欲除叛逆固山河，可叹用人不选贤。
一败皆因情作祟，腥风血雨敝中原。
却说李从珂见石敬瑭没有随派出的御使一起进宫，心里很是生气，忙把范延光招来商议对策，范延光开门见山隧道：“皇上不要再犹豫了，驸马敢于抗旨，说明此事一定是真的。皇上请想，驸马为何要认比他小二十多岁的耶律德光为父？这难道仅仅是沙陀人的习俗？他为何要忍此大辱？除非他有求于耶律德光。求他何事呢？还不是想借契丹的兵谋反。请皇上敏捷决断，趁契丹还没有兴兵，以快打慢，把河东打下来，堵住契丹人进军的口子。”
李从珂听后，犹豫起来，坐在那里一言不发，半天才道：“兴兵有何理由？只为他认耶律德光为父的事情吗？太后那里如何交接？要知道他是朕的姐夫，先皇的女婿驸马爷。就这点事能兴兵讨伐吗？”
范延光看到李从珂一副无奈的样子，摇着头道：“皇上千万不要以为驸马不外认了个父亲，臣以为这里包藏着不行告人的目的，皇上不得不防呀。好端端地他为何行不齿之事……”
“好了，先生不要说了，待朕去禀报太后，听听她老人家是什么意思。战火刚刚平息，又要打仗，老黎民又要随着遭殃了。可这次是与先皇的驸马爷、朕的姐夫交战，太后若知道了，岂不伤心？”
他抬起头，黯然神伤地对范延光道：“石郎这样做的目的，不就是想做皇上吗？我让给他即是了。范先生拟一道禅位诏书给他，省得再动刀兵。黎民们都苦成什么样了，朕实不忍心啊。再说石敬瑭又不是外人，是驸马爷，先皇的女婿，这山河又不是给了旁人，让他来坐吧……”
“皇上怕太后伤心，难道不怕那些追随陛下起事的弟兄们伤心吗？”
“这……”
李从珂犹疑起来，随后说道：“该封的已封了，该赏的也赏了，他们有什么可伤心的？只要天下太平，谁做皇上都一样。”
“皇上……”
“我意已决，请范先生不必复言。若范先生不愿拟禅位诏书，那我就自己拟吧。”李从珂说完，低着头就要到内庭去。
范延光望着他的背影，长叹一声道：“皇上执意如此，延光今日就辞去官位，回家种地。”
李从珂听后回过头来道：“先生何须如此？石郎也是敬服人才的。”
“哈哈哈，想我范延光本是个不入流的小吏，承蒙皇上当年不弃，在先皇面前尽力举荐才有今日。这两年来，延光久有故意、呕心沥血地辅佐皇上，到头来却是这样的结果，为了所谓的亲情宁愿把皇位扔了。古往今来，哪有这样的皇上？延光百思不解，不知皇上到底是怎么想的。既有今日，又何须当初在凤翔冒险起兵呢？”
尽管范延光的话很是难听逆耳，李从珂并不气恼，他笑笑道：“当初起兵也是尊太后懿旨，并非贪图大位。先生与我相交多年，难道不知我的心？是太后与大臣们硬是把我推到这个位子上，我却不稀罕，石郎愿意做就交给他吧。眼看着为了这皇位，秦王、宋王都死了。另有吉儿，小小年龄就这么去了，这皇位有什么好，除了多死几口人另有什么趣？”
范延光知道李从珂说的是心里话，刚想把皇上应该尽的责任与李从珂理论一番，突然一个太监急急遽地走进来，李从珂很是不悦，怒斥道：“与你们说过多次，朕与范先生说话时不要打扰，你怎么……”
“皇上，永宁公主派人进宫，说是带来公主的密信要觐见皇上，奴才们不敢延误……”
“哦，快宣他进来。”
来人原是秦四儿。他上的殿来，行了三跪九拜之礼后道：“陛下，快去解救公主殿下吧，她已被驸马爷拘禁起来，委派小的送来这封信，请皇上过目。”
说着，秦四儿从身上掏出那封密信呈给带他进来的太监，那太监又转呈给李从珂，李从珂打开密信一看，只见上面写道：
“呈皇上、母后：
石郎认耶律德光为父，并割燕云十六州给契丹，其心叵测，契丹使臣现在晋阳，不知作甚？请皇上多加留意。”
李从珂一眼认出这正是公主的字，看罢书信，脸色铁青，只听“嘭”的一声，李从珂一掌拍在案上，高声喝道：“好个民贼，竟然私通契丹，简直是无耻之徒。”
范延光从没有见李从珂发这么大的火，一时愣在那里，李从珂把书信交给他看，他这才明白。他看着跪在殿上秦四儿，心里难免有点疑心，问道：“我且问你，公主殿下现在何地？如何把信交给的你？你又是怎样到的京城？慢慢说来。”
秦四儿抬起头，咽了口唾沫道：“小的是驸马身边的亲军，名叫秦四儿，曾掩护公主殿下进过京城。五天前，驸马命我等将公主殿下与老管家划分看护起来，不让他们二人出门，也不许别人与他们往来。我等都不知是为了什么，只得遵命。厥后公主殿下把驸马爷的阴谋告诉了在下，知道他想把燕云十六州给了契丹人，秦四儿虽说只是个没有品级的亲军，但秦四儿知道，咱大唐的土地都是将士们用血换来的，怎的轻易送与敌寇呢？在公主殿下的感召下，小的允许了为公主殿下送信。前日夜晚，小的偷偷跑出来，日夜兼程，今日才到……”
“哦，这位将士辛苦了，先到驿馆去歇息。”
太监带秦四离开了大殿。
范延光转头看李从珂时，李从珂一言不发地坐在龙椅上，眉头拧成一个疙瘩。范延光知道此时李从珂心里无比惆怅，也一言不发地坐在那里。
“这个禽兽不如的工具，竟做出这等犯上作乱的事情，把他碎尸万段方能解恨。”
正在这时，平娃带着国舅爷刘延皓进了宫，李从珂甚感纳闷，问道：“你不是在朔州吗？何时回来的？”
刘延皓见范延光也在殿内，知道是在商议大事，他给李从珂施个礼道：“皇上，我有紧急军情向皇上禀报。”
“说罢，范先生不是外人。”
刘延皓沉了沉气，接着说，“前几天一股契丹人越过界限，在云州、朔州四处察看，到了我的防线被我抓住，想不到他们竟有驸马爷的关防，说是在此游玩。怎么看这一伙人也不像游玩的样子，我就把他们带到营房，经过一番拷打，他们才道出真情，说驸马爷把燕云十六州割给了他们，他们是来访察的。我听后不敢延误，便连夜进京来了。”
刘延皓一口气把他所遇到的事情给皇上说了一遍，谁知李从珂听后却一点也不着急，只与范延光交流了一下眼色。刘延皓不明就里，瞪着眼说：“皇上难道没有听清，石敬瑭想要造反了？”
范延光笑笑道：“皇上已经知道了，我正与皇上商议此事呢。”于是，范延光就把公主派人送信儿的事儿与刘延皓说了。
此时的李从珂早已被气得七窍生烟，看到刘延皓突然回到京城，心里立刻有了主意，他高声吼道：“好一个驸马爷，简直就是民贼，竟敢把先皇创下的基业拱手让给仇敌，你不仁，休怪我不义，不荡平你河东，誓不罢休。传旨，着刘延皓为讨逆都指挥使，带两万人马，与平娃所编练的新军，克日兴兵河东，一定将那个逆贼擒来。”
范延光见李从珂这样轻易地做出决定，心里很觉得没底儿，忙说道：“皇上且慢，石敬瑭老奸巨猾，恐国舅爷与王平娃将军的新军胜他不易，是否把张破败、或张敬远将军调来，配合兴兵。”
李从珂想了一下道：“不必了，张破败与张敬远都在南边，防着江南那几个诸侯随着闹事，那里也不能放松了。河东不就是一万多人马吗？有他们两个就够了。”
李从珂说完，对刘延皓与平娃道：“你们两个都是朕的至亲，劳绩不大，官位不小，这次你们要给朕立点劳绩、挣些面子出来，让那些藩镇也看看。”
刘延皓与平娃见皇上让他们去打河东，心里很是激动，也知道是皇上想让他们立些战功，堵住有些人的嘴，他们斩钉截铁隧道：“请皇上放心，我们一定幸不辱命。”
范延光很是担忧，他知道国舅爷与平娃没有打过什么仗，经验也很少，但他看到二位那样慷慨激昂，又不愿扫了他们的兴，只得作罢。
石敬瑭得知契丹几个官员落在了刘延皓手里，又得知秦四儿不辞而别，肯定是被公主收买，去京城送信儿去了。他难免有些惊慌，但他一点也不着急，因为契丹雄师已经启程了，只要能坚持十天半月就能赶到。
刘延皓与平娃带着快要三万人马向河东进发，由于他俩都立功心切，也不管将士们疲劳，敦促雄师昼夜行军。快到河东时，那些军士们都累得满身像散了架。平娃看到这些，觉得这样行军不行，便对刘延皓道：“咱们不能再走了，军士们过于疲劳，厮杀起来体力不支，如何能打赢？依我看，咱们就在此地宿营，养足精神再走。”
刘延皓摇摇头道：“兵贵神速，这是兵法上说的。我曾随皇上当年追魏王李继笈，三天三夜没有让我们合眼，结果把他追上了。这次皇上把这么重要的事情交给我们，我们一定要打出个样子让那些大臣们看看，省得再说我们无能，白吃朝廷的俸禄。我曾跟皇上打了多年的仗，你就放心吧。”
平娃见说不平刘延皓，只得依从了他，敦促雄师，继续赶路。第二天快黄昏时到了河东的晋阳城下，谁知石敬瑭正在城楼上等着他们，见他们到来，站在城头上对他们道：“二位兄弟，多日不见，一向可好？”
平娃站在城下，指着他道：“驸马爷，我们今日奉了皇上的旨意前来规劝驸马，望驸马爷能幡然悔悟，不要再与契丹人来往。请驸马打开城门，我们有话与驸马说……”
“哈哈哈，二位兄弟，若是你二位只身来我河东，我巴不得呢，肯定要好好招待你们。如今你们带这么多戎马前来，我怎敢给你们开门？”石敬瑭说着又提高了嗓门，对城下的军士们道：“列位将士，本将军知道你们的无奈。刚过几天好日子，又被迫出来打仗，谁愿意呢？今日本将军与你们说个秘密，可你们知道吗？当今皇上捏造太后懿旨，篡权夺位，杀死先皇所立的嗣天子李从厚，自立为主。他本已罪不行恕，如今又给我堂堂的驸马爷罗织罪名，妄想置我于死地，必欲除之尔后快。你们都是先皇的兵，这样做，你们何安何忍……”
刘延皓看有些将士都在认真地听他说话，忙截住石敬瑭，高声骂道：“你住嘴！你这个两面小人，另有何面目提先皇？亏你照旧先皇的女婿，你认贼作父，把小你二十多岁的耶律德光当做亲爹，想起来就让人恶心。你还把先皇建设的基业拱手让给契丹人。燕云十六州是几多将士的血换来的？你为了篡权做天子，不惜把那么多土地给了契丹人。你的良心被狗吃了？弟兄们，不要听他胡言乱语，给我攻城。”
一声令下，军士们开始攻城，尤其是平娃带来的平山兵勇，更是奋勇当先，纷纷举着云梯向城墙靠拢，想一鼓作气把城攻破。可晋阳城坚壕深，不似凤翔城墙那么矮，要一举攻上城墙谈何容易。一时间，城头上箭如雨下，檑木滚石一起砸将下来，城下马上死伤一片。刘延皓见状，忙让攻城的将士停下来，对平娃道：“晋阳的城太高了，这样攻法不行，不如我们先退回三十里，再做盘算。”
平娃也认为这样硬攻不是个措施，便让雄师抬着伤员，退却三十里扎下营盘。平娃道：“刘将军，石敬瑭果真阴险，想不到他竟然胡言乱语，有些人真信了他的话。这样不行，只凭我们恐不是他的对手，我看照旧尽快派人回去，请求皇上速派老未来指挥作战。”
“有这须要吗？兄弟你太高看那个姓石的了，他不就是城池高些吗？今日为何我们没有乐成？是因为我们的云梯短，够不到城墙。待明日我们打造些高云梯，再去攻打。”
石敬瑭见刘延皓撤了兵，兴奋地对桑维翰与刘知远道：“哈哈哈，没想到阿三会派他们前来，你们看到了，他是想让这二人立功呢，幸亏大臣们面前显摆。他做什么事都是这样，只认情，不认理，这就是阿三的大忌。你看那些将士，累的都像丢了魂，还要他们攻城，除了扫了将士们士气，什么也落不到。”
桑维翰也笑笑道：“是呀，他们哪里是驸马爷的对手？在下以为他怎么也得派一员上未来，谁知来了两个新手。不外驸马爷也得经起心来，今日攻城时，我看有一股人马很是厉害，个个不怕死地往前冲。”
“是的，我也看出来了，是在拼命。”刘知远接过桑维翰的话道。
他们二人的话引起石敬瑭的注意，他重复回忆了一下道：“嗯，是这样，那肯定是李从珂从他老家平山招来的新军，前些天镇州的张令昭说过这事。”
“哦，原来如此。”
石敬瑭接着道：“说起张令昭了，速派人告诉他起兵。他早已经允许了，只要我们这里一有消息，他马上响应。虽然他的人马不多，成不了多大的气候，但也能把河北一带搅乱，让那个阿三两面受敌。火候差不多了，派人去吧。”
桑维翰允许一声刚要走，石敬瑭又把他叫回来，疑虑重重地问：“契丹军现在走到哪里了？怎么还不见消息？”
桑维翰笑着道：“不是说了吗，先头人马已经过了云州，至多三天也就到了，驸马爷不要着急。依我看再坚持三天是没有问题的。”石敬瑭“嗯”了一声道：“那好。”
石敬瑭眉头一皱，突然生出一条奸计，转身又对刘知远道：“刘延皓他们远道而来，将士们疲惫之极。今夜又你带五千精兵，去偷他一次营，蹚蹚他们的水到底有多深。”
“是，我马上去部署。”
果真被石敬瑭猜中，由于连夜行军，军士们早就疲惫不堪了，有的没有用饭就睡下了。巡夜的士卒基础提不起精神，找个没人的地方偷着躺下。连刘延皓也累的早早歇息了。
平娃吃了点饭，趴在桌上打了个盹，便怎么也睡不着了。他怕今夜有人偷营，三更刚过，便出了大帐在营内巡查，转了半天，竟没有发现一个巡夜的士卒。他很是生气，派人把他们找来，正要严加呵叱，突然营外火光四起，杀声震天。平娃知道是石敬瑭偷营了，急遽把军士们喊起来，尤其是平山兵勇团，听到喊声，一跃而起，纷纷披甲执戈地向外涌来。其他军士好不容易才醒来，究竟是几天未曾合眼了，斗志全无，过不了几招，就跪地投降了。只有平山兵勇们还在奋力反抗，在平娃的领导下，杀出一条血路逃了出去。刘延皓因为睡得太死，竟没有听到外面的喊杀声，糊里糊涂地死在乱军刀下。
平娃带着那些兵勇逃出之后，清点一下人马，发现只剩下不到五千人，他整顿好人马，转头去解救刘延皓，及至赶军营，那里已是空无一人了。偌大个军营，除地上零散躺着几百个士卒的死尸外，只剩下被烧得不成样子的营帐。那些投降的士卒已经被刘知远带回了晋阳。
平娃命人把那些阵亡的士卒草草葬了，在收殓历程中，发现了刘延皓的尸体，他抱着那尸首大哭了一场，然后用牛皮裹了，捆在马上。平娃不敢在此久留，收拾停当后，带着这些兵勇原路返回，并派人回京城向皇上据实奏报。
刚到河中地界，远远看见一彪人马盖住了他们的退路，平娃近前一看，是洋王李从璋。李从璋在马上横枪拦住道：“平娃，你为何调唆皇上给驸马爷编造罪名，还带兵进剿？怎么样，败了吧。哈哈哈……”
平娃早就认识这个憨王，平时交往得还很不错，他见李从璋口出此言，立刻反驳道：“殿下是听了谁的话？怎的是平娃调唆？恐怕你还不知道吧，驸马已经不是已往的驸马爷了，他如今已经做了耶律德光的干儿子，你难道不知吗？”
“这……，你在利用俺吧？耶律德光才三十来岁，驸马多大了，快六十了，怎么去认他做爹？”
“哪个利用你？如今公主已被他囚禁起来，你若不信可以去问问桑维翰。是姓桑的去送的拜帖。”
李从璋听平娃这么一说，想起刘知远给他说过的话，说驸马爷能忍奇耻大辱，肯定能做大事，让他随着驸马干。他原来并不知道驸马忍受什么奇耻大辱了，还以为是皇上让他去督造先皇陵寝的事。这样说来，刘知远说的可能就是这件事。他笑笑说：“那……那又怎样，那是驸马自己愿意的事，也是我们沙陀人的习俗，与我何关？”
“他把燕云十六州给了契丹人，也与你无干吗？那十六个州是先皇打下来的，其中另有你的劳绩。他为了借契丹的兵，夺权做天子，不惜把十六州给了敌寇！你照旧先皇的子侄吗……”
“你乱说，驸马他怎敢做这种忘八事，就你是想陷害驸马，编造出来的，我怎么能信你呢？”
“若殿下不相信可拭目以待，我哪里也不去，就在河中与你赌一赌，过不了几天契丹人就能打过来。你想，契丹为何要帮驸马？您追随先皇这么些年，您知道先皇是多恨契丹人。如今驸马却认贼作父，把十六州给了契丹，你却还为他卖命，难道你不怕无颜见先皇于地下吗？”
“这……”
李从璋无言以对，对平娃的话将信将疑。虽然他允许了石敬瑭的要求，但他却不知这里面还隐藏着这么大秘密。他犹豫起来，半天才道：“你若说的是真的，我肯定不会随着他跑；若是你利用了俺，本王这把大刀也不是吃素的。既然你说了，那就先在河中驻几天，本王绝不为难你。待本王把此事探询清了再做盘算，你看如何？”
平娃仔细想了一下，觉得自己已经把话说了出来，若再挽回，肯定让李从璋生疑，不如就先在河中驻军，飞报皇上，皇上一定会派兵驰援的。一来可以让这些兵勇稍事休息，期待皇上的援军，二来可以接着说服李从璋兴兵，阻止契丹人南进，为援军到来争得时间。他盘算主意，对李从璋道：“既然殿下相约，那就打扰了。不外平娃有言在先，由于中了石敬瑭的奸计，抛弃了行军的营帐，请殿下拨出一些来，好让我们安营扎寨。”
“好说，河中的营帐你们用不完的，用几多只管取来。但你必须与本王住在一起。你看如何？”
平娃知道李从璋对自己不放心，笑着道：“殿下盛情难却，平娃谢谢不尽，就依殿下。”