卡德摩斯是腓尼基国王阿革诺耳的儿子,欧罗巴的哥哥。宙斯带走欧罗巴后,国王阿革诺耳痛苦万分,他急遽派卡德摩斯和其他的三个儿子福尼克斯、基立克斯和菲纽斯外出寻找,并告诉他们,找不到妹妹禁绝回来。卡德摩斯出门以后东寻西找,始终探询不到妹妹欧罗巴的消息。他无可奈何,不敢回归家乡,因此请求太阳神福玻斯·阿波罗赏给神谕,告诉该在那边安身。阿波罗迅即回覆说:“你将在一块孤寂的牧场上遇到一头牛,这头牛还没有套上轭具,它会带着你一直往前。当它躺在草地上休息的时候,你可以在那里造一座都市,把它命名为底比斯。”
卡德摩斯刚要离开阿波罗赏给他神谕的卡斯泰利阿圣泉,突然,看到前面绿色的草地上有一头母牛在啃草。他朝着太阳神福玻斯祈祷,体现谢谢,随后随着母牛走去。它领着他淌过了凯菲索斯浅流,站在岸边不走了。母牛抬起头高声叫着。它又回过头来,看着跟在后面的卡德摩斯和他的随从,然后满意地躺在绿草深软的草地里。
卡德摩斯怀着谢谢之情跪在地上,亲吻着这块陌生的土地。厥后,他想给宙斯呈献一份祭品,于是派出仆人,命他们到活水水源处取水,以供神衹品饮。四周有一片樵夫从来没有用斧子砍伐过的古老的森林,林中山石间涌出一股清泉,蜿蜒流转,穿过了层层灌木。泉水晶莹、甜蜜。
在这片森林里隐藏着一条毒龙,紫红的龙冠闪闪发光,眼睛赤红,似乎喷射着熊熊的火焰,身体庞大,口中伸出三条信子,犹如三叉戟,口中排着三层利齿。腓尼基的仆人们走进山林,正要把水罐沉入水中吊水时,蓝色的巨龙突然从洞中伸出脑袋,口中发出一阵可怕的响声。仆人们吓得连水罐都从手中滑落了,满身的血液像是凝固了。毒龙把它多鳞的身体盘成一团,然后蜷曲着身子往前耸动,高昂着头,凶狠地俯视着树林。最后,它终于朝腓尼基人冲了过来,把他们冲得七零八落,有的被咬死,有的被它缠住勒死,有的被它喷出的臭气窒息而死,剩下的人也被毒涎毒死了。
卡德摩斯想不出为什么他的仆人去了这么久还不回来,最后,他决订婚自去寻找他们。他披上一件狮皮,手执长矛和标枪,此外另有一颗勇敢的心,它比任何武器更坚强。卡德摩斯进入树林时看见一大堆尸体,死去的全是他的仆人。他也看到恶龙告捷似地吐出血红的信子,舐食着各处的尸体。“可怜的朋友们啊!”卡德摩斯痛苦万分地叫了起来,“我要为你们复仇,否则就跟你们死在一起!”说着,他抓起一块大石头朝着巨龙投去。这样大的石头,连城墙和塔楼都能打穿砸塌。可是毒龙竟无动于衰,它坚硬的厚皮和鳞壳掩护着它,如同铁甲。卡德摩斯又狠狠地扔去一杆标枪,枪尖深深地刺入恶龙的内脏。巨龙疼痛难熬,狂暴地转过头来咬下背上的标枪,又用身体将它压碎,可是枪尖却仍然留在体内,恶龙受了重伤。卡德摩斯无畏的行动激怒了恶龙,它的咽喉迅速地膨胀开来,喷吐着剧毒的白沫。它像箭似地冲来,卡德摩斯连忙退却了一步,用狮皮裹住身体,用长矛刺进龙口,恶龙一口咬住了长矛。卡德摩斯拼命用力抵住长矛,恶龙的牙齿纷纷掉落。终于恶龙的脖子里流出了血水,但伤势并不严重,还能躲避攻击。卡德摩斯很难一下子置它于死地。卡德摩斯越斗越勇。最后,他提着宝剑,看准时机,一剑朝恶龙的脖颈刺去。这一剑刺得又狠又重,不仅刺穿恶龙的脖颈,而且刺进后面的一棵大栎树里,把恶龙紧紧钉在树身上,恶龙被制服了。
卡德摩斯久久地凝视着被刺死的恶龙。当他终于想离开的时候,只见帕拉斯·雅典娜站在他的身旁,命令他把龙的牙齿播种在松软的泥土里,这是未来种族的种子。卡德摩斯听从女神的话,他在地上开了一条宽阔的沟,然后把龙的牙齿慢慢地撒入土内。突然,泥土下面开始运动起来。卡德摩斯首先看到一杆长矛的枪尖露了出来,然后又看到土里冒出了一顶武士的头盔。整片树林在晃动。不久,泥土下面又露出了肩膀、胸脯和四肢,最后一个全副武装的武士从土里站起来。虽然,还不止一个。纷歧会,地下长出了一整队武士。
卡德摩斯吃了一惊,他准备投入新的战斗,连忙摆开了架势。可是泥土中生出的一个武士对他喊道:“别拿武器阻挡我们,千万别加入我们兄弟之间的战争!”他一边说,一边抽出剑瞄准刚从泥土中生长出来的一位兄弟狠狠地挥去,而他自己又被别人用标枪刺倒在地。一时间,一队人厮杀起来,杀得难解难分。大地母亲吞饮着她所生的第一批儿子的鲜血。最后只剩下五小我私家,其中一人,厥后取名为厄喀翁,他首先响应雅典娜的建议,放下武器,愿意息争,其他的人也同意了。
腓尼基王子卡德摩斯在五位士兵的资助下建设了一座新都市。凭据太阳神福玻斯的旨意,卡德摩斯把这座都市叫做底比斯。诸神为夸奖卡德摩斯,便把美丽的女人哈墨尼亚嫁给他为妻,并加入了婚礼,送了不少礼物。爱与美的女神阿佛洛狄忒,即哈墨尼亚的母亲,送了一根珍贵的项链和一条做工精致的丝面纱。
卡德摩斯和哈墨尼亚生了女儿塞墨勒。宙斯对塞墨勒十分恋慕。由于受到赫拉的诱惑,塞墨勒曾要求宙斯显露一下神的威仪。宙斯因为允许过要满足女人的要求,不敢食言,便驾着雷电,走近女人。塞墨勒忍受不住,临死前给宙斯生下一个孩子,这就是狄俄尼索斯,又叫巴克科斯。宙斯把孩子交给塞墨勒的妹妹伊诺抚育。厥后,伊诺带着另一个儿子墨里凯耳特斯为躲避丈夫阿塔玛斯的追杀,不幸失足落海。母子两人被波塞冬救起,当了救助落难人的海神。今后以后,伊诺称作洛宇科忒阿,她的儿子称作帕勒蒙。厥后,卡德摩斯和哈墨尼亚年事已高,为子女们的不幸感应悲悼,于是双双前往伊里利亚。
最后变作两条大龙,死后进了天堂。