你家来了三位好辅佐哇哇！往门口一坐，尾巴一挥，扫帚也省了。”
老马笑道：“那三只货贼着呢！昨天丢了些拉拉杂杂的工具给它们吃，记着味道了，今天一大早就过来坐着了。”
樊茂才：“那就让它们进来嘛，一会割出些筋头巴脑的玩意儿，给他们吃了，也省得往外丢。”
说着，撮起嘴，对着门外的三条狗“叭叭叭”地唤起来，三狗子立刻像屁股上安了弹簧似的跳起来，窜到樊茂才身边，一齐往他腿上噌。樊茂才弯下腰，挨个在三颗狗头上摸了一遍，笑道，“走，跟你樊大爷进去吃肉！”
一行人便往院子深处走。小女孩不知何时躲到老马身后了，从他退后面露出肉嘟嘟的小脸来，睁着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地盯着沈怀瑜看，黑葡萄似的眸子水灵灵的，煞是悦目。小女孩仰头望着沈怀瑜，操着一口软糯的小奶音道：“这个哥哥真悦目。”
一院子人马上笑起来，包罗沈怀瑜。沈怀瑜一笑，那小娃儿立刻大了胆子，从他外公身后冒出来，跑到沈怀瑜跟前，往他怀里钻。
娟娟笑道：“沈年老，月月很喜欢你啊。”
沈怀瑜弯腰看着名叫月月的小女孩。月月将手中拿着的红树叶塞到沈怀瑜手中，讨好道：“这个给你。”
樊茂才带着三只狗子朝里走，对老马道：“你这孙女不简朴啊！小小年纪，就知道看骗人开心了！小沈，娟娟，你们俩在院子里跟月月玩吧，我和老马先进去了。”
娟娟：“我也去！”
于是，樊茂才、老马、娟娟和那三条狗子势浩荡地往屋后走了。沈怀瑜也想跟去看，但那小女孩粘他黏得紧，解牛的画面太过血腥，又不能带她去，只幸亏前院陪她玩。小女孩献宝似的从哪儿摸出几颗彩色的小石子，几片干枯的彩色树叶，都揣进沈怀瑜衣襟里了，然后拉着沈怀瑜走到一处空地上，蹲在地上，用树枝画画给他看，画几笔便要朝沈怀瑜笑一笑。不到一会儿，树影斑驳的地面上泛起了一个头上长着三根毛发的小人。
月月仰着一张天真烂漫的笑脸，指着地上歪歪扭扭的小人，对沈怀瑜道：“年老哥和他一样悦目。”
沈怀瑜噗嗤一笑，道：“也和月月一样悦目。”
小女孩兴奋地拍拍手，接着在地上画第二个小人。
娟娟看了一会儿，瞧见那牛被解得血肉淋漓的，很是怕人，便看不下去了，心悸地从后院里走出来，恰好见到村里和她同岁的女孩子露露正从院子里往外走，一面走，一面频频不舍地转头看。娟娟立刻藏到一棵树后面，捂着嘴，防止自己作声。等露露走出去了，娟娟从树后转出来，问道：“月月，刚刚谁来的呀？”
月月答道：“露露姐姐。”
娟娟又道：“露露姐姐来是干什么的啊？”
月月：“露露姐姐口渴了，来喝水。喝完了水，又看我画画，又看年老哥。”
娟娟扑哧一声笑出来，走到沈怀瑜身边蹲下，看着月月的画道：“你沈哥哥很讨女孩子喜欢呢！”
沈怀瑜别扭道：“你跟小孩子说这些做什么。”
他们在这儿言说，却不知道，那个叫“露露”的女孩子，在老于头出殡那天第一次看到沈怀瑜，就已经对他情根深种了。然而，她胆子小，又天生自卑，又人说雪花也喜欢那人，想想自己和雪花的差距，便牢牢地将那份喜欢藏在心底了。那之后，在路上看见过沈怀瑜频频，都远远地躲开了。昨天晚上，她忽而做梦了，在梦里，沈怀瑜主动找她说话，态度十和气，而且还对她笑，这就让她那颗敏感自卑的少女心生出一线希望来，不由追念在老于头家门外见到沈怀瑜时的情形，越想越觉得沈怀瑜其时也在悄悄关注她。这一处“重要的发现”让她娇羞又欢喜，激动得在床上翻来覆去，直到下半夜才睡着。这日中午，她正在西河滨洗衣服呢，恰好瞧见那人和猎人樊茂才、白家娟娟一起进了马家，可把她喜坏了，连忙起身跟过来，躲在门外悄悄视察院子里的情形。可巧，其余人都去后院了，只有他和老马的孙女在。这不是老天爷给她制造时机么？于是露露脑袋一热，想也没想，抬脚走进去了。
少女露露走进去了，才发现自己泛起得有多突兀，连忙编了一个幌子，说自己恰好路过这里，口喝了，进来讨口水喝，一面说，一面满含期待地跟沈怀瑜打招呼。谁想，梦里对她那样和善的人只是态度冷淡地对她点了颔首，扭头去看老马孙女画的画，再没看她一眼。月月去水缸里舀了一瓢水给她，少女露露麻木地将水往肚子里灌，心里好惆怅啊！不知不觉间，喝尽了一瓢水，胸前的衣服全被洒出来的水弄湿了。然而那人仍不看她。她心如刀割，拼尽最后一丝自尊，提出要看月月的画——其实，只想跟心上人多待一刻，万一他有所体现呢？
那少女喝完了水，看过了画，仍然没有要走的意思，沈怀瑜如何不知道她的心思？但他也知道，自己不能有丝毫的回应，否则那少女脑子里一定会妙想天开。于是，沈怀瑜故意板起脸，让自己看上去越发欠好接近。果真，她走了，再也没有靠近他。有时在路上望见了，也会远远地避开。沈怀瑜松了一口气。
露露走出去了，每走一步，头顶的太阳就更耀眼一分，心也更痛一分，眼前的景物全部失去了色彩。她知道，自己对那人的恋慕今生无望了，只好将他埋藏在内心最深处。然而，那份思慕实在太深沉，深沉得令在情感上一片空白的少女露露难以蒙受，于是她便在理想的世界中为自己和那人编织了一个美满的梦：他们成了亲，他对她千般呵护，他们是村子里最恩爱的伉俪。然而，现实之中，这份极重的暗恋却成了她情感上的阻碍：村里的女人们，比她大的，和她差不多的，比她小得多的，一个一个接连嫁出去了，她在痛苦的相思里熬成了一个老女人。还好啊，岁月并非完全无情，在那人结婚几年之后，有天晚上，她半夜醒来，突然发现，想起他，自己的心居然不那么痛了。追念这么多年的相思，这么多年的痛苦，已近而立之年的露露就这样释然了，不久之后，嫁给了村里的一个好男子——那人没了半条小腿，生怕拖累人，因此一直没有娶妻。
或许，这就是上天的部署的吧！从前吃了许多苦，就是为了后面遇到了，明白他的好。
马家小院的碎花荫里，沈怀瑜认真地看着娟娟，轻声叹道：“娟娟，以后莫说这些了。我不想让那些女孩子们误会，这会害了她们。”
娟娟：“沈年老也到了该结亲的年龄，万一她们里面有合适的呢？”
沈怀瑜莞尔一笑，道：“听说娟娟过了年就十六岁了，也该议亲了。”
娟娟脸上腾地一红，忙乱道：“我，我，我要照顾爷爷。”扭过身去，与小月月蹲在一处，也不敢再与沈怀瑜说话了，眼睛看着小月月的画，思绪却是乱。
一直以来，娟娟埋头做事，从来没时间想这事。平日里，那些叔叔伯伯爷爷另有秋英姐也会拿这事打趣她，但都是用了玩笑的口吻，因此她未曾放在心上。但是刚刚，沈怀瑜在说那话时，用那样意味深长的眼神看她，声音又低又轻，还带着笑意，似乎东风吹开冻土，终于勾出了土里藏着的青苗，在娟娟心中掀起了波涛。
云隐村这边，十五岁就是正儿八经可以订婚的年龄了，但是娟娟不想这么早谈这事，她还想多在爷爷身边留几年（她心里想，最好一辈子留在爷爷身边）。然而她自己心里清楚，不管她愿不愿意，媒人早晚会登门，爷爷也早晚会将她嫁出去。娟娟忧心忡忡，忍不住想眼前这事、未来那人。云隐村一带，人们常用“双眼叠皮”来形容男女模样悦目，这也是娟娟觉得最悦目的样子。要是那人能“双眼叠皮”就好了，这样想着，娟娟不由扭过头，偷偷看了沈怀瑜一眼。沈怀瑜那双细长深邃的丹凤眼恰在此时向她投过来。
娟娟心里一条，慌忙转过头去，心道：沈年老的眼睛悦目是悦目，就是不笑的时候有些冷，看着不太好相处。双眼皮大眼睛的，看着就和气，要是能和他一起照顾爷爷，一家人在一起乐呵呵，嫁人也是不错。想着想着，又红了脸，连忙伸手在脸上拍了打。
她这副小女子情态，沈怀瑜看的明白，觉得可笑又可爱。一缕光线从树叶的间隙里射下来，打在少女红扑扑的脸蛋上，沈怀瑜眯起眼，看着碎花树荫里凑在一处的一大一小两个女子，深邃的眸子里明光流转，幽深得像一眼望不透的泉。
快到晌午的时候，樊茂才从后院里出来了，耷拉着两只沾满血的手，径直走到墙角，随手在地上抓了一把沙子，老马从灶间里提了一桶水出来，用瓢舀了水，给樊茂才冲洗。樊茂才和着沙子，将手上的血腥搓洁净了。临走的时候，老马给樊茂才和娟娟各塞了几包用荷叶包着的牛肉。想着天气热，老马家这些肉也不太好存放，二人也就接着了。因樊茂才是猎人，时常给娟娟家送些野物肉食，望江城里的王德民大叔也时不时带些猪肉给白家，所以娟娟家倒是不缺肉吃。然而，牛是大牲口，除非意外死亡，否则轻易不会宰杀吃肉，因此，牛肉在农家十分珍贵。得了马大叔给的两大块牛肉，娟娟十离开心，脑子里已经盘算开了：一会儿回去了，把牛肉处置惩罚了就在锅里炖上，晚上好好做一顿给爷爷和沈年老补身子。她心中兴奋，走起路来脚步轻松，蹦蹦跳跳地跟小女孩似的，早把适才的事情忘到一边。沈怀瑜不由在心中发笑：这丫头，明白照旧个没开窍的！一行人走去了，月月依依不舍地站在门口，将沈怀瑜张望了很久。
樊茂才：“老马说要把牛肉卤起来，篝火会上让大伙都尝尝呢。”
“太好了！”娟娟乐得直拍巴掌！仰脸去看身边的沈怀瑜，但见他微微地低着头，似乎在想事情，脸上看不出心情。娟娟想逗沈怀瑜开心，便讲起篝火会的事情来，
“每年这个时候，等活都做完了，各人就会办一次篝火会。天阳还没落山呢，打谷场中央已经燃起几堆篝火了，家家户户都做了好吃的带已往，围着篝火摆一大圈。男人们喝酒划拳，女人们拉家常，小孩子跑老跑去地玩。另有人唱戏、跳舞、说故事，可热闹了！我最喜欢听各人说话了，这样那样的话，都那么有趣，总也听不够。去年……”
余光里，少女兴奋得脸颊绯红。沈怀瑜觉得她讲得这样卖力，自己再不做些体现，便有些过意不去了，遂将目光盯在她的鼻尖上，做出一副认真倾听的模样。少女的鼻翼上徐徐生出一层晶莹剔透的细小汗珠，更衬得少女肌肤莹润、色若桃花。沈怀瑜心里突地一跳，连忙敛了目光。
娟娟没有察觉到沈怀瑜的异样，仍然滔滔不停地讲着，时不时地抬起头来，望着沈怀瑜发问、打趣，却不知道因为什么原因，瞧见她的沈年老徐徐冷了脸色。娟娟心道，是不是自己太聒噪了，沈年老不兴奋了？赶忙住了口。
樊茂才岔到秋英家送牛肉去了，沈怀瑜与娟娟往家走。路过小江家门口，瞧见小江正好从堂屋里出来。娟娟长声唤道：“小江哥哥！”
小江见到娟娟心中一喜，又瞥了一眼娟娟身边的沈怀瑜，眼神暗下去，要说的话压下来，郁闷道：“我还得给我爹打酒去，先走了。”急遽出门，从娟娟身边走已往了。
娟娟扭头喊了他一声，小江慌慌地跑起来了。娟娟不解道：“小江哥哥怎么了？我话还没说呢。”
沈怀瑜径直往白家走，头也不回，道：“兴许怕去的晚了，酒卖光了吧。”
娟娟往江家院子里瞄了一眼，只见院子里静悄悄的，堂屋饭桌旁也空空的没小我私家。
“不回家了？”沈怀瑜停了步子，转身望着娟娟，问道。
“奥。”
娟娟回过神，提步遇上来。沈怀瑜转了身子继续走，听着身后的脚步声，轻轻地叹了一口气。