从前有位以他的智慧而闻名全国的国王,世界上的事情他没有不知道的,而且,似乎再秘密的事情也能有风声传到他的耳朵里。不外,这位国王有个离奇的习惯:每天吃完晚饭,桌子已经收拾洁净,而且其他人也都已离开之后,一位忠实的侍从会再给他端来一道菜。不外,这道菜用盖子盖着,谁也不知道里面装的是什么,就连这侍从也不知道,因为国王每次都要等到房间里只剩下他一小我私家时才揭开盖子吃。
这种情况连续了很长一段时间,终于有一天,端碗的侍从再也克制不住好奇心,把这道菜端进了自己的房间。他小心地锁上门,揭开盖子,看到盘子里的菜是一条白蛇。他看到之后,就忍不住想尝一尝,于是他用刀子割下一小块送进嘴里。蛇肉刚碰到他的舌头,他就听到了窗子外面有一些奇怪的小声音在窃窃私语。他走到窗边侧耳细听,发现原来是一群麻雀在聊天,相互说着在田野和森林里的所见所闻。吃了那块蛇肉之后,他现在居然能听懂动物语言了!
说来也巧,也就在这一天,王后最漂亮的戒指不见了,因为这个侍从哪里都可以去,所以偷戒指的嫌疑也就落到了他的头上。国王把他叫去痛骂一通,而且威胁说,要是他第二天早晨说不出小偷是谁,那么他自己会被判为小偷,并被正法。侍从一再声明自己是清白无辜的,可没有用,国王照旧不改变自己的主意。
侍从的心里又是烦恼又是畏惧,便走进院子去想怎样挣脱自己厄运的措施。有几只鸭子安平静静地坐在院子里的小溪旁,一面用喙梳理羽毛,一面说着悄悄话。侍从站在一旁听着。它们划分讲述着他们一上午都到过哪些地方,都找到一些什么好工具吃。
其中一只鸭子诉苦说:“我的胃里有样很重的工具。我吃工具的时候急遽忙忙的,结果把王后窗子下的一只戒指吞进肚子里去了。”
侍从立刻抓住这只鸭子的脖子,把它拿到厨房,对厨师说:“送你一只肥鸭子。请把它宰了。”
“好的,”厨师说,一面用手掂了掂鸭子,“这家伙拼死拼活地把自己吃得肥肥的,早就等着进烤箱了。”厨师说着便砍下了鸭子的脑袋,在掏鸭内脏的时候,发现王后的戒指在里面。
这下侍从轻而易举地证明了自己的清白。国王觉得不应那样冤枉他,想作一些弥补,便允许他提出一个请求,而且还允许,只要他开口,可以把宫中最好的职位给他。可是侍从谢绝了这一切,只请求给他一匹马和一些旅费,让他出去看看外面的世界。国王允许了他的请求,他便上了路。
一天,他来到了一个池塘边,看到池塘里有三条鱼让芦苇缠住了,嘴一张一张地想喝水。虽然人们常说鱼都是哑巴,他却听到它们在为自己这样惨死而哀声叹气。他很善良,下了马,把三条鱼重新放回到水里。鱼兴奋极了,从水里探出头来,冲着他喊道:“我们会记着你的,而且会酬金你的救命之恩。”
他骑着马继续向前走。过了一会儿,他觉得似乎听到脚底下的沙子里有什么声音。他听了一会儿,听到一只蚁王在诉苦:“那些骑着笨牲口的人类为什么不离我们远一点呢?这匹蠢马极重的蹄子踩死了我们几多人呵!”于是,他赶忙把马带到旁边的小路上。蚁王对他叫道:“我们会记着你的。美意自然会有好报的!”
这条小路把他带进了一座森林。他看到两只老乌鸦站在窝边,正往外扔小乌鸦。“你们这些好吃懒做、没有用的工具!都给我出去!”老乌鸦在骂着,“我们再也养不活你们了。你们都长这么大了,应该自己养活自己。”可那些小乌鸦一个个躺在地上,扑打着翅膀喊着:“我们真是可怜啊!没有谁能资助我们。要我们自己养活自己,可我们连飞都还不会啊!除了躺在这里饿死,我们另有什么此外法子呢?”善良的青年从马背上跳下来,拔出宝剑把马杀了,留给小乌鸦当粮食。小乌鸦们立刻跳过来,一面吃一面叫道:“我们会记着你的。美意自然会有好报!”
他现在只能靠两条腿步行。他走了很长一段路后,来到了一座多数会。街上叽叽喳喳的围了一群人,一小我私家骑在马背上高声叫道:“公主要选丈夫,但求婚者必须完成一项困难的任务,完不成就得送掉自己的性命。”许多人都已经实验过了,可他们只是白白地送掉了性命。我们这位年轻人一看到公主,就被她的美貌迷住了,他忘记了危险,到国王面前去求婚。
他被带到海边,一枚戒指当着他的面被扔进了海中。国王命令他从海底把戒指捞上来,而且说:“要是你捞不上来,我们就把你重新推进大海,直到浪涛把你吞没。”各人都为这位英俊的小伙子感应惋惜,一个个都悄悄走了,只留下他一小我私家在海边。
他站在海边,盘算着该怎么办。突然,他看到有三条鱼在向他游来,而且正是他救过的那三条鱼。中间那条鱼衔着一只贝壳,游到岸边就把它吐在了年轻人的脚边。他捡起贝壳打开一看,只见那枚金戒指就在里面。他兴冲冲地带着戒指去见国王,以为国王一定会把允许的夸奖赏给他。
可是,当自豪的公主得知他身世低微时,很是瞧不起他,要他先完成第二项任务。她走到花园里,亲手撒了十袋小米在草地上,而且说:“明天日出之前,你必须把这些全部捡起来,一粒也不能少!”
年轻人坐在花园里,盘算着怎样才气完成这项任务。可是他什么措施也没有想出来,只好惆怅地坐在那里,期待着天亮被人带去正法。谁知当第一缕阳光照进花园时,他却看到那十袋小米已经装得满满的排在他的身旁,而且一粒也不少。原来,那只蚁王晚上带着成千上万的蚂蚁来过了。这些知恩报恩的小动物不辞辛劳地捡起所有的小米,装进了袋子。
纷歧会儿,公主亲自来到了花园,看到年轻人已经完成了交给他的任务,她不由得感应万分惊讶。可她那颗自豪的心还没有被征服,于是她说:“虽然他完成了两项任务,我照旧不能嫁给他,除非他能从生命之树上摘来一个苹果。”
年轻人基础不知道生命之树长在什么地方,可他照旧出发了,而且准备一直找下去,直到他走不动为止。不外他也不抱多大希望,他找遍了三个王国,一天来到了一座森林。他躺在一棵树下刚准备睡觉,突然听到树枝上有沙沙的声音,一个金苹果掉进了他的手里!与此同时,三只乌鸦飞了下来,落在他的膝盖上,说:“我们就是你救活的三只乌鸦。我们长大了之后,听说你在寻找金苹果,便飞过大海,到了长着生命之树的世界尽头,给你把苹果摘来了。”
年轻人万分兴奋地踏上归途,带着金苹果回到了美丽的公主那里,这下公主再也没有什么可说的了。他俩把生命之果切成两半,吃了下去,她的心便充满了对他的爱,他们今后过着幸福安宁的生活。