“好了,多年来,都是父亲在送,当是不会出岔子,况,三叔没须要在这事儿上动手,那是献给宫里的,若是失事,他也是何家的一份子,谁也跑不了。”何三道。
“嗯,你说的对,饿了吧,走,用饭去。”夏花道。
“好。”何三笑道。
经何三一说,夏花轻松几许,待三老爷回来,再让大贵盯着就是。倘若真有问题,日子一长,总会露出破绽。
翌日,夏府传话,让夏花过府一趟,夏花立即起身前往。
“娘,家里有事吗?”夏花一进屋就道。
“没,都好着呢,娘想着府城与柳林村怪远的,今年过年你和女婿就别回来了,在府城随着你婆婆走动走动。”曹氏道。
曹氏不明内里,夏花也未便将这些说给她听,究竟是何三的隐私,于是道:“娘,女儿一年就盼着这一回呢。”
曹氏见此,难免心软,她何曾不想夏花回家呢,夏花在家,家里气氛都活跃多了。
“娘,何年老说他很喜欢吃你烧的菜呢。”夏花道。
“真的?女婿这样说?”曹氏忙道。
“虽然了,他觉得你烧的菜如同美味佳肴,回味无穷,况村里的菜比府城的更有味道。”夏花道。
“瞧你,行了,不外这回不要像去年那般,呆两日就回去吧。”曹氏道。
“娘,我可还没回去呢,就巴巴地赶我走,我会伤心的。”夏花道。
曹氏噗呲一笑,拍了拍夏花的手。
“娘,我今儿要留下吃午饭。”夏花道。
“行,都依你,想吃什么,娘给你做去。”曹氏道。
“咱娘俩说说话,厨房做就是。对了,娘,信哥哥啥时回山里?这日子也快到了。”夏花道。
“后日吧,怎么?你不会是要去吧?”曹氏道。
“我倒是想去,不外现下去似乎不大好,明儿我将贺礼给信哥哥送去。”夏花道。
“你也晓得不大好?整天不是回娘家,就去绣庄,哪家有这样宽松?”曹氏嗔道。
夏花呵呵。
母女俩叙了会儿子,虽然多是曹氏叨念,夏花不是直颔首,就是呵呵傻笑,用过晌午饭,回了何府。
日子进入腊月就过得特别快,这不,只觉昨儿才月朔,今儿是二十六了,贵寓一派喜庆,随处都是大红灯笼和五颜六色的彩带。
张管事一家上晌就到了夕拾苑,向夏花禀报今年田庄的收成。
“药材全部卖完了?”夏花道。
“是,少奶奶,除了种子和给贵寓的,都卖完了,不意行情这般好,只是因头一回做,没什么经验,否则,还会挣得更多。”张管事道。
“嗯,万事开头难,张叔辛苦了。”夏花说着从桌上白花花的银子中取出十二锭,“小慧,将这六十两银子包给张叔。”
张管事一家听闻,大惊,少奶奶这是做什么?是不让他们在田庄呆了吗?
“少奶奶,您这是?”张管事道。
“张叔,六十两恰好是今年收成的一成,看成一年辛苦的犒劳,日后每年都是,除了月例,另有一成的奖励。”夏花道。
张管事一家忙跪了下去,这大好的事竟让他们遇上了,他在府中这些年,可从未听说主子还给下人分成的,此时他无比庆幸当月朔各人子过来了。
“张叔,你们都快起来,又不是头一天随着我,我这里不兴动不动就跪下的,只要你们用心做事,其他都好说。”夏花道。
“少奶奶放心,张叔一家定当一心随着少奶奶。”张叔等道。
“好,张叔这是二十两,你包成封红,分给田庄的人,大郎,达县的田庄人少,就十两封红吧。另外,两处我都备了尺头糕点等物,你们自个儿看着办,热热闹闹过年去。”夏花笑道。
张管事一家喜不自禁,连连致谢,大包小包,满载而归。
“少奶奶,周管事来了。”小慧道。
夏花颔首。
“少奶奶,二老爷和三老爷从国都回来了,我这是要继续随着?”周大贵道。
“嗯,随着。”夏花道。
周大贵忙退了出去。
夏花叹了口气,希望她想多了。
晚上,何三正与夏花用饭,周大贵慌张皇张跑了回来,让小慧前去通传。
“让他直接进来就是。”夏花道。
很快,周大贵进来,向两人行礼后,看了眼夏花,见其颔首,于是道:“少奶奶,我今儿瞧见三老爷去了赌坊,担忧他认出我,没敢跟得太近,应是输了好些银子,出来时脸色铁青。”
“好,明儿继续,你先歇着。”夏花道。
周大贵应诺。
“何年老,你说会不会是三叔输了钱,向陶老爷借?”夏花道。
“很有可能,且那回多数不是第一回,看来三叔在之前已经迷上了赌钱。”何三道。
“两府结亲前,三书和陶老爷经常来往?”夏花道。
“这点颇为奇怪,经商的五各人族,除了陶朱两家,其他都是平常之交,进水不犯河水,借钱这事儿顶多一两回。”何三道。
“会不会是因三叔借了陶老爷钱,一时还不上,才将五妹许配给陶令郎的?”夏花道。
“是了,怪不得三叔那般坚持,不外这里面照旧有些怪异。”何三道。
“嗯,我也觉得。”夏花道。
“大贵那边,若是需要人手,你跟我支一声。”何三道。
“好,暂且不用。”夏花道。
“嗯,快吃吧。”何三道。
用过晚饭,因外面风大,径直回了内室。
翌日,周大贵早早出门,守在三老爷惯常出府的角门,左等右等,不见人影,他去三房苑里一探询,三老爷并未出门,还在和三太太闲话呢。一连三日,三老爷哪儿都未去,明儿大年三十,就更不出去,线索似乎断了。
三十的早晨,何府众人都起得特别早,夏花睡眼惺忪就被小慧叫醒了。
下晌,各苑主子陆续去了世安苑,何三和夏花到时,三房和大房都在,何曼薇忙拉着夏花一边叙话。
“三嫂,问你件儿事,曹家表哥回老家了吗?”何曼薇道。
夏花惊奇,“是呀,你找我表哥有事?”
何曼薇支支吾吾,脸上飘过一片红晕,“嗯,我想请三嫂帮我向他探询点儿事。”
夏花扶额,她不会是看上礼哥哥了吧。
“好,不外要等年后了,你要探询什么?”
“是关乎齐令郎的,待曹家表哥回来再告诉你。”何曼薇道。
“齐令郎是谁?表哥的同窗?你怎么认识的?”夏花好奇道。
“三嫂你别问了。”何曼薇赧然道。
“六妹一向快人快语,今儿这是怎么了?”夏花道。
“三嫂轻声些,我告诉你即是。”何曼薇道。
“快说快说。”夏花敦促着。
“嗯,嗯,是这么回事,昨儿我无意听见母亲与父亲似在商议我的亲事,提及齐令郎,还说是曹家表哥的同窗。厥后,我私下央着母亲问了问,那家有些穷,一般的庄户人家,守着几亩薄田过活,幸亏中了举人,自然又纷歧样。”何曼薇道。
“那你在意齐令郎家境贫寒吗?”夏花道。
“这有什么,我家有钱呢,举人可不是人人能中的。你看四姐夫那般用功,今年都未中。”何曼薇脱口而出。
“哟,三嫂明白了,待表哥一回来,我就向他探询齐令郎人品。”夏花道。
“多谢三嫂。”何曼薇笑道。
世安苑的人愈来愈多,众人相互见礼,各自闲话。