方景瑜离开福安街，穿过几处巷弄，到得那条穿过小半个青州城的小河滨上，驻足良久，不远处一株大柳树下，几个老头凑在一起，应该是摆了棋摊，不知是偶得妙手，照旧下了一手臭棋，观战的也不再谨守什么“观棋不语”，叽叽喳喳如早春碎嘴的雀儿，吵个不停。
远些的地方，支着酒幡的酒肆生意清冷，店小二撑着眼皮坐在檐下，或许是在与过往神明频频颔首示好，柜台后的掌柜偶尔停下手里的算珠，抬眼瞧瞧，尔后摇头一阵，低头翻起了账册。
视线再往更远处延伸已往，穿过一片片瓦檐高墙，然后被更高的屋檐挡了回来。跟前小河水悠悠，或有鱼儿冒出水面，扑通一声落了回去，水面上泛开一阵阵水泡。
方景瑜收起心思，莫名的叹了一声世道，转身离开了。
回到驿站，徐国公还未回来，方景瑜便在院子里耍了会枪棒，用过晚饭，这才见到了徐国公。方景瑜将白昼发生的事情说了一遍，老国公从座位上跳了起来，眼珠子都快瞪出来:“人怎么样？”
方景瑜将后续说了说，老国公坐了回去，想想照旧不放心，招呼人就往福安街赶了已往。路上这才想起来要挂落方景瑜几句。
方景瑜垂着头，这个时候直觉告诉他，不接话就是了。
徐国公说了半路，车厢外都没什么回应，深感“对牛奏琴”的老国公我懒得再说了。车队穿过长街，拐进福安街，不久后到了那座小院。
徐国公进屋询问情况，方景瑜不愿意对上那个爆妞，在院子凉亭里发着呆。
屋里，老国公叫了过来看诊的医生，认真询问过几遍，确认只是受了惊悸，安养几日就可好转。稍稍放下心来，转过头去并瞪着那个不省心的外孙女，心疼不已。
“日后出去，身边多带些人。有些事既已回转不得，那便好生在着……真闷了，要出去散心，叫人喊我一声，我会叫人陪你去。”
老人骂了几句，徐思宁杵在旁边，睁着水汪汪的眼睛，做出一副“我真的错了”的样子。抛开那个所谓显赫的身份，老人也只是个上了年纪，疼爱孙女的老头。狠话说不出半句，到了后头，倒也怪起自己顾不住一个小女娃。
徐思宁并笑着慰藉。
老人见了，心下更是揪扯。
这一趟往北方几省巡视赈灾的事，之所以选择停在青州，背后的大部门缘由并是为了徐思宁的亲事。
当朝有意将他这外孙女指给青州靖王府的世子，当中涉及到的朝堂事，最后却落在了一个小女人身上。若非身为皇后的徐思宁姨母拦着，这事早已经明旨发下来了。各方“妥协”后，并有了这一趟的“顺带相亲”。
徐国公身在局中，对这件事并无太大的话语权，他在陛下那里有关徐思宁的香火情，当初为了保住这孩子的命，其实已经用尽了。因而在孩子的亲事上，他也只能求宫里的女儿出头，圆上一圆。
对此，老人一直是极愧疚的。
当初女儿掉臂阻挡嫁给那个家伙，至于厥后发生的这么些事，可真到了家破人亡的时候，老人照旧义无反顾的将这外孙女保了下来，往后更是一直养在徐国公府，连姓也改了回来。
如今看着跟前已经长大的丫头，老头欣慰之下，更多照旧心疼。
徐思宁陪着老头说了些话，不时有笑声传出去。院子里方景瑜偶尔转头看看，倒也随着笑了起来。
身为最初那批勋贵之家出来的人，对于徐国公这一脉，已经是百多年香火情了。
对于那位按着辈分该喊自己一声小叔的女人，他也是愧疚的。
……
痕迹付托桂春回去跟家里说个信，自己暂且留在医馆，理由倒是找的特高峻，需同医馆李明珍医生商议有关郑家凹防疫诸事。
小规模内，陈家已经知道陈修洁失踪的事情，各方面能够动用的关系，其实也早已经运作起来，痕迹能够掌控的其实也只是其中一部门。虽然在这样一种状态下，真正有用的消息反而没有太多。陈家的重心才又转移了一部门，明里暗里将痕迹看顾了起来。
因而，对于痕迹付托的事情，桂春纵然应下来，回去后一定也是要实打实的说，不行能有什么隐瞒。
痕迹对此也是心知肚明。
桂春离去不久，李明珍给他贴了膏药，先前已经将他几处错位的骨头接了回来，骨折处也做了处置惩罚。痕迹被包裹得有些严实，之后被抬到了医馆后院，李明珍专门部署了一间屋子，倒是将他看成“重要病户”照顾了。
……
几家心思，围绕痕迹的诸多事一时间平静了下来。
直到徐国公派了人过来，问过一些话后，益都县的差役过来抓人了。
痕迹下狱是七月十八，陈家获得消息则是到了二十一日。前后两个主心骨出了事，陈家再如何镇定，也失了方寸了。
陈文萱在牢里见了痕迹，当下眼泪哗的流了出来，哽咽无声。
痕迹对此亦无什么恰当的慰藉，只能静静看着陈文萱自己平复，转而问了些家里的状况。最后说到因何下狱，痕迹倒也没再隐瞒，将其时街上发生的事情说了一遍。
“……或许是那场变故并非巧合，当是有人直接筹谋。我目前算是有嫌疑，事后查出结果，应该不会是什么太大的事情的。”至于心下，痕迹倒也增补了一句“这条命权且不会丢的。”
陈文萱怔怔无言。
痕迹笑了笑，不再说这些糟心的事，说了个笑话后，将话题转到了其他事情上，多数是致知书局的相关。前后交接了些，陈文萱听了后，脸色越发凝重。
痕迹叹了一声，说到:“前后出了这些人，有些人肯定不会放过这个时机，早前拿下来的各家商铺，恐怕也会有些背地里的行动。具体的，桂春他们会做，但总要给底下人一个盼头。姐姐你是要出来做这个东家的。”