赵雨疏带着状纸来到衙门外,敲响鸣冤鼓。纷歧会儿,一班衙役出来将赵雨疏带进公堂。街道上一些喜欢凑热闹的人都围聚在衙门外。
那县官小眼睛大门牙,鼻下蓄了两条细长而翘的胡子,他将惊堂木一拍,说着官话:“堂下何人,报上名来。有何冤情,速速道来!”
赵雨疏拜伏于堂下,道:“民女赵雨疏,状告曾记米店伙计犯欺辱罪,左眼有胎记的那位。”遂将状纸从怀中取出,由公人递交给县官审看。
县官大致看了一下状纸,心中已明了这桩讼事。差两名衙役速速前往米店捉拿那位眼上有胎记的伙计,将他带上公堂与赵雨疏对簿。
两名差役领命,行动迅捷不拖泥带水,出衙门径往米店跑去。不外一盏茶的功夫便将那伙计押至公堂。
县官又将惊堂木一拍,吓一吓堂下跪着的两人,随后道:“堂下人听着,赵氏状告你昨日于她家中将其欺辱,你认罪不认!”
米店伙计拜伏在地,哭诉道:“大人冤枉啊!天大的冤枉。”恶狠狠的朝赵雨疏瞪了一眼,又可怜兮兮的对县官道:“大人莫要听信她的一面之词,且听我将昨日原委讲出。我叫李三,是米店的伙计。昨日这贼婆娘来我家中买米,她肩负不起米重,央求我替她送米回家。我见她一个柔弱妇女,心想一旦米也无多重,便允许了她。
“一路上,她走在前方领路,我追随在后。好好地走路,她偏要把那屁股一扭一扭的引诱我,还用言语来耍弄我。这一路我也有些心猿意马了。到得她家,将米替她倒进米缸后就准备走。这贼婆娘就拖住我的手,说我辛苦了,给我舀了一碗凉水,让我喝了解渴,歇息歇息再走不迟。我确实有些口渴,就允许了她。她用碗舀水递给我的时候,将碗打翻在我身上,弄湿我衣裳。她连说对不起,上来就扒我的衣裳。她整小我私家贴在我身上,身子又香又软。
“县老爷,我是个血性男儿,哪能经得住这等诱惑,所以就……就与她做了那等事。我可并非用强的,完全是你情我愿。完事后我准备离开,她就上前抱住我,说我要了她的身子,污了她的名节,必须得娶她回家,养活她和她儿子。
“老爷你可得替我做主啊,她是一个未亡人,还带着一个孩子,我才刚二十出头,哪里能娶她回家。这贼婆娘是个水性杨花女人,名声早就松弛了,明明是她蛊惑我,却来状告我。如若真的说起来,哪里是我欺辱了她,是她欺辱了我差不多。老爷你可得替我做主啊。”
衙门外一片哄笑声,各人都在窃窃私语。
县官将惊堂木拍桌,喝道:“肃静!米三你说的可是事实?赵氏你对他的辩解却又作何解释?”
赵雨疏被李三编造的胡话气的双眼冒火,她咬牙切齿道:“大人,他全是乱说!我对先夫死心塌地,从未有过再醮之意。我们母子俩日子虽过得贫苦一点,但还不至于要乞求别人养活。况且这李三面相貌寝,照旧个小伙计,他能有什么钱财养活我们母子俩。大人请明察!”
李三道:“我长得虽不俊,但身强体壮,谁知你是不是看中我身体了。县老爷,你可问一问这街道上的人,他们可都知道这婆娘是个什么样的人。说什么对丈夫死心塌地,也不怕武壮老爷晚上来找你。”
县官道:“既然如此,那就随便宣衙外一人做一小我私家证。看看李三所言是否属实。”赵雨疏着急道:“大人,怎可宣与案件无关人员作证,街巷听说又如何能做得数,大人切不行如此断案啊!”
那县官皱眉道:“是你断案照旧本官断案啊!与案件有关无关由我说了算。堂外可有人愿进来做个证。”
只听衙门外围聚一群的嘈杂人丛中,有一突破而出的高声呼道:“我!我来作证!”
一只瘦削细长的有一定年纪的手握着一把折扇在人群中晃动,一个白胡子的儒雅老头子从人堆里挤了出来。
那儒雅老头子拍了拍衣袖,理了理挤皱了的衣裳,大步迈进公堂。他见到县官高坐,并不下跪,只是朝他行了个礼仪。
赵雨疏见到他,面如土灰,心下已经绝望,知道此番她必会败诉。你道来人是谁?正是前几日欲强得赵雨疏而不成的教书先生周子岑。
县官道:“原来是周公周秀才。你了解堂下之人赵雨疏?可为本堂作证裁决谁说的是真话?”
周子岑道:“回禀大人,这赵氏的儿子武迟先前在我门下学文识理,我对她自然比别人要熟悉得多。”
县官道:“那你说说,赵氏是否真如李三口中所言的水性杨花。”
周子岑道:“李三所言非虚。这赵氏却是个不守妇道、毫无贞洁的女子。”遂将那晚说给谢枫的故事又搬出来在公堂之上讲给各人听。说完,志自得满的朝着赵雨疏做了个抨击性的笑容。
这周子岑在外的形象都是道德学士,说话自然比赵雨疏有公信力,又加之他与县官相识,县官自然更倾向他。
县官拍惊堂木判定道:“堂下之人赵氏状告李三罪名不建设,当堂释放;淫妇赵氏不守妇道,污蔑他人,欺瞒公堂,杖责五十!”从签筒内扔出一张签令。
两班衙役受令,立即用棍杖将赵雨疏压在地上,两人立在两旁各执着一根罚杖。
赵雨疏心中知道此冤无法申辩,所以在受罚之时紧咬牙关,并不发出一声“冤枉,求饶。”的话来。
罚杖一下一下地打在她屁股上,发出响亮的声音。衙门内外都无人言语,围观人群都不忍,用手捂住眼睛。行罚的衙役也是心软之人,越往后打手下力道越轻。饶是如此,打了三十二大板后,赵雨疏终支撑不外昏已往了。
衙役停杖禀告:“大人,赵氏已捱了近四十大板,恐怕再打下去性命不保。”
县官见已打了那么多下,少不得要卧床几个月,也到达处罚的目的,剩余的便作罢。将惊堂木一拍,退堂。
周子岑痛快的笑着追随散开的人群离去。衙役晃了晃晕倒在地的赵雨疏,没什么反映,各人面面相觑不知该如那边置惩罚。
这时一个年轻男人自衙门外走进,扑倒在赵雨疏身旁道:“夫人,夫人您没事吧。是小九害苦了你啊。官家,夫人没事吧。”
来人正是染坊工人刘小九。他在染坊内事情时,突听有人说起前主人武夫人到衙门击鼓鸣冤,于是他放下手中事情,快快当当地赶来。
官差道:“受了三十几杖,昏已往了。我们刚刚还在商议要如那边置她的去处,你来了正好,看你这么关切她的安危,是她家人吧,赶忙带她回去上点伤药,近期好好修养。”