离开黑锤堡之后，罗德和劳伦斯沿着冰霜小径一路南下。
沿途大多是一些破败的乡村和荒原地域，他们绕开森林，尽量走大路。以制止再次遇到野兽人之类的敌人。基斯里夫和帝国一样，虽然领土面积巨大，但是大多数地域都被荒原和森林笼罩，除了几座多数会人口相对集中，其他地域人口都是十分疏散的，通常要走很久才有乡村存在。
第三天的时候，罗德和劳伦斯发现了第一座有活人的乡村，远处看，十几座低矮的木屋漫衍在刚刚融化的雪泥地里，浅易的烟囱里飘出缕缕白烟。走近时才发现这里的人正在受疾病的困扰。
“我的两个儿子，大儿子几年前随着老猎人去森林里狩猎被野兽咬死了，剩下的这个小儿子，去年冬天被老鼠咬了，其时没有在意，直到上个月他才开始泛起鼠热症状。村子里的人有三分之一的人都被熏染了。”
罗德和劳伦斯来到一户农民家里，听基斯里夫老农夫讲起了自己家中的故事。这或许就是基斯里夫普通农夫的处境。基斯里夫并不是一个富足的国家，地处帝国东北端，这里的土地贫瘠，气候严寒，农作物基本上都是一年一熟。这使得整个国家不太可能通过农业富国。而游牧和狩猎，森林又太危险。其他资源也不是很富厚。罗德知道，眼前这位满脸皱纹的老农民便代表了一代基斯里夫底层人民的生活。
他说着，一边用自制的药膏给孩子涂抹着伤口。凭据他的说法，这是唯一可以搪塞鼠热病的药膏。男孩发着高烧，平静的躺在父亲怀里，被老鼠咬伤的地方已经开始溃烂。
“真不幸，你的儿子会好起来的。”
罗德低声说到。
“希望如此。”
老农说着。
“对了，你们要去哪？看你们这身妆扮，像是骑士？”
他接着问到。
“基斯里夫，基斯里夫城。是的，我们是骑士，北境骑士……”
罗德自嘲着回覆。
“基斯里夫……那是女王住的地方，你们去哪里做什么？这里距离基斯里夫城还很远。传说那个地方是冰雪女王住的地方，是用冰块垒起来的都市，但是我没去过。”
农夫说到。
“或许吧，那应该是一座伟大的都市。所有在废墟上重建的都市都是伟大的。我们去哪里办点事。”
罗德回到。
“哦，歉仄……我不应问的。骑士大人。”
老农夫再次说到。
“没事……”
“你是一位及格的父亲。你把你能做的事都做了。”
罗德慰藉性的说到。
“可是照旧无法挽救我的儿子。他的伤势很重了。”
农夫答到。他的脸越发忧愁了，皱眉爬满了额头。
“药膏？”
“药膏不够用的，这是我们自己调配的，它是用山羊奶和冰椒汁混淆制成的，山羊奶我可以弄到一些，但是冰椒，实在太贵了，我一年的收入也买不起一把冰椒。这些药膏里，大部门身分都是山羊奶干，冰椒的身分很少很少，这药效是不够的。先涂着吧，希望有用。你说是吗？骑士大人。”
农夫说着，又挤了一点，涂在自己儿子手臂上，他甚至直接用手去涂那些药膏，而不担忧被熏染。不外仔细想想也是，他的大儿子死了，他的妻子也很早就死了，现在，唯一的小儿子也快死了。如果怀中的这个小儿子再死了，他也没什么指望了，倒不如一死了之。
“冰椒？”
罗德拿过药膏，仔细端详了起来，顺便询问着药膏的事。他听说过基斯里夫冰椒，但是一直不知道这玩意是干什么用的，今天看来，它是一种药材，而且看样子是一种极其珍贵的药材。
“是的，冰椒，它可是宝物，只有北刚刚有……”
“那它为什么那么贵？”
罗德问到。
“因为它难以种植……冰椒和其他作物差异，它是极寒作物，天气越严寒，它长势越好，而如果单单只需要严寒，那么它的种植成本还不高，要害的是，在它收获的季节，需要极其严寒的气候温度才气真正成熟，而这种极端低温是自然情况所无法泛起的，那需要霜寒女巫的冰魔法作用，才气使之成熟。”
罗德一边拿着药膏端详着，一边听着老农夫讲述当地特产作物的属性。一瞬间，一个斗胆的想法涌入了罗德的脑袋。低温、雪地、霜寒女巫……有关于基斯里夫冰椒的信息在脑海中搜集，这些所有刁难的生长情况自己的领地恰好都适合。黑锤堡位于基斯里夫最北端，气候之严寒不用说，雪地更是长年有，一年中有半年土壤被霜雪所笼罩。而霜寒女巫，卡洛琳不就是现成的？如此高价值的农作物，在此外地方无法种植，但是在自己的领地内，却满足一切种植条件！唯一需要麻烦的就是卡洛琳，但是应该也不难。
“大人？要来点热水吗？”
老农夫的话将罗德的思绪拉回当前。他还在挤着药膏，已经干成粉末的药膏从男孩受伤的地方一点一点的洒落。
“你可以告诉我，冰椒的种子哪里可以获得吗？”
罗德兴奋的问到。
“您是说冰椒的种子吗？大人。”
老农夫再问了一遍，似乎不明白罗德要那种子做什么。
“是的，冰椒的种子。”
“冰椒的种子许多市场都有卖，大人您不是要去首都基斯里夫城吗？那里的市场都有在卖。价钱不贵的，要害在于种植难度。唉，霜寒女巫可以做的事可多了，我们穷人都盼望着家里出一个霜寒女巫，但是她们长大成人后却往往回不了家。唉……”
老农夫自言自语到。
“我知道了，谢谢你，朋友。”
罗德兴奋的说到。随即将一枚金王冠递到了老人手里。
“给你儿子买点真正的冰椒吧。”
罗德说到。可以看到老人那惊讶的心情，骑士对农民原本就是上下阶层的关系，骑士不打扰他们的生活他们已经很开心了，而现在，眼前这位骑士大人竟然赏给了他一枚金币。这对于他来说，险些就是一整年的收入，老农夫已经激动得说不出话来。他想抓住罗德的手，但是又怕自己的手脏，伸到一半又缩了回去。
“谢谢您，大人，谢谢……”
他破涕到。