翌日。
怀玥早留了字条,趁东门嵩去义庄时,乘隙溜了。
有道是道差异不相为谋。她此行志在寻人,江湖上杂七杂八的恩怨与她无关,只要能不沾惹的,她唯恐避之不及。
怀玥出了九龙口,见两辆运干草的马车正往城里去,便搭了个便车直到泗水滨驿站,后又在驿站外买了一顶白纱斗笠。这个时候的太阳不大,她将白纱撩起来,便只露出了一张精致的脸蛋,加上怀钰的皮衣,外人也只当她是哪家秀气的小少爷。
这一路走走停停,用了两天才到镇外。几辆牛车擦肩而过,载着茶花入城里去。香气自道上弥漫开来,让人闻着通体舒畅,心情也自在许多。
怀玥入城后,沿着左街转了两圈,总算是找着一家茶舍,见其门口挂着倆四面印花的吊灯。若仔细看清楚,便能发现总是三叶长两叶短,三枝长两枝短,灯下的羽毛也是三长两短。
三长两短,三石堆上一记红——这是黑翎堂的记号。
门口抵应把她引进来入座,看她长相斯文,却穿皮衣,有些不正经,便没让她到二楼上宾位上座,只找了一楼剩余的小座给她。茶学士没问她要喝什么,直接给她倒了一碗清茶,末了还能隐约闻见松实的香气。
怀玥想起哥哥教的,黑翎堂凭据地方和场所对差异暗语,而这茶舍的暗语也有考究。
“来三碗清茶,俩绿豆糕,若能加点红枣也好。等等,我看柜上三片茶似乎不错,还卖不卖?若卖得,问掌柜要个价。”
茶学士是普通人,但那守着的茶博士却是自己人,一听便让那茶学士下去了,自己来招呼。“哎哟,客官懂茶的,那三片茶咱不卖,镇店用的,但我们也有此外好茶,价钱好说。楼上有雅间,客官随我来?”
怀玥颔首,随他去了二楼末端的雅间。茶舍才两楼,一楼朴素雅致,二楼清雅不俗,廊道挂诗、摆名瓷、置盆景,连雅间的窗格和门扇花纹也有考究。
茶博士问她要什么香,要什么茶。怀玥说了随意,先见掌柜。茶博士拱手退下,转头端了一壶武夷岩茶,点了水沉香来。掌柜随后进来,恭顺重敬地问她:“听闻这位客官想买茶?”
怀玥回礼道:“是啊,不知掌柜在青州可有店面?”
掌柜道:“有的,就在河畔槐树林间,叫青衣白露。”暗语对上,怀玥才将令牌拿出来。掌柜一看,认得令牌是门主以上所有,可孙启灵是女儿身,那这只能是副堂主了。“参见副堂主。”
怀玥拖住他的手道:“掌柜且慢,我不外是副堂主的手下,今日来此,是要问贵舍可有副堂主的消息?我们在临朐走散,至今不知他去向。”
掌柜名顿开,心想孙启灵怎么会看上这么一个不正经的毛头小子,原来是副堂主的手下。他心正宽慰,突然想起临朐有柴华这小我私家物,便也大致能猜到副堂主去临朐的目的了。“啊,那小兄弟可去海棠苑瞧过?”
啧,去过没去过,据点没收到消息?怀玥审察着这老头,换了个要领问他:“我这么问吧,近日可有柴华的消息?”
掌柜思索了一会儿,道:“有是有的,就是有些奇怪。”
怀玥道:“噢?那你说说看。”
掌柜道:“五天前还收到消息,说柴华坐马车,拖了一车行李回临朐,随行一共四人,可今早我又收到消息说,柴华已到平江。”
怀玥寻思了一会儿,平江也没什么特别之处,难道是柴姑姑的什么人在平江?若按掌柜说的,再算算从临朐到平江的时间,恰好需要三四日。她看了掌柜一眼:“平江有什么人?”
掌柜道:“平江与柴家的渊源,当属严府。柴君岚的未婚妻子即是严府的独女——严烟。”
原来柴君岚即是为了这个严家女人才坠入魔道?诚然,八卦乃是‘老少咸宜’的不良嗜好,怀玥却对魔君的过往不感兴趣。她只从掌柜那里要了平江据点漫衍图宁静江近况,连夜在雅间里翻看这几天送来的字条,看累了,便开窗看一看外头的景色。
华灯初上的徐州城格外热闹,劈面两条街都是各式各样的店面。炮竹声响起时,大有大年月朔的味道。
怀玥想得入迷,殊不知七碗茶舍斜劈面的酒楼雅间里坐着一个熟人。白衣熟人身旁随着两个随从,正是东门嵩和玄水。
窗户是半掩着的,柴君岚能清楚地看到茶舍二楼雅间里的小女人,此时还假扮着小伙子的模样站在窗前赏景。灯火映得她满脸红彤彤的,像一团烧着的火。
玄木回来时,劈面的灯火恰好熄了,柴君岚觉得没趣,也关了窗户,将脸上的面具脱了下来。房中届时多了一张长相温和清隽的脸庞——正是青州河畔,槐树林中,荆九先生的脸。
玄水见各人都没说话,主动问道:“要不,我留下等阿火,少主先去找姑姑?”
柴君岚身子往后一仰,倚着官帽椅的背垫合眼恬息没回应。外头喧嚣声随着时间越来越小,等到楼下卖甜汤的老叟开始收摊,才等来了玄金和玄火。这下,四位白袍使均已到齐,包罗替他驾了一路马车的东门嵩都在这间不算宽敞的客房中。
一杯茶也凉了,东门嵩站得有些不耐烦,付托身后四人:“阿火留下吧,其余人按原计划行事!大女人拿主意,三五月不算事儿,大爷的……”
柴君岚不以为意,只淡淡地回了一句:“嗯,麻烦东门了。”
“你大……”东门嵩还想骂人,可见柴君岚满脸倦意,又把话吞了回去。“阿火,你看着点。他会诈尸的!”一摆手,带着其余三位走了。
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五日后。
高邮。北吴渔村。
老旧亭子里坐着一男一女,男的看不出年纪,女的是个娇俏女人。那女人穿一身暖橘薄纱长裙,外着皮衣,梳了俩简朴的丫髻,正是数日前在七碗茶舍询问柴华下落的怀玥。坐在她对首的却是她避之唯恐不及的柴君岚。
笑脸面具还未摘下,御寒大衣之下是一袭白衣广袖,显得有些格格不入,可他坐姿规则,身形颀长。放眼看去,也就那张面具最为突兀。
怀玥嘴里还嚼着自己做的点心,顺手抓了一个肉包子给他递去:“给!”
柴君岚却只是微扬了头:“我不饿,你吃。”
“啧,以小人之心度君子之腹!怕我下毒吗?”怀玥哼了一声,把递包子的手抽回,自己咬了一口。“难道是天下第一美男毁容了,所以不敢以真面目示人?”
柴君岚却道:“激将法对我没用,我不会赶你走。”
怀玥翻了个白眼,吃下最后一口包子,便不情愿地斜靠在藤椅上看风物。她原以为海棠苑一别,将成永别,怎知下个淮安,却转角遇到这位‘第一君子’,认真是孽缘!
说起这孽缘,还远远不及前面五天的晦气。那五日可是又玄又悬。
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当日,怀玥刚过泗水滨,在半道上遇见了温长言和孙吴。她逃脱后,把青骢马留在灵璧,徒步转淮安路下高邮。为了掩人线人,她将鞭子缠在衣服里头,头戴儒巾,扮作弱不禁风的书生来到了淮安城。
她在城中转了数圈,直到夜色渐晚,才在西北隅中找到了黑翎堂的据点。
碎石路上都是马车的车辙,直惠临水一带,才看见一个木制拱门,拱门上另有个木牌子,上面写着''九皋水业''四个大字。一旁的柏树上吊着十几个红布条,全是三条长红布条系着倆球果,看着像许愿树。那树下还堆了三个扁石,一支生锈的长剑自扁石之上穿插入土,锈剑的剑柄末端是旧红色的穗子。
她与监工对过暗语,见到了据点的令主——单进。四十出头的中年男子,膀大腰圆,却行动灵活。
怀玥问他:“单令主是否有柴华的消息?”
单进道:“昨日,有人看见柴华到了平江,今日倒是没听说什么。”
怀玥心想,那她也只能到平江再说。“那堂主和副堂主呢?我与副堂主走散了,一直没找着他。”
单进道:“怀副堂主出了青州?属下可没收到消息,只知堂主在信阳。”
怀玥便想:“孙姐姐在信阳必是为了起义的事,那拂之哥哥想必也是去了信阳。柴姑姑泛起在平江,那哥哥八成也在平江。”她找单进问了下平江的路线,当夜便在堆栈蜡房睡了。