香梅重重点了颔首：“好，我什么都听娘子的。”
尚雅绮便在她耳边轻轻说了一番，又握紧了香梅的手，目光坦诚：“妹妹放心，我绝不让你独自冒险。你此去若是失败了，尽管向太后把我供出来，是生是死我和你一起肩负！”
“娘子言重了”香梅却在她面前跪了下来：“这件事是我自己愿意去的，自然由我一人肩负。我只求娘子一件事，若我失败了，望娘子千万求求皇上，保住皇后吧！”
“你放心，放心”尚雅绮扶起她来，眼中噙着泪水：“我绝不会袖手旁观，绝不会！”
香梅在尚雅绮走后，没费几多时间就下定了决心。深夜她跪在皇后寝殿门外的石阶上，深深磕了几个头，洒了一行泪水。
仰药后，她闭上眼睛，长长舒出一口气，心中一片清明。至死，她始终对尚雅绮的话深信不疑。她相信皇后会因她的牺牲而保全，人生实苦，她卑微的生命终于因最后的壮举，而有了一点意义。。。
慕芊在第一时间从素菊那儿获得了余秀珍落胎的消息。她大惊失色，赶忙扔下手里的工具，奔进内室把皇后扶上床，盖上厚厚的被子，伪装出旧病复发的样子。
皇后又惊又怕，本就苍白的脸上更是没有了一丝血色，拉住慕芊的手，连牙齿都在打颤：“玉芍的事才刚刚平息，怎么又这样？这一次难道是真的躲不外去了吗？”
慕芊强忍住惊骇不安的心跳，柔声慰藉她：“娘娘别担忧，只管躺好了，先拖得一时是一时，咱们总能想到措施的。”
皇后带着哭腔：“能有什么措施？太后是个讲理的人吗？况且照旧这样不得了的事！”
她突然睁大了眼睛：“皇上呢？你快去找皇上！我是无辜的，求皇上救救我！”
慕芊握住她的手，叹气道：“太后已经把皇上叫去了，香梅是从咱们宫里出去的人，她下药那是实打实的证据，这次只怕连皇上也无话可说。”
皇后愣住了，半晌后目光闪动着：“那就。。。去找尚昭仪，她是皇上跟前最受宠的，托她为我说说话，可好？”
“娘娘！”慕芊跺了跺脚：“娘娘也不想一想，香梅是个老实人，若是没有人撺掇，怎么会突然干出这样的事来？她近来僧人昭仪很有些来往，尚昭仪可是向着张淑妃的！娘娘和余娘子出了事，最大的受益者就是张淑妃呀！”
她咬着牙：“若说这事儿不是她们搞的鬼，我情愿把头割下来！”
“那。。。”皇后急得泪珠直在眼眶里打转：“谁也帮不了我，那可怎么办？”
“娘娘莫急”慕芊握紧了她的手，皱着眉想了又想，突然眼睛亮了些：“另有一小我私家，或许可以帮我们。”
“是谁？”
“周婕妤！”
慕芊慢慢说道：“周婕妤也是皇上面前的红人，她是个智慧人，这些日子经常来向娘娘问安。我总觉得她是在有意示好，似是有心拉拢娘娘。我们何不问问她，向她讨个主意？”
周祈书在仁明殿最私密的内室里，听完了皇后的诉说，站起身来淡淡笑道：“娘娘在最要害的时候召见我，是对我的信任，我必尽心为娘娘效力。”
皇后脸上露出了喜色：“周婕妤客气了，请坐下说话。”
周祈书道：“眼下的形势，对娘娘简直很倒霉。香梅犯下死罪，娘娘必受追究，结果会如何就不必我来说了。对太后你无法解释，对皇上也很难求助，唯一的措施就是。。。”
她说到这里，迟疑着停了一下，皇后急了：“是什么？你快说呀！”
周祈书神色凝重：“唯一的措施就是四个字：釜底抽薪。”
皇后怔了怔：“釜底抽薪？这是什么意思？”
周祈书徐徐说道：“太后坐拥权势，掌控后宫，娘娘在她的威摄之下才有此危机，落了个有冤难伸、有口难辩。但若是没有太后呢？”
皇后越发愣住了，这个话在她听来实在是匪夷所思。
慕芊却很快明白了，吓了一跳：“周婕妤的意思是，除去太后？这怎么可能？”
周祈书笑了笑：“不是除去太后，是逼太退却隐，今后不再过问后宫之事。”
皇后松了口气，叹道：“退隐？太后嗜权如命，也不行能啊。”
“那也未必”周祈书淡淡说道：“太后之权，本不应大过天子。若是皇上认同，这事就有可能。”
皇后默不作声，对她的说法很是怀疑。
“可是，皇上素来孝顺，这样做岂不是离间他们母子？他又怎会认同呢？”慕芊眨了眨眼睛：“周婕妤莫非已有了好措施？”
周祈书嘴角有了一丝意味深长的笑意：“娘娘以为，‘孝顺’两个字，就能让皇上无限包容吗？太后强势太过，事事都要加入，随处都要压制，皇上是一忍再忍、一退再退，如今已到了触底反弹的时候了。”
“况且太后对皇上既无生育之恩，又无养育之情，本就是名分上的母子。皇上心里最纪念也最愧疚的，是他的养母郑贤妃，那才是十几年来相依为命、无可替代的情感。”
“当年郑贤妃之死极为蹊跷”她一口气说到这里，叹道：“娘娘想知道是怎么回事吗？”
皇后很惊讶：“郑贤妃去世之时，我已进了东宫。她是独自在湖边散步的时候，头晕旧疾发作，不幸溺水而亡，并未听说有什么蹊跷。”
慕芊更是惊讶，紧紧盯着周祈书：“莫非周婕妤是怀疑，郑贤妃之死和太后有关？可当年你照旧个小孩子呀！”
皇后脸色大变，站了起来：“话可不能乱说！事情都已往这么久了，你若是找不到真凭实据，适才说的这句话就已经是个死罪！”
“我虽然有真凭实据”周祈书神色镇定：“这个证据几年来一直握在我周家人手里，眼下为了皇后、为了公义，也为了我自己，应该让皇上知道当年郑贤妃死因的真相了。”
她突然站起身向皇后跪下：“我位低言轻，请娘娘与我一同向皇上进言，这样娘娘既可自救，又可还郑贤妃一个迟来的公正，皇上对你如何会不谢谢？”