就在山包上的周秦川忙着剃须修面，整理仪容，以免被人误会成贼匪被轰出去之际，山下的客栈里，一张方桌上摆着四盘菜，鸡鸭鱼肉正好一样一道。
方桌四边，各有一只碗，一双筷，一个白瓷酒杯，四条长凳上，各坐一人。
非年非节，普通人家能吃上这么一顿殊为不易，本当推杯换盏、笑语连连才对。
可在座四人现在却既不动筷，也不说话，气氛颇为沉闷。
良久，身着蓝色直缀的文士才端起酒杯：
“诸位，在下无能啊，自今日起，这家客栈再付不起人为，是我对不住你们。
大常、小段，今晚这桌酒虽是散伙酒，却无需客气，放心，酒水管够，咱们不醉不归。”
说罢，一仰脖，把杯中酒干了。
脑袋大脖子粗，一看就是伙夫之人，和另一个身形瘦削，一脸精明相的伙计，赶忙端着酒杯起立，口中连称不敢，也随着把酒喝了。
最后这位老者神情庞大，左右看看，轻叹一口气，最后照旧干了酒。
气氛并未因这次敬酒而热闹起来，四小我私家喝完酒之后，各自默默吃喝，客栈的大堂再度寂静下去。
酒入愁肠愁更愁，情绪降低，喝酒就更容易醉。
果真，不多时，那伙夫就开始左右摇晃，又自斟自饮了一杯之后，“咣当”一下，趴在桌子上不再转动。
瘦削伙计一看，赶忙站起来，冲青衫文士一拱手：
“东家，既然大常不胜酒力，我照旧把他送回村子里去罢。”
“去罢去罢，路上小心些。”
文士也不留人，挥了挥手。
“谢过东家，谢过东叔。”
伙计头一低，钻到伙夫腋下，将他架了起来，两人就这么踉踉跄跄地走出客栈，向南边地村子而去。
看着二人离去的背影，文士自言自语：
“大常酒量不浅啊，今日怎地这就醉了？”
“他孑然一身，手艺虽好，却不愿背井离乡出去找活计，离了客栈，连个去处都没有，怎能不醉。”
老者低声咕哝。
文士轻叹，“唉，都是我的错。”
“令郎，客栈经营不善，咱们本就没有几多银钱，你干嘛还要多发他俩一个月的人为？”
待两个伙计完全消失不见后，老者絮絮叨叨地开始诉苦，语含责备。
“东叔，我知道你心疼银钱，可大常和小段，都在咱们客栈呆了好几年，干活也勤勉，请不起他们是我没本事，不多赔偿些，我心里不落忍啊。”
文士抿了口酒，夹了箸肉，嚼吧嚼吧说道。
“令郎啊，你叫小老儿怎生说你是好。”
东叔手指虚点，一副恨铁不成钢的样子，他知道自家这位令郎向来都是如此，待人大气，不看重银钱，如今身陷困境，却照旧不改这个脾气。
“莫急莫急，东叔，来，这些酒菜可好，别浪费了，眼下没有外人，咱爷俩边喝边聊。”
文士却不动气，乐呵呵地敬了东叔一杯酒。
“令郎，既然客栈难以为继，不如爽性将之关了，也省得还要往里垫钱。”
东叔左思右想，犹豫了一会儿，方放下筷子进言道。
听到此言，原本还笑眯眯的文士脸色一整：
“东叔，此话再也休提，你知道这间客栈的来历，若真关了它，我有何面目去见亡故的家父。”
文士姓赵，名子桐，这间客栈是从其父手上传承下来的，他能考上生员，全亏得其父用从客栈里赚来的银钱供养。
虽说穷文富武，但说实话，若是家里没有点钱财的话，这书也是读不起的。
拜师要送束脩吧，念书要买书吧，习字要买笔墨纸砚吧，这些哪里少得了银钱的劳绩呢。
等你念书有成，欲走科考之路，那么赶考的路费就更是一笔不菲的支出。
可以这么说，若无这家客栈，哪里有堂堂的秀才相公赵子桐。
他考上生员之后不久，其父病逝，那时东叔就建议把客栈关了，要么转手他人，以便专心念书应举。
可赵子桐不愿意，这家客栈承载着他的童年影象，和对父亲的情感。
如今生意萧条，遣散伙计那是迫不得已，但要关了客栈，他不宁愿宁可，也舍不得。
“可是令郎，若不关客栈，老朽担忧县里有人会借机举事于你啊。”
东叔幽幽说道，之前县里就曾有传言，说他家令郎从事贱业，不宜再占着稟生的名额。
此时的大明，虽然分士农工商，但只要不是娼优皂隶等贱业身世，都可以加入科考。
进学后，若不做官，也不太会干预干与小我私家之前从事的行业。
不外此时文为贵的看法逐渐抬头，一般做了秀才，特别是一县的稟生之后，若非士农身世，多数都市同之前的身份撇清关连，至少是外貌上的关连。
赵子桐默然，他虽然知道东叔是替他着想，为他担忧，而且这份担忧也不是毫无依据。
他最近一次去县里参见恩师，恩师就曾提点过他，有人专程说过，他赵子桐身为圣人门生，却去卖汤弼店，实在有辱斯文。
恩师装傻充愣，搪塞了已往，作为一县教谕的恩师，打打太极乱来一时照旧可以的。
就怕传言流传一广，恩师顶不住压力，这稟生的身份就有点堪虞了。
身为稟生，每月有禄米可领，虽然富贵不了，但是供他和东叔吃用，照旧够的。
这些腐儒，赵子桐恨恨地想道，除了学那长舌妇挑衅是非，一点实事都不会做。
凭本事赚钱，怎么就有辱斯文了？
赵子桐的看法历来有些激进，这也许就是他考中秀才后，科举之路不太顺畅的缘由。
父亲遗留下来的工业，赵子桐可不愿意败落倒闭在自己手上，哪怕被腐儒攻讦，失了稟生身份也在所不惜。
只是如何生计就成了摆在赵子桐面前的一个大问题。
要是恩师抵不住压力，自己一旦失去稟生身份，没了禄米，可怎生是好。
此时大明立国不足百年，政治尚算清明，不像几十年以后，一旦得了秀才，就有人打破头的带着田地来投靠，想要藉此免去已然尴尬重负的税银。
此时的秀才，往往因为念书赶考花费太多，反而落个寒酸清贫的下场，穷秀才一词，简陋也是此时开始流传的。
只有成了县府两学的稟生，由朝廷供养，生计方能好些。
赵子桐一阵头痛，他为人豪爽大气，有古之侠风，偏偏不善经营，看来得好好想想措施，或是找人请教一二，把客栈的生意弄上去才行。
若是客栈生意能有起色，只要能解决自己和东叔的生计，他赵子桐就不怕失却这稟生的身份了。