隔日黄昏，白小乙从山庄回来了。
“一刀从后背刺到前心，身上另有多处骨折，人都没了样子，能有口气在真是命大。”白小乙心有余悸的说道。
她跟燕三娘走南闯北，不是没见过骇人的局面。可那人伤势甚为严重，即便胆大如白小乙，也不忍多看哪怕一眼。
姜妧攥紧帕子，忧心忡忡的问道：“钟先生能辨出那人来历么？”
钟冼会武功懂医术，跟在吕甫身边七八年。吕甫拿他当自家子侄一般看待。
“钟先生不敢确定。他说那人八成是魔门的。”
“魔门？”姜妧和燕三娘异口同声的问道。
“外祖父知道么？”姜妧又问。
白小乙嗯了声，“老太爷说好歹是条性命，先把人救回来再谈其他。”
“是了，好歹是条命。”姜妧紧抿唇角，神情严肃。
燕三娘也点颔首，道：“魔门也好，正道也罢。都是爹生娘养的，不能因她身份特殊就漠不关心。不外，治好以后，断不能留她，早早送走才是正经。”
“钟先生省得。可那娘子伤的实在太重了，前前后后加一起七八天了，到现在都没醒呢。”白小乙叹口气，小声咕哝，“也不知能不能醒。”
燕三娘横她一眼，“别说丧气话，以钟先生的医术定能医得好。”
白小乙胡乱应承着，猛然想起进城时听到的逸闻，“威宁侯家的十娘子没了！”
姜妧和燕三娘早就知道这事，基础不觉自得外。
白小乙有些泄气，“你们都听说了呀。”
“长耳朵的都知道了。”燕三娘道。
白小乙摇头晃脑的显摆，“那你们肯定不知道，十娘子的死有可疑。”
“嗯？”燕三娘瞪大眼，“你从哪听来的？”
“进城时，有俩捕快跟在我后头，嘀嘀咕咕说的可热闹。我……”白小乙欠美意思的挠挠头，“我偷听来着。”
燕三娘絮絮嘱咐，“既如此，这话不能在外宣讲。衙门自有衙门的规则。要是传扬出去，延长人家办案可就是一桩大罪。”
白小乙向来听燕三娘的话，不光入了耳朵，也一并记在心上，话锋一转，“现在外间热闹的紧，通衢大街上已经开始预备八月节的花灯会了。”白小乙在外边走这一趟，属实不亏。
她不说，姜妧差点忘了付托。
“快去熙熙楼定月饼，阿丁走的时候叫他一并捎上。”
香玉抿着嘴乐，“大娘子莫慌，嬷嬷早定下了。要是今儿才去，可来不及了。”
姜妧松了口气，“幸好有嬷嬷资助打点。”擎起茶盏，喜滋滋的自言自语道：“今年能过个团团圆圆的八月节，真好。”
哪年不都是团团圆圆的？
白小乙觉着她这话说的挺奇怪。但也没多想，跟燕三娘回去用饭。
*
大长公主府
唐若茹斜倚在凭几上与鲁遗手谈。
唐若茹执黑子，落在棋盘一角，“再过几天，松儿和良儿就要下场了。”
鲁遗拈起白子，凝神静思，心不在焉的唔了声。他已经年过五旬，却不见老态。木簪绾发，宽袍大袖，颇觉俊逸。
唐若茹十分不悦的扬手在他眼前晃两晃，怨怪道：“你这人真够凉薄。纵使不是自小养在身边，也不应这般冷淡。”
鲁遗收回思绪，顺着唐若茹调养得宜的手向她的脸看去。
一颦一笑，依旧感人。
鲁遗片刻失神。
“他二人可都是你鲁家血脉。”唐若茹加重了语气。
鲁遗轻哼，“要不是你当年自作主张，把大郎送出府去，哪至于成了现在这副局面？”
“那有什么措施？原本并没计划让大郎流落在外。”唐若茹红了眼眶，“我这做母亲的哪里舍得把亲生儿子送出去养？那时我刚妊娠七月就产下大郎，你又没在国都。我想跟你商量又寻不到人。我对外人说孩子月份小，没能养活。用这一招瞒天过海，不就是想留下条血脉，万一事败，逢至祭日也有人给你我上柱香？”
彼时，先帝病重，唐炼监国。唐若茹想乘隙发动宫变。她自认为稳操胜券。却没想到真正行事，接二连三的受挫。
先是禁军头领换了人，后有月胭从魏无伤那里盗走鱼符，以至于取不出粮草银钱。
唐若茹恨月胭入骨，魏无伤自然也恨，不停派出妙手去杀月胭。可这么多年已往，月胭非但没死，证邪宫还一日壮大过一日。
更令唐若茹懊恼的是，她把大郎交予亲信抚育。可就在月胭偷取鱼符不久，亲信所在的乡村发生地震，大郎下落不明。唐若茹费了九牛二虎之力寻回大郎时，他已经快满弱冠了。
收养程孜的那户人家虽说供他吃喝，也让他念书。但到底是秘闻不足，养的程孜毫无远见。
鲁遗之所以埋怨，也是因为程孜谈吐学识跟他想象的差的太多。
一说起当年那些事，桩桩件件都跟唐若茹筹算的拧着来。
见她红了眼眶，鲁遗语气软了许多，“好了，好了。你瞧你，那是我的孙儿，哪能不想呢。你又不是不知道，我一看见刘焅心里就堵得慌。阿稚也是，恁的胆大。好好的弄什么狸猫换太子，又把那刘焅纵容的没小我私家样。”
年轻时，鲁遗没有这许多牢骚。
人上了年纪，就想含饴弄孙，尽享天伦。可外孙不是外孙，孙子不能相认。
大事没成，家又不立室。
鲁遗诉苦归诉苦，唐若茹到底是大长公主，总不能跟她吵。况且，他也知道，此事没成，唐若茹比谁都窝火。
她的野心太大，大到鲁遗都觉得可怕。
“你想让松儿和良儿走仕途未尝不行。或者等过两年，把他俩再认回来，也就没有遗憾了。”
大长公主横了鲁遗一眼，“大郎当了一辈子官，才混了个著作郎。我可不能眼睁睁看着松儿和良儿浪费大好时光，为阿土那小子卖命。”
鲁遗心肝乱颤，“你该不会还没绝了那念想吧？你说你，怎么就一根筋呢？鱼符抢不回来了，咱俩也老了，安安生生的过几天舒坦日子不行吗？”
“不行！必须不行！”唐若茹拢拢鬓发，“等八月节我要见见松儿和良儿。大郎说了，松儿是个有前程的，良儿更是八面玲珑。没了鱼符怕什么，这些年祝家经营的不差，存下的钱应该够用。是时候好好筹谋以后的路了。”