返回黑锤堡已经是三天后的事了。
即便在返回黑锤堡的路上，罗德仍然在不停的追念着在铁环城发生的一切。一股糜烂糜烂的气息正在那座城堡里蔓延，连阿尔维斯都未曾感应的危险。那个新来的舞会女子即是这一切的源头。罗德无法想象被她睡过的男人有几多，但是铁环城简直正在陷入这样的危机中。混沌的威胁从来不仅仅在于军事上，另有人心……联想到奥布里之子迪恩看舞女的眼神，罗德便觉得心头一凉。他想过要提醒奥布里领主，但是看样子铁环城领主正陶醉在虚幻的富贵盛景中，基础不会听。只能去找阿尔维斯，但是看样子阿尔维斯被他那个狂妄的侄子压制着，也是无法有所作为，加上紫袍女和迪恩的关系，这层关系不捅破还好，一捅破恐怕连阿尔维斯自己都有危险……
杂乱的局势让罗德无从下手，于是乎，第三天，罗德照旧赶回了自己的城堡。
这座玄色城堡虽然不及铁环城那么庞大，那么人丁兴旺。但是一进门，便感应一股清新之气。至少，混沌的腐蚀还没污染这里。黑锤堡虽小，却是北境的一块净土。战士们知道必须每天训练，时时刻刻提防着南下的种种黑暗生物，甚至是黑暗军团。
而就在罗德返回黑锤堡的当天，一个好消息也随之传来。深坑矿场的开发相助人找到了。一位名叫拉海姆.梅尔杰夫的基斯里夫贵族，来自厄伦格拉德……
凭据先前的计划，罗德与他签订了深坑矿场未来五年的相助约定。深坑矿场将接纳配合开发，配合收益的要领，拉海姆将肩负开发矿井所需的四成成本，而获得最终收益的百分四十。
但是矿场的所有权依旧属于罗德。由于城镇已经被围墙严严实实的困绕起来，守军也富足，所以，短时间内不必担忧矿场的宁静问题。这对于拉海姆来说，是有价值的。因为他若单独开发，前期需要投入太多，包罗勘探、经营权等一系列未知问题都等着他去面对，而罗德这边，有现成的矿场和合约，不需要冒着风险去投资新项目，只要投入少量资金，便可以坐等收益。
一个需要资金开拓规模，一个需要宁静的投资情况，于是双方一拍即合，真正的双赢。这对双方都是有利益的。其实罗德有想过其他开发深坑矿场的方案，好比直接承包出去，或者将矿场所有权转让一部门出去。但是这两种方案厥后都被否决了，黑锤堡必须只有一个主人，如果让外来者获得太多的独立自主权，早晚会闹矛盾。
合约签订的当晚，罗德便宴请了这位新来的投资者，他可是黑锤堡第一位贵族居民。携家带口的，可以想象，黑锤堡城外那些简陋的居住情况绝对是无法满足他雅致精致的生活品质。于是，他一定请工匠建起一座新的楼房。这也将是黑锤堡第一座高等次住宅。
虽然，罗德也不指望有太多的贵族前来居住。究竟，以黑锤堡的现状，还不适合富人前来定居。至少，情况就是一个大问题，如果不是因为利益，没有人愿意搬迁到严寒的北方来居住。真正的富人，早已移居帝国的多数会生活。
“为黑锤堡的未来干杯！”
“为矿场所作开发顺利干杯！”
“为金钱干杯！”
简朴的宴会上并没有几多人，只有罗德自己、管家穆罗斯、首席骑士维吉尔，另有拉海姆一家人。整个大厅加上仆人不凌驾十小我私家。相比于几天前铁环城的婚礼晚宴，这里的人可谓少得有些冷清。但是罗德无所谓，这即是黑锤堡。北境从来都是那么冷清，太过热闹终究不像北境的气势派头。
“北境的物产向来都不是那么好，希望你别介意。这里不像厄伦格拉德，有繁忙的口岸和集市，黑锤堡的物产照旧最近这一年才好一些的，以前，我和城里的民众一样，只能吃一些粗劣的面包和麦粥。”
坐在椅子上，罗德一边咬着腌肉，一边饶有兴致的介绍着。自己必须让相助者知道，他将面临怎样的生活。虽然，罗德也知道，拉海姆肯在这里定居，肯定对黑锤堡的生活条件早有耳闻。或者，他是一个追求利益至上，享受生活放在其次的人。
“没关系，朋友，既然我选择了这里，便对这里的情况有所准备。这里虽然艰辛，但是至少空气还算新鲜，食物还算洁净。北境向来如此，冷清，寂静。不会像首都，或者厄伦格拉德，喧闹而嘈杂。你可能不知道，我的家人还喜欢这里，她们受够了都市生活的肮脏。你无法想象厄伦格拉德的生活，那里虽然富贵，卫生却极其糟糕，走在大街上，随处可以闻到粪便与汗水的味道。”
拉海姆说到。他的家人，贤惠的妻子和恬静的女儿则在一旁平静的吃着晚餐，不时抬着头，保持微笑。贵族就是贵族，不得不说，这种局面让人感受很舒服。充满着秩序和礼仪。
“好吧，我可是第一次听说有人不喜欢都市生活。”
罗德笑着回到。在前世生活的地方，许多人不喜欢多数会快节奏的生活，但是这是在中古世界，另有人不喜欢多数会的生活，罗德还真是第一次听到。这里的人类数量不多，乡村人口不足百人，城镇人口大多也在五百至一千人之间。稍大一些的城镇，像铁环城，或许有两三千人，这已经算是大城镇了。相比于乡下，人们更喜欢多数会的生活。
罗德知道的，单单首都基斯里夫，就生在世不下三十万人。像厄伦格拉德这样的都市，也生在世至少十万人。相比于黑锤堡的冷清，那里，可以说是天堂。至少对于没去过的人来说是这样的。
“乡下的人想进城，城里的人想出城而已。歉仄，我无意冒犯。”
拉海姆说着，突然又想起什么，改口致歉到。而罗德也不在意，这是典型的说者无意而已。既然是来相助的，一定不会藐视对方。
“没事。”罗德说到，“对了，左右，我有件事想问你。”
“说吧，朋友，既然我们现在是相助同伴，只要我知道的，我都市告诉你。”
拉海姆回到。他将一片鱼肉塞进嘴里，然后饮了一口葡萄酒，盯着罗德看。
“厄伦格拉德，到底发生了什么？”
盯着拉海姆一家人，罗德认真问到。