“王子犯罪与庶民同罪，你三哥罪大恶极，如何杀不得？”
朱元璋冷冷的问道。
朱棣不卑不亢，从容不迫的给出了他的答案。
“首先，三哥的岳父是永平侯谢成，亲家是颖国公傅友德，两人皆为开国元勋，军中宿将。”
“在没有合适的亲王去坐镇太原，取代三哥节制边军之前，若贸然处置三哥，谢、傅两家必会受到牵连，倒霉于晋地边疆稳定。”
“其次，若今日父皇以三哥犯下不赦之罪而杀之，开此因罪诛杀皇室子弟的先河，那未来会不会有文武官员为了私利而构陷其他皇子皇孙？”
“倘若未来又有皇子皇孙犯下不赦之罪，届时父皇杀照旧不杀？”
“倘使未来的继位之君遇到此类情况，又该如何抉择？”
朱棣一连三问之后，铿锵有力的总结道：“儿臣认为，这是一次捍卫皇权的战争。所以，三哥不能杀！”
“呵呵，说的倒是堂而皇之，你还不是为了博取仁义之名？”
朱元璋冷笑一声，绝不客气的戳破了朱棣深埋在心中的谋划。
“儿臣并无此意，父皇明鉴。”
朱棣一点也不生气，恭声道。
他算是摸清了朱元璋的脾气，否则不会说这么多。
想当年，朱元璋的亲侄子朱文正叛逆，都没有被诛杀，况且是自家亲儿子。
“时候不早了，你先回罢。”
朱元璋似乎有些疲惫，颇为急躁的挥手道。
朱棣不带情绪的躬身道：“儿臣告退，父皇早些休息。”
望着朱棣离去的背影，朱元璋既欣慰又失落的叹了一口气。
他欣慰，是因为朱棣没有被“夺嫡之心”冲昏头脑，能意识到不杀晋王利大于弊，是一个及格的政治家。
尽管朱棣只说了一部门理由，但他相信朱棣应该明白另外一部门缘由。
此时，大明东北边疆的宁王、辽王都还年轻，缺乏历练。
倘若突然间杀了晋王，那么北方边疆大部门的防务重担就落到了燕王肩上。
如此一来，那些位高权重的武将，纷歧定都佩服燕王，究竟他们以前多数情况下是受晋王节制，而晋王的军事能力不在燕王之下。
历史上的蓝玉案，朱元璋株连了一位公爵、十三位侯爵、两位伯爵，而他能迅速且平稳地处置惩罚如此多的武将，多亏了晋王朱棡的作用。
至于朱元璋感应失落，是由于晋王虽能制止一死，但价钱将无比巨大，甚至他担忧晋王会遭受不住攻击而自寻短见。
晋王世子诬陷燕王，扰乱社稷，证据确凿，而晋王本人更是勾通蓝玉，意图不轨，父子二人为了夺嫡，可谓是无所不用其极，所犯的等同于谋逆大罪。
其实对朱元璋来说，身为自家儿子的晋王有野心，为夺嫡用尽手段，却也无可厚非。
说白了，晋王又不是起兵造反，其罪不至死。
然而，晋王放纵属下杀害朝廷命官，甚至强掳民女，本人更是僭越违制，跋扈至极。
不仅冒犯朝廷禁令，更惹得民怨沸腾，当地黎民对其恨之入骨，以至于不得不冒死写下联名血书，求天子为他们主持公正。
若不严惩晋藩，那么朱元璋在天下黎民心目中的英明形象，将一落千丈。
更对不起死去的李中岳，以及被晋藩祸殃的贫苦黎民与当地官员。
各人只会认为洪武天子容隐儿子，视黎民如草芥。
朱元璋已往也是黎民，深知天下黎民集结起来的力量之可怕。
为了山河社稷，为了天下人心的稳定，他必须要“大义灭亲”。
但在处置晋王之前，朱元璋还需要做一件事。
“来人，去唤锦衣卫指挥使蒋瓛来见朕！”
不多时，蒋瓛急急遽赶了过来。
“参见陛下。”
“平身。”
待蒋瓛起身后，朱元璋亮出了刚写好的圣旨，道：“你把这个拿去。”
蒋瓛连忙上前，伸出双手，敬重的接过圣旨。
朱元璋冷声道：“凉国公蓝玉妄议朝政，辱骂公卿，你拿朕的旨意，去把他捉拿下狱。多带些人马，若其抗命不遵，就地格杀！”
“臣遵旨。”蒋瓛恭声道。
两个时辰之后。
“启禀陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛求见？”
“准。”
“臣参见陛下。”蒋瓛行参拜大礼道。
“快平身。”朱元璋不耐烦的挥手道：“朕问你，事情办妥了没有？”
蒋瓛恭声道：“回陛下，凉国公并未反抗，现已被锦衣卫收押狱中。”
“好。”
朱元璋递出一张纸，杀气腾腾道：“这份名单上的人，你派探子日夜盯着。若有异动，立刻捉拿下狱！若遇反抗，格杀勿论！”
“臣遵旨。”
蒋瓛恭顺重敬的接过名单，接着跪地行礼道。
越日，即四月初十。
天还未亮，便有宫里的人到燕王行馆转达了天子旨意，让朱棣加入今日的早朝。
数个时辰之后，朱棣下朝回到住处，立即召来道衍僧人议事。
他把晋王父子所犯罪行，以及早朝上朱元璋对晋藩的处置，归纳综合性的向道衍僧人说了一番。
晋王按律本该问斩，但念在其曾为朝廷立下许多劳绩，而且身为塞王也做到了守边之责，因此死罪可免，活罪难逃。
故而，将晋王朱棡一脉从玉牒之中除名，贬为庶人，举家迁去凤阳守祖陵，永不复起。
“事已至此，父皇为何仍怀疑于俺？”
朱棣有些恼怒道。
道衍僧人抚着髯毛，认真分析道。
“陛下不仅为晋王之父，照旧天下万民之君父。为平息晋地民怨，陛下不得不褫夺晋王爵位，将晋藩一系皆贬为庶人，迁去凤阳。如此，便可给晋地黎民一个交接。”
朱棣静静听着，脸色阴晴不定。
“至于陛下命凤阳守卫对已贬为庶人的晋王一家严加看管，老衲认为，此并非陛下怀疑殿下，恰恰相反，乃是陛下深谋远虑，掩护殿下。”
道衍僧人接着道。
“此话何意？”朱棣眉毛一动，疑道。
“以锦衣卫之手段，陛下倒不怕殿下黑暗派人侵犯晋王，陛下之所以如此部署，应是担忧有人害死晋王。究竟晋王一死，最大的受益者即是殿下。故而，陛下掩护晋藩，就是掩护殿下。”
道衍僧人颇有看法的分析道。
“嗯。”朱棣的情绪稳定了许多，呼出一口浊气，徐徐道：“希望如大师所言。”
“今日早朝，陛下除了宣布对晋王的处置之外，可另有其他旨意？”
道衍僧人缄默沉静片刻后问道。
“大师果真神机妙算，确实另有一旨意。”
朱棣道：“父皇还下令迁柏弟（湘王朱柏）至太原，取代三哥继续辖制边防与军务。”
闻言，道衍僧人眉头一皱。
晋王曾派庆玄道人黑暗勾通凉国公蓝玉，允许王爵收买对方，令其鼓舞军中部门将领，与其配合期待时机。
按理说朱元璋决不会放过蓝玉，可早朝上却没有提及此事。
这让道衍僧人有些迷糊。
就在此时，门外有王府仆人禀告道：“殿下，二令郎求见。”
朱棣颔首道：“让他进来。”
“爹。”
“大师。”
朱高煦进门后，依次与朱棣、道衍僧人见礼。
“高煦有何事？”朱棣端坐在太师椅上问道。
朱高煦侧过身，将手指向门外的马和，说道：“照旧让马总管来说。”
朱棣、道衍僧人对着马和点了颔首。
马和躬身回礼，接着走进室内，禀道：“奴婢刚密查到消息，得知锦衣卫已将凉国公蓝玉捉拿下狱，理由是对方妄议朝政，辱骂公卿。”
“凉国公被下狱？”
朱棣闻言一愣。
他不知此事与晋王被废有何关联，下意识扭头看向了身旁的道衍僧人。
道衍僧人露出一副绝不知情的样子，疑惑道：“竟有此事？”顿了顿，他接着道：“凉国公与殿下有过节，如今被下狱，也是件好事。”
朱高煦可不管这些，他略有些焦急道：“皇爷爷对三伯父的处置，孩儿已从马总管处知晓大致的详情。可是，孩儿有个担忧。”
马和不仅是燕王府内侍总管，照旧朱棣的贴身近卫之一，时常陪同朱棣收支皇宫。
虽然马和没有加入早朝，但他却是拥有站在皇极殿外走廊下行走的资格，站在殿外可以听见殿内君臣的正常攀谈，大致能判断出朝堂之上发生的事情。
“仔细说来。”朱棣严肃的道。
朱高煦道：“皇爷爷命凤阳守卫看护三伯父一家，应该是担忧有宵小之辈暗害三伯父。若三伯父遭遇不测，爹一定会成为天下人的怀疑工具。由此可见，皇爷爷此举，乃是为了掩护爹的声誉。”
朱棣与道衍僧人听到这里，反映差异，前者面露欣慰之色，点了颔首，后者虽然克制了情绪，但仍有一丝惊讶之色在脸上一闪而过。
“大伯父、二伯父已薨，三伯父如今被贬为庶人，凭据常理，皇爷爷顺势册立爹为储君可谓是名正言顺，然现在日朝会上皇爷爷对立储之事一字不提，莫不是有了变数？”
朱高煦说出了内心的担忧。
“变数何在？”朱棣皱眉问道。
朱高煦徐徐道：“吴郡王殿下（朱允炆）。”
道衍僧人肃容道：“二令郎莫不是听到了某些风声？”
朱高煦答道：“并没有。”
朱棣徐徐的吸了一口气，压住内心的繁杂情绪之后，冷静的问道：“你为何会如此认为？”
朱高煦解释道：“如今局面，从皇爷爷的角度来说，合适的储君人选并不多。按齿序，爹当立。不外，若皇爷爷立长房长孙，也同样能说得已往，究竟，元世祖便传位于其孙。”
道衍僧人与朱棣闻言之后，皆悄悄受惊，朱棣脸上的神色更是瞬间变得十分严肃。
因为他们知道朱标宗子朱雄英幼年早夭，在朱标原配常氏病逝后，其次子朱允炆生母吕氏被扶正。
如此一来朱允炆就成了朱标理论上的嫡子，而朱标又是洪武天子朱元璋的嫡宗子，凭据这个逻辑往下推，朱允炆就成了理论上的皇长孙。
之前朱棣曾在宗人府任过职，查阅过皇室玉牒，他记得朱雄英在玉牒之中有名字，而且位于朱标子辈齿序之首，所以他很清楚朱允炆并不是严格意义上的皇长孙。
但是，朱高煦的考虑不无原理，元世祖忽必烈在其嫡宗子太子真金病逝数年后，封爵了太子真金的第三个儿子铁穆耳为皇太孙，最后更是把皇位传给了这位皇太孙。
“孩儿觉得，或许皇爷爷认为朱允炆所患顽疾可以治愈，否则以皇爷爷之果决，断不会迟迟不讲明态度。”
朱高煦毫无保留的说出了心中推测。
道衍僧人微微弯腰，将上半身倾向朱高煦，稍作停顿，算是施了一礼，然后开口问道：“若真如二令郎所说，那殿下该如何应对，二令郎可有良策？”
朱高煦被问的一愣，连忙去看朱棣，他想知道朱棣此时是什么反映，结果两人来了个四目相对。
朱棣脱口问道：“看你气定神闲的样子，莫非想到了应对之策？”
朱高煦略作犹豫，决然道：“人心都是肉长的，孩儿想试一试，看能否说服皇爷爷，让他不要立朱允炆！”
“幼稚！你可知，立储之事，关连重大，你皇爷爷岂会因你几句话而改变主意？”
朱棣驳倒道。
“这几日没有俺的命令，你哪里都不许去，给俺老实在府中待着！”
或许是担忧朱高煦一时激动而去做伤害朱允炆的事，犯下如晋王世子那般不行饶恕的大错，朱棣立即严厉的补了一句。
“爹，恕孩儿不能从命！孩儿现在就去进宫求见皇爷爷！”
朱高煦无比坚定的说道。
言罢，他迅速弯腰对着朱棣鞠了一躬，然后转身快步跑出了书房。
望着朱高煦离去的背影，朱棣长叹了一声，竟没有阻拦。
而道衍僧人却是抬手捻须，嘴角微扬，脸上露出了高深莫测的笑容。
事到如今，朱元璋能选择的最佳储君人选，确如朱高煦适才所言，朱允炆或朱棣。
朱高煦去找朱元璋闹一闹，对朱棣来说，外貌上看，不见得是好事，但对朱允炆来说，一定是件坏事——朱允炆不如朱高煦远矣！
朱棣、道衍僧人皆心知肚明，以朱元璋对朱高煦的疼爱，哪怕朱高煦出口忤逆，也不会受到多大的处罚，顶天了被朱元璋训斥几句或被禁足而已。
步惊俗
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