黄昏，如絮如烟的云层夹裹着落日余晖，染成一片明艳而金光闪耀的紫红色，暗青色的天空中似漂浮着一团一团淡淡燃烧、行将入烬的火焰。
荆州城外的官道上灰尘飞扬，十来个身着劲装的精壮男人神情肃穆，护送着两辆漆黑的大车，在徐徐昏暗的暮色中急遽赶路，车粼马嘶声不停于耳。
一面绛红色绣着银边的大旗在秋风中烈烈飞翔，旗面上“清源”两个银白色大字气势浑朴、闪闪发光。
这是清源镖局的标志，卖力押镖的是四十岁的镖师许文直。
许文直此时骑在马上，深皱眉头，紧紧握着一柄又粗又长、刀口锃亮的鱼鳞紫金刀。深秋的风吹过脸上身上，已有了摄人的寒意，他的手心却握出了汗。
这趟镖至关重要，是长沙城中有名的大户韩家送往荆州的一批红货，价值不菲，自然韩家也开出了五千两银子的高价佣金。
许文直三年前带着妻儿投奔了在长沙开镖局的大舅子凌雪峰，做了一名镖师。以他的武功和资历本不足以担此大任，但走一趟镖能赚到五千两银子的时机实在不多，总镖头凌雪峰恰好不在，副总镖头杨正又恰好腿疾发作，几个年轻镖师都跃跃欲试，就怂恿着他把这单生意接了下来。
这幅担子确实不轻，出发前他绞尽脑汁，做足了准备。两辆镖车只有面上铺着的一层银子是真的，但这也有不少，险些有八百两，足以做个幌子，下面几层都是银鞘里裹着泥土的赝品。
真正的红货并不在镖车里，他仔细藏在了一个秘密的地方，一个只有他自己知道的地方。
饶是如此，一路上他仍然食少警醒、忐忑不安。
镖车在路上走了快要四天，五里之外的荆州城墙已遥遥在望，在苍穹下似乎变得越来越清晰，很快他们就能进入城门，交卸货物。
许文直悬着的心终于放下了一泰半，呼出一口气。他一时间想起了相伴已有十八年、爱唠叨却美丽贤惠的妻子、灵巧懂事的大女儿和几个生动淘气的小子，他们一定在家里翘首期盼他的归来。
他脸上露出了笑容，情不自禁夹紧双腿，催动胯下的马往前蹿了几步。
大女儿绣氤今年已是十七岁，一想到她，许文直的心里就更愉快了。
他只是个平凡武师，相貌平凡、功夫平凡、收入平凡，却生了一个又漂亮又智慧、人人称羡的好女儿，他觉得上天实在待他不薄。
等走完这趟镖，顺利拿到酬金，就该给绣女人好好置办些妆奁了。这两年提亲的人家虽然多，却没有一个少年郎是他看的上的。
许文直心情一放松，就越来越陶醉在自己的思绪里，刚舒展开的眉头又微微皱了起来：王家的宗子未满二十就中了举人，才学自然是好的，却时常收支花街柳巷，风骚成性这如何使得？
李家的次子善良忠厚，是远近闻名的大孝子，可问题就是太孝顺了，母亲说一他不敢说二，绣女人若是交到他的手上，会过上什么样的日子简直不敢想象。
邻居张慎的堂弟一表人才、文质彬彬，家境又殷实，原本倒是不错。
许文直仍然摇了摇头，可惜侧面一探询，这少年竟然懒得出奇，是个日上三竿不起、油瓶倒了不扶的主儿。居家过日子久远着呢，怎舍得女儿去做历尽艰辛的老妈子？
他长长叹了一口气，十七岁的女人已不算小了，理想中的姑爷却到哪里去挑?难不成等着过了十八岁，晃眼子就奔着二十，只能迁就着搪塞小我私家儿吗？
许文直正愣愣地转着心思，突然他听到了“嗖嗖”几下异常的响声，猛然惊觉过来。
这是尖锐的暗器破空之音，他心中一沉，暗呼“欠好”，只见几道银光自道旁的密林中疾飞而出，三个男人惊呼着、捂着血流如注的腹部倒了下去。
许文直胯下的骏马也中了一镖，嘶鸣着人立而起，随即重重向侧面倒下。他赶忙飞身而下，大叫了一声：“亮武器，护住镖车！”
尚未受伤的几个镖师久在凌总镖头手下，训练有序，现在临危不乱，已有两人把受伤的同伴移到了路旁，剩下的几人团团围住镖车，只听几声清脆的金属碰击之声，齐齐亮出刀剑在手，刀锋剑影发出一片明晃晃的耀眼光线。
许文直双目圆瞪，把手中的大刀握得更紧，紧张地凝视着道旁的密林。
长草和树叶在簌簌摇动，一个头戴青木面具的白衣人影手持银枪一跃而出，身法轻逸，来势快如闪电，几个起落间已飞到面前。
几个镖师怒吼着团团围上。这人冷笑一声，手中银枪似流云般挥出，顷刻间一片银光闪过，几个镖师都僵直地倒在了地上，却并未流血，原来是被这人以枪柄点中了穴道。
许文直牙关咬紧，满头冷汗已涔涔落下。他眼望着镖车，不自然地笑道：“朋友，都是在道上混的。银子你拿去，请高抬贵手莫伤了我兄弟性命。”
白衣人阴沉沉地笑道：“银子？你这镖车里的银子只怕是个幌子吧。”说着手中银枪扫出，挑动镖车上的一只箱子凌空飞起。这满载货物的箱子几近千斤，竟被他轻轻一挑就扑落到地上，箱盖打开，银锭如洪水一般流出，白花花的一片。
这人用足尖抄起几个银锭，伸手接住，指尖微一用力，泥土就露了出来。
许文直变了脸色，下意识地用手摸了摸腰间系着的一条宽大玉带，嘴唇已在微微发抖。
白衣人手掌一伸，冷冷说道：“拿来。”
许文直凝视他半晌，突然长叹一声道：“而已而已，钱财乃身外之物，朋友你拿去吧。”他哆嗦着手解下腰带，往前一甩。
白衣人伸手接住，看了一眼：“你一个普通镖师，年俸不外五十两，这样珍贵的腰带自然不是你买的起的。”
许文直叹道：“朋友好眼力，工具你已拿到了，请放我兄弟走路吧。”
白衣人仰面哈哈大笑，笑声中伸手一撕，玉带断裂，几锭黄金从裂口处滚落下来。
他袍袖一挥，将黄金尽收入袖中。笑声止住，目光炯炯地盯着许文直：“真正的红货在哪里？你是要自己交出来，照旧我脱手来拿？”
许文直咬牙道：“没有了，工具你已拿去，再没有了，不信你可以搜身。”
白衣人冷笑：“韩家富甲一方，怎会只有区区一点银子，几锭黄金？”他目光突然转向了许文直手里紧握着的鱼鳞紫金刀，轻飘飘地说道：“你武功不济，此等宝刀在你手中实在可惜，不如另觅明主。”
许文直全身哆嗦，呆立片刻后怒喝一声，拼尽全力挥刀向白衣人斜劈下去。
白衣人绝不躲闪，摇头叹道：“蚍蜉撼树。”这四个字尚未说完，他已闪电般脱手。许文直只觉得眼前人影一花，肘间曲池穴上骤然一麻，掌中的大刀突然撤手飞起。他惊骇之下咬牙挥拳击向白衣人的前胸，却被对方抓住手腕一扭一甩，身子便情不自禁软软地坐了下去。
白衣人把银枪往腰带上一插，双手拾起鱼鳞紫金刀用力一掰，刀柄断裂，一连串晶莹剔透、浑圆如龙眼巨细的珍珠似雨点般洒出，在残阳的映照下，闪烁出绚丽高尚的光华。
面具后露出的一双眼睛似乎在瞬间睁大了两倍，闪动着兴奋的光线。他从袖中扯出一方雪白的丝巾，迎风一挥，将珍珠尽数收入，沉甸甸地打了一个包，大笑着扬长而去。
许文直半身酸麻，面如死灰，眼睁睁地看着他的背影，心里惨然嘶喊着：“完了，全完了。”
第二章神秘的礼物
五间狭小而明亮的青瓦房，窗外小院中紫藤花：枝蔓如瀑、开得正好，密密地缠满了两株高峻梧桐，像荡秋千一样在凉风中轻轻摇摆。
这是十七岁的许绣氤在长沙城中的家。屋子是租来的，但她很喜欢这里，每天都把屋子和院落扫除得干洁净净。
午后她抱着刚满周岁的小弟弟走到紫藤花下，迎着淡淡的阳光伸手摸了摸柔软的花瓣，心里一酸，眼泪险些就要流下来。
她知道，这里不能再住下去了。
父亲失了一趟镖，一趟价值很是昂贵的镖。韩家送往荆州的货物保价十万两银子，现在五天的期限已过，货物找不回来，官府也没有消息，凭据合约韩家的损失要由镖局来赔。这可是十万两银子啊，他们全家和舅舅一起就是砸锅卖铁也赔不出来。
现在父亲又到镖局去了，和大伙儿一起商议措施。母亲在唉声叹气甚至哭天抹泪几天之后，想出了一个让人哭笑不得的法子。
“绣儿啊，快去翻箱子，把最破最旧的衣服都找出来，咱娘儿几个换上。我带着你们几个丫头小子去韩家求求情。”
母亲挽起袖子说干就干，几个弟弟都来资助，一边乱翻一边兴奋地打打闹闹，把屋子里搞得一团糟。
许绣氤不乐意，十七岁的大女人了，她知道要脸面：“娘你这是做什么，这不成了讨饭的吗？”她抱起小弟弟，转身走出了房门。
母亲也急了，冲着她的背影嚷：“那你说，有什么法子呀？赔不上钱来，就得全家老小撵到街上去，那就真成了讨饭的了。”
一个穿着红衣裳、名唤果儿的小女孩从院门外跑进来，冲着紫藤花下的许绣氤喊：“许姐姐，外面有人找你。”
小弟弟已经在她的怀里睡着，许绣氤把他送回床上，走出门来。
墙根下站着一个身材瘦削、眼睛又大又亮的年轻人。他的脸上看来似乎有些疲倦，却依然挺直了身子，向着她笑了笑。
她认得这小我私家，虽然并不知道他的名字。
一个月前的下午，她正站在大门口的台阶上买针线，一个栉风沐雨的年轻人走进了巷子。他来到近前，突然就像被当头打了一锤子似的，钉在地上再也挪不动步子了。
他似乎忘记了一切，只是带着一种惊讶而激动的心情痴痴望着她的脸。
许绣氤脸上红了红，针线还没有买完就低下头走进了院子。
年轻人跟了进来，在距离她几步远外站住，淡淡笑道：“女人，我只是一个过路人，走得渴了想讨碗水喝。”
她笑了笑，走进屋子，倒了一碗水，叫大弟弟端出来递给他。
今后以后，这个年轻人每天都市在下午的某个时辰走到她的门口，很有礼貌地向她讨一碗水喝。
慢慢地两小我私家就熟悉起来，他每次来时，有时她坐在院子里绣花，有时抱着最小的弟弟站在台阶上看着其他孩子玩耍，她不再躲闪，自己把碗端给了他。
有一天已经是黄昏，天就快黑了，她正要关上大门，突然看见他从暮色中飞快地跑过来，仍然微笑着跨到她面前，把一只手撑在门上。她只是很奇怪，这小我私家跑得这样快，居然不累也不喘。
每一次他接过碗时，总是目不转睛地看着她，眼睛里闪动着激动而柔情的光线，就连双手也有些微微哆嗦，似乎碗里装着的不是清水，而是黄金珠宝。
有时她也会情不自禁地向他笑一笑，他便越发激动起来，眼睛更明亮、笑意更深，男性的喉结在微微上下发抖。她不敢看，脸上更红了。
偶然有一天在两相对视时，她突然觉得他的眼睛很悦目。她赶忙低下了头，收回碗就跑进了屋子。她虽是小门小户的女孩子，但父亲很钟爱她，让她读了几年书。男女授受不亲，她懂。
他已经三天没有泛起了，今天的样子似乎有点异样。许绣氤的直觉告诉她，他在尽力压制着内心的不平静，故作轻松地想要保持着平和。
她看着他，心里轻轻地跳了跳，却没有说话，也不敢有任何心情。
他激动的眼神黯淡了些，神情很失落：“三天不见，就不认识了吗？”
许绣氤笑了笑，不知该说什么好，她的家也许很快就要搬走，不知会搬去哪里，今后的日子会很苦。也许，永远也不能再晤面了。
他默默地看着她，良久，像是兴起了很大的勇气，伸出一只手轻轻拉住了她的手腕，有些结结巴巴地说道：“我想送给你一件礼物，我、我希望成为你的好、好朋友。”
她吃了一惊，只觉得手腕上一麻，脸上红了，下意识地挣脱他的手，往退却了两步。
“你。。。”他一颗心瞬间沉了下去，只觉得冷风钻入衣襟，全身都已凉透，颤声道：“你信不外我？”
许绣氤摇摇头，淡淡笑道：“不是的，我们岂不已经是朋友了吗？”
他的眼睛又亮了，脸上露出一种喜出望外的可爱心情，半晌才嗫嚅着道：“那你今后能不能。。。”
他说完这半句，不知为什么脸上刷地红了，竟然说不下去。
徐绣氤不由问道：“能不能什么？”
他抬起衣袖擦了擦额头上因紧张而冒出的汗珠，欠美意思地笑了笑：“能不能多说说话，好比，说说你自己。”
许绣氤笑了：“我就是简简朴单一小我私家，有什么好说的？你问来做什么？”
他越发尴尬了：“没什么，我就是想多了解你。”接着小心问道：“你家里有些什么人？”
许绣氤道：“我有怙恃、兄弟，你常到这儿来，不是都看见了吗？”
“是”他点颔首：“另有其他人吗？”
许绣氤摇摇头：“小户人家，哪里另有其他人？”
年轻人缄默沉静片刻，越发涨红了脸，吞吞吐吐地说：“我说的其他人，是指。。。是指。。。”
他一时又说不出来，许绣氤眨了眨眼睛：“是指什么？”
他想了又想，终于抬起了头：“是指那种原来和你不是亲戚，可是未来会结结婚戚的人。”随后，又加了一句：“一辈子的亲戚。”
她一下子就懂了，心里跳得更厉害，可是看到他窘得连耳根都红了的样子，实在又可爱又可笑，突然起了想逗逗他的心思，就故意笑道：“原来你指的是这个，我也不小了，自然是有的。”
年轻人愣住了，脸上的神情就像被人用一盆冰水迎头浇下来似的，整小我私家都僵在了那里，半晌后才颤声道：“你说的是真的？”
许绣氤认真所在颔首：“真的，这又不是坏事，何须要否认？”
他的脸色瞬间苍白得可怕，身子晃了两晃，似乎连站都站不稳了。
许绣氤看见他这个样子，心下不忍，想笑也笑不出来了，忙说道：“西街的郭婶是我娘的好朋友，她没有女儿，想认我做干闺女，我娘也允许了，这可不是结为一辈子的亲戚了么？”她咬了咬嘴唇：“其他的，再没有了。”
“真的吗？”他失望的眼睛里突然又放出了色泽，惊喜得不知该怎么好了，只连声问道：“这次是真的吗？真的没有吗?”
“真没有了”她忍住笑说道：“你问了我，我还没问过你呢。那你呢，你家里有没有其他人？”
他绝不思索，截然说道：“没有”。
许绣氤沉下了脸：“你回覆得太快了，叫人怎么相信？”
年轻人愣了一下，正要说话，只听许家十四岁的大弟弟站在院中高声喊着：“姐姐，娘叫你快回去，收拾收拾好出门。”
许绣氤忙允许了一声，轻轻说了声“对不起”就要转身回去。
年轻人急遽一把拉住她的手，把一只小小的锦袋放在她手心里，又捉住她的手腕，退下了一只用红绳编织成的、缀着一双银质小铃铛的手环。他的掌心很热，带着一种灼人的温度。
许绣氤有些茫然，又有些怕羞，一时愣住了。
他走近一步，柔声说道：“这个手环就送给我好吗？”不等她回覆，又眨了眨眼睛：“这袋子没人的时候你再打开看看，我还要去办点事，过两天再来找你。”
大弟弟又在院子里高声敦促，许绣氤无法再延误了，只好转身回家。
她走了几步，突然停下来，回过头笑了笑，轻声说道：“我没有订婚，这也犯不上骗人，干嘛重复问这个？和你有什么关系呀？”
走进院子，只见几个弟弟果真穿上了破旧衣服，一个个挤眉弄眼地打闹成一团。母亲站在檐下唠唠叨叨地数落着她太磨叽。
她顾上不叹气，急遽走回自己的屋子，把攥在手心的锦袋打开一看，里面放着一颗色泽醒目的硕大珍珠，另有一张小纸条，上面工工致整地写着几行字：“敬赠绣氤小姐亲启：赠君以明珠，相思如日月，日月永相照，相思永不移。”
她捂着嘴笑了笑，这几句话似通非通，可难得的是他一片心意。难怪他从没有问过她的名字，原来他早已知道了。