“之前听说你和柴兄弟泛起在严府，我道是他人乱编故事。厥后见到齐拂之，我才知道是真的。”沈壁一边说，一边注视着怀玥，刚坐下便察觉她哪里差池劲：“师妹，你的眼睛怎么了？”
严烟这才发现她眼睛有些泛白，前些天听说七茗楼出了事，也不知是不是那些叔叔伯伯们的杰作。她想起怀玥因为沈壁的事对她不待见，一时间没敢多说什么。
怀玥摇头道：“不碍事，过几天就好了，不外师哥照旧远离我的好。我名声在外，师哥见我是念及同门之宜，别人可不这么想。师哥照旧去严府多坐坐，和其他世家打好关系吧。”她本意是想把原身的烂摊子一一收了，尤其这种缠着人家给麻烦的，当断则断。自己手上洁净了，沈壁照旧她师哥，一点也不亏。
沈壁闻言，却是双眸一亮，想来没料到她会这么说。他甚至做了最坏计划，想着再见到怀玥，该怎么去劝她。怀玥为他着想，倒让他意外，他觉得小师妹似乎突然长大了。是好，也是欠好。
他垂眼，摇了摇头：“师妹有心了。所谓世家，要的是利益权衡，可不管风月之事。他们现在支持我们也好，不支持也罢，我和烟儿也不会他们一句话便放手的。”他看向严烟，眼中爱意缱绻，坦坦荡荡，清澈洁净，就像他的性子一样，明明白白地坦露在严烟面前。
严烟低着头，略带羞涩之意，但也是甜在心头，喜在脸上，叫谁看了都要心动的娇俏。
怀玥看不见两人暗送秋波，就事论事地说了句：“唯利是图是天性，他们追求权势，你们追求的是两情相悦，唯一差异的……是他们人多势众。”终究谁也没错。说罢，却兀自沉思起来。她先前追求的是清闲，现在却并不急着回青州了，那自己追求的到底是什么？
“世俗礼仪不应是枷锁。”沈壁小声地说了一句，突然想起自己来的目的。“哦，小师妹，我这次来是要接你走的。我修书一封给严夫人，后便送你到落山崖下的竹屋去躲一躲。你有武蹬涯纥虽然是好，却也防不住其他门派向你下手。我猜，嵩山和西岳的人会来找你麻烦。”
这两个门派连个脸都没露过，还想来找什么麻烦？怀玥想着，试探性地说道：“他们？我更怕我的三位师哥。沈师哥可知道半年前在渡口杀我的是钱同茂的人？尔后我出了百草谷，紧追不舍要取我性命的是温长言和孙吴。多亏了哥哥和柴君岚，否则师妹我早就见了阎王。”
温长言的野心众所周知，孙吴的窝囊谁人不晓？沈壁还在英武堂时也说过他们几回，他们不听，那他也懒得多说。待罪不容诛，一刀了事，省得费口舌还要费劲。
沈壁不愿多说，只道：“你只管防着西岳和嵩山，他们两个自有人收拾的。至于同茂，其中可能有些误会，过段时间，我找你童孟师哥问问。”
沈壁的话里里外外都是对自己师妹的关切，从门内到别派，都在给她做着部署，可见其对原身的兄妹之情不假，不是虚情冒充的那种搪塞。
沈壁见她没说话，以为是她畏惧，便拍了拍她肩头。“师哥在呢，他们不敢动你，但师妹也不要四处跑了，师哥两条腿赶不上你这猴子。”顺手要摸她脑袋，手在半空却僵着，又缩了回来。
怀玥感受到有什么在头上掠过，心里也明白沈壁有所忌惮。“既然活下来，我自然不会往火坑里跳。对了，外头怎么样了？我那天听说七茗楼有热闹看，可是后面发生什么事，我却不记得了。”
沈壁是个明白人，听她一说便劈头一句：“你要问谁？青龙君？”
怀玥听他口气似乎不虞，浅笑着面向他道：“我留他一命，有大用。”
沈壁拳头都攥紧了，他以为小师妹应该学乖了，不会再和青龙君扯上关系。手背上突然一阵暖和，是严烟把手覆在了上面。他摇头道：“我没事。”
严烟却笑：“你怎么会没事？你都没问清楚，就觉得你师妹错了。我在月沟寨听说了些事，路上也看到不少，我想……君岚和十二阎罗都在查找证据吧。”
怀玥向着严烟的偏向，奇怪道：“你见过无常鬼了？”她对严家这位武林第一美女的印象可不算太好，究竟是抛弃了未婚夫后，原路打回，又突然跑路的人。她一直以为这种女人自视清高，不会跟所谓的歪门邪道打交道。
严烟兴奋地嗯了一声：“见过，还见到了孟婆。”
沈壁反手抓住严烟的手：“无常鬼和孟婆都在月沟寨？你见到了？”
严烟拍了拍他的手以示抚慰，“没事的，沈郎，他们一个个都是活人，是如假包换的十二阎罗。习年老可以证明。”她倒了两杯茶来，一只手去抓着怀玥的左手引向茶杯处。“先喝水，你师哥唠叨起来不会停的。”
沈壁却是愣了一下：“你说习清扬？”他与四君子并未深交，但习清扬与柴君岚走得近，提起习清扬，必会联想到柴君岚，心里不大自在。
严烟颔首道：“是啊。我本想去知会君岚关于我娘和几位世家伯伯的决定，不想却遇到习年老。”她给沈壁的信中便提及此事——五大世家想让青龙君和魔君打起来，他们坐收渔翁之利。
沈壁一听便知这些世家前辈打的什么算盘。他们担忧柴君岚回来寻仇，又怕围攻柴君岚出师无名。只有让两个魔头打起来，元气大伤，他们才气将风险拉至最小。
他师娘柳絮儿当年提过桃花门，说起几大世家在南宋期间的一段丑事。厥后被怀奇英知晓后，还叫柳絮儿不行再提起。
相传五大世家当年怕被官府吞并，却不愿向衡家和向家低头，便修书一封至轩辕寻求桃花门呵护。
桃花门其时派人带着赏罚令来中原，调动大批绿林好汉抗衡敌军。从关外的红枫居到南疆的枭马队，无一不是精良勇士，单挑可冲锋，合则为奇兵。那时的两军被迫签下了一份协议书，以桃花门为证人，只要五大世家不干预干与朝政，双方便各不相扰。
世家中人但有违背者，桃花门可执赏罚令处决。
只因如此，中原便有一说——得赏罚令可称霸武林。
另有一说，得生死经可入仙道，永生不老。
再有一说，得柴华，可得赏罚令，可得天下。
这些荒唐的听说传至今日，五大世家却当成了隐讳。究竟柴君岚初来中原便有多方隐士出头相迎，无需请柬便可直上西城玉京墉。这是几多人磕破脑袋也得不到的待遇。
如此可见，桃花门背后势力只增不减。
沈壁想，这些世家前辈应该是怕了。他们碍于不见柴君岚有所行动，忌惮青龙君还在世，又忌惮桃花门还没有消息。柴君岚是肯讲原理的人，他们却不讲，杀人还杀倒霉索。现在人没死着，他们怕的是更不讲原理的人——柴君岚的父亲，柴关临。
恃强凌弱，以大欺小，也是人之天性。
沈壁想得入迷，回神才听见严烟和怀玥不知怎么聊起来大庙的事。住持失事，大庙被封，后面又听见怀玥肯定地说了一句：“嗯，所以你们去了大庙。”
严烟坦然道：“确实去了。习年老说你们刚走，风头正盛，随处都是盯着柴年老的眼线，还不如先查可疑的大庙。”
沈壁不疑有他，只问：“查到什么了？”
严烟如实道：“还真有。只是住持留下的都是些歪歪扭扭的字，看不太懂。”
沈壁接过严烟递给他的一张纸，见上边划着许多蝌蚪文，似乎是西域文字。他道：“看来住持早有预防。”
严烟颔首，从沈壁手里接过那张随意抄下西域文字的纸，折好收入怀中。“我原来觉得杀害住持的人应该是青龙君，可是常道人他们都矢口否认，一致认为另有其人。”
对此，她也抛却了自己对十二阎罗的偏见。一般人发现错事，定是先把错扣在憎恨的人身上。那时候的常道人却说：“他是混账工具，但这事却不是他干的。”
这想必就像柴君岚当初说的那样，有的人不被世俗礼仪限制，只因足够强大与世俗抗衡。
她是严家独女，是武林世家子弟，为了家族利益和名声，身上早就被世俗枷锁锁住了。严烟心中感伤，却也庆幸自己踏了出来。
沈壁一心关注大庙的事，并未察觉她的变化，只道：“他们认识大庙住持？”